Aumenta il prezzo del tuo servizio in abbonamento di punta di 50% e guarda cosa succede. A quanto pare, quello che succede è che perdi milioni di abbonati.
Questa è la cruda realtà con cui Microsoft deve fare i conti dopo l'aumento di prezzo di Game Pass dell'ottobre 2025, che ha portato Game Pass Ultimate da $19.99 a $29.99 al mese. Matthew Ball, l'analista dell'industria videoludica che ha recentemente assunto il ruolo di chief strategy officer di Xbox, ha confermato durante un'intervista al Summer Game Fest che Game Pass ha perso "milioni" di abbonati nei mesi successivi a tale incremento. Il numero non è stato ulteriormente dettagliato, ma il contesto ha chiarito che non si trattava di un errore di arrotondamento.
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Il danno che un singolo aumento di prezzo può causare
Il punto è questo: un salto di prezzo di 50% su un servizio in abbonamento è una richiesta pesante per i gamer in qualsiasi momento. Il passaggio di Game Pass Ultimate da $19.99 a $29.99 in un colpo solo ha reso la decisione per gli abbonati fin troppo facile, e milioni di loro l'hanno presa. La value proposition che per anni aveva reso Game Pass uno dei punti di forza di Xbox è evaporata quasi da un giorno all'altro.
La portata di queste perdite è ciò che rende l'ammissione di Ball degna di nota. Il churn degli abbonamenti è normale. Perdere milioni di abbonati nel giro di pochi mesi è un problema strutturale.
L'aumento di prezzo dell'ottobre 2025 ha visto Game Pass Ultimate crescere di 50%, passando da $19.99 a $29.99 al mese. È stato confermato che quel singolo cambiamento è costato a Xbox milioni di abbonati.
La CEO di Xbox Asha Sharma aveva già riconosciuto che il pricing era stato un errore prima ancora che Ball ne quantificasse l'entità, dichiarando pubblicamente che il servizio necessitava di una "migliore equazione di valore". La velocità con cui ha deciso di invertire la rotta suggerisce che i dati interni sugli abbonati fossero ancora più allarmanti di quanto indicato dalla reazione del pubblico.
Cosa ha fatto Microsoft per fermare l'emorragia
Il dietrofront sul prezzo ha portato Game Pass Ultimate a $22.99 al mese, ancora più alto del prezzo pre-aumento ma decisamente meno doloroso di $29.99. Il recupero, però, non è stato gratuito. Come parte dell'aggiustamento, i nuovi titoli di Call of Duty non arriveranno più su Game Pass al lancio. Saranno invece aggiunti circa un anno dopo l'uscita, un cambiamento significativo per chiunque si fosse abbonato specificamente per giocare ai nuovi Call of Duty al day one.
Il compromesso è calcolato. Microsoft scommette sul fatto che un prezzo mensile più basso fidelizzi più abbonati di quanti ne attragga l'accesso al day one di Call of Duty. Le parole della stessa Sharma a maggio hanno confermato questa tesi, notando che le acquisizioni sono cresciute e la retention è migliorata dopo il taglio del prezzo. Ball ha fatto eco a queste dichiarazioni, descrivendo il nuovo pricing come qualcosa che sta "risuonando" positivamente con i player.
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Il problema più ampio di Xbox
La situazione di Game Pass è solo un filo in un nodo molto più grande. Il nuovo ruolo di Ball come chief strategy officer segnala che Xbox sta cercando di fare sul serio con la pianificazione a lungo termine, ma le sfide sono reali. Seamus Blackley, uno degli architetti originali della console Xbox, aveva previsto che la nomina di Sharma fosse essenzialmente una chiusura controllata del brand Xbox. Da allora ha ammorbidito la sua posizione, e le recenti mosse gliene danno motivo.
Oltre alla correzione del prezzo, Xbox ha segnalato un ritorno alle esclusive console, facendo marcia indietro sulla strategia multi-piattaforma che ha definito l'era di Phil Spencer. Se questo cambiamento modifichi davvero il quadro competitivo contro PlayStation o generi solo titoli positivi è ancora una questione aperta. Le perdite di abbonati sono recuperabili se la pipeline dei contenuti mantiene le promesse. Ciò che la maggior parte dei player perde in tutto questo parlare di strategia è che gli abbonamenti vivono e muoiono in base a ciò che è effettivamente presente nella libreria in un dato martedì.
Il ritardo di Call of Duty è il costo più visibile della correzione del prezzo, e sarà interessante vedere come evolverà nei prossimi 12 mesi. Se i giochi che arriveranno al lancio su Game Pass saranno abbastanza validi, l'assenza di Call of Duty al day one potrebbe non pesare quanto sembra. Se la libreria dovesse sembrare scarna, il prezzo di $22.99 dovrà affrontare nuovamente forti pressioni.
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