Microsoft ha confermato che Xbox Cloud Gaming passerà a un sistema di limiti mensili di ore a partire da novembre 2026. Ogni tier di Game Pass avrà a disposizione un numero fisso di ore di cloud streaming al mese e, una volta esaurite, sarà necessario acquistarne altre tramite l'Xbox Store.
Ecco come sono suddivisi i tier:
Microsoft afferma che questi limiti influenzeranno solo circa 4% degli attuali abbonati, sottolineando come i dati mostrino che la maggior parte dei gamer utilizza il cloud streaming per sessioni brevi piuttosto che per gameplay prolungati. Il prezzo per le ore aggiuntive non è ancora stato confermato, ma l'opzione per acquistarne altre sarà disponibile sia per gli abbonati che per i non abbonati.
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Perché Microsoft ha preso questa decisione proprio ora
La motivazione ufficiale è semplice: lo streaming ha dei costi e sempre più persone utilizzano il cloud gaming per sessioni più lunghe. Xbox ha dichiarato esplicitamente che "il costo per fornire il cloud gaming cresce man mano che più persone lo utilizzano e giocano più a lungo", e che i limiti mensili sono il meccanismo necessario per mantenere attivo il servizio continuando a investire nelle performance.
Ciò che Microsoft non ha detto apertamente è altrettanto significativo. I prezzi della RAM sono quintuplicati nell'ultimo anno a causa della domanda esplosiva dei data center per l'IA, e gli analisti del settore prevedono che questa pressione continuerà almeno fino al 2028. L'entry-level Xbox Series S costa ora quanto la Series X al lancio, e la stessa Series X parte ora da $750 con disponibilità limitata. Questa è la realtà hardware che sta plasmando ogni decisione di Microsoft in questo momento.
Il CEO di Xbox Asha Sharma è stata diretta riguardo alla direzione dell'azienda, inquadrandola in termini di "efficienza e accessibilità insieme alle performance", data l'attuale crisi dei componenti hardware. I limiti al cloud gaming si inseriscono in questa strategia, anche se i player non saranno entusiasti di sentirlo.
Il quadro generale per gli abbonati Game Pass
Questo non accade in isolamento. Qualche mese fa, Microsoft ha ridotto significativamente i prezzi dell'abbonamento Game Pass dopo aver ammesso che l'aumento di prezzo dell'anno precedente era costato al servizio milioni di abbonati. Ora l'azienda sta tagliando i costi da un'altra prospettiva.
Microsoft ha anche iniziato a testare lo streaming di giochi in cloud supportato da pubblicità a luglio, dove gli annunci vengono riprodotti prima di ogni sessione per i titoli già posseduti dagli utenti. L'obiettivo dichiarato è offrire ai player un accesso più conveniente senza un abbonamento completo. Nel complesso, il quadro è quello di un'azienda che cerca di far crescere la propria audience cloud gestendo contemporaneamente costi infrastrutturali che sono oggettivamente fuori controllo.
Per i player che desiderano utilizzare il cloud gaming senza un abbonamento, novembre porterà anche l'opzione di acquistare ore di streaming singolarmente e utilizzarle per giocare ai titoli posseduti compatibili su dispositivi supportati. Si tratta di un'aggiunta notevole. I possessori di Xbox One, ad esempio, potranno streammare titoli Xbox Series X|S idonei senza acquistare nuovo hardware.
Il concorrente più vicino con cui confrontarsi è GeForce Now, che limita gli abbonati a pagamento a 100 ore al mese. Anche la soglia di 15 ore mensili di Ultimate è solo una frazione di quella cifra, il che dà un'idea di quanto Microsoft sia prudente con questi limiti iniziali.
Cosa significa per il tuo modo di giocare
Per il 96% degli abbonati che, secondo Microsoft, non raggiungerà il limite, non cambierà nulla nella routine quotidiana. Se sei un tipo che ogni tanto streamma un gioco sul telefono durante il tragitto casa-lavoro o testa un titolo prima di scaricarlo, 5-15 ore sono probabilmente sufficienti.
I player che ne risentiranno immediatamente sono coloro che utilizzano il cloud gaming come metodo principale per giocare, sia perché non possiedono hardware compatibile, sia perché la loro connessione rende lo streaming più pratico rispetto alle installazioni locali. Quei player dovranno affrontare una scelta concreta a novembre: pagare per ore extra, modificare le proprie abitudini o riconsiderare il tier di abbonamento attivo.
Se stai pianificando la tua libreria Game Pass in vista del cambiamento, vale la pena sapere esattamente quali titoli sono disponibili su quali tier. La nostra guida su se Halo: Campaign Evolved è su Xbox Game Pass copre in dettaglio la disponibilità per tier. Per i player con grandi download in coda prima di novembre, la guida al preload di Forza Horizon 6 contiene tutto ciò che serve su dimensioni dei file e passaggi per il download su diverse piattaforme.
Microsoft non ha ancora fornito una data specifica a novembre per l'entrata in vigore dei limiti, e il prezzo per le ore extra è ancora in fase di definizione. Tieni d'occhio l'Xbox Store e controlla le nostre guide ai giochi per aggiornamenti man mano che il lancio si avvicina.
