Microsoft sta preparando importanti licenziamenti nella sua divisione Xbox, previsti dopo il 30 giugno, data di chiusura dell'anno fiscale dell'azienda. I tagli seguono una dura email interna della nuova CEO di Xbox Asha Sharma, che ha comunicato ai dipendenti come il fatturato annuale sia calato di "quasi mezzo miliardo" di dollari negli ultimi cinque anni, nonostante oltre $20 milioni di investimenti nel brand Xbox, escludendo Activision Blizzard King.
Il dato è di per sé impressionante. Ma il quadro completo delineato da Sharma è ancora più preoccupante per chiunque sia coinvolto nell'ecosistema Xbox.
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Cosa ha detto realmente Sharma ai dipendenti
In un'email pubblicata il 10 giugno, Sharma non ha usato mezzi termini. Ha riconosciuto che Xbox ha espanso il proprio sistema di studi in modo aggressivo per supportare molteplici strategie simultanee, coprendo la crescita degli abbonamenti, il game streaming e l'hardware, finendo per risultare "sovraesposta" a causa del cambiamento di tali strategie.
"Abbiamo espanso il nostro sistema di studi quando avevamo bisogno di una pipeline di contenuti per soddisfare molteplici strategie tra abbonamenti, streaming e dispositivi", ha scritto Sharma. "Nel processo, ci siamo ritrovati sovraesposti mentre eseguivamo strategie mutevoli in un panorama di contenuti sempre più facilmente reperibili."
Il punto è questo: la CEO di Xbox ha messo nero su bianco, dicendo al suo stesso staff che il business è cresciuto troppo velocemente e nelle direzioni sbagliate. Non è il solito linguaggio aziendale di ristrutturazione. È un'ammissione.
La crisi dell'hardware di cui nessuno parlava
Sharma ha anche segnalato un problema distinto e probabilmente più immediato: una carenza di componenti hardware causata in gran parte dalla domanda di AI, che sta sottraendo risorse all'elettronica di consumo.
Il costo dei componenti per l'archiviazione delle console era già raddoppiato tra lo scorso autunno e l'arrivo di Sharma a febbraio. Da allora, quei costi sono raddoppiati di nuovo. Guardando alle festività del 2027, Xbox prevede prezzi dei componenti superiori di oltre 5 volte rispetto a quanto pagato solo due anni fa.
Per contesto, Xbox ha cercato di mantenere l'hardware accessibile come porta d'accesso a Game Pass. Se i costi dei componenti continuano a salire a questo ritmo, quella strategia diventa molto più difficile da attuare senza subire perdite su ogni unità venduta.
Un roster di studi costruito per una strategia diversa
Sotto l'ex capo di Xbox Phil Spencer, Microsoft ha intrapreso una delle campagne di acquisizione di studi più aggressive nella storia del gaming. Compulsion Games, Undead Labs, Ninja Theory, Bethesda e infine Activision Blizzard sono entrati tutti sotto l'ala di Xbox. La logica all'epoca aveva senso: Game Pass aveva bisogno di contenuti, e tanti.
Ma l'email di Sharma chiarisce che la strategia della pipeline di contenuti è cambiata, e un roster di studi costruito per una visione non si adatta automaticamente a un'altra. Se ciò significhi chiusure, fusioni o riduzioni di personale all'interno degli studi esistenti non è ancora confermato. Ciò che è confermato è che i tagli arriveranno.
Non è una sorpresa totale. A fine maggio, Sharma avrebbe avvertito lo staff che scelte difficili erano all'orizzonte. L'email del 10 giugno trasforma quel vago avvertimento in una timeline concreta.
Quale potrebbe essere la portata di tutto ciò
La divisione gaming di Microsoft ha già affrontato diversi round dolorosi di tagli negli ultimi due anni, inclusa la chiusura di studi come Tango Gameworks e Arkane Austin nel 2024. Quelle mosse hanno scatenato una forte reazione negativa dalla community dei gamer, in particolare dato che Tango aveva appena pubblicato Hi-Fi Rush con un'ottima accoglienza.
Il prossimo round potrebbe essere più ampio. Il linguaggio di Sharma riguardo all'essere "sovraesposti" nell'intero sistema di studi suggerisce che non si tratti di un intervento mirato su uno o due team con scarse performance. La chiusura dell'anno fiscale il 30 giugno è il probabile punto di innesco, con annunci attesi poco dopo.
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Le prossime settimane determineranno quanto sarà profondo questo impatto. Tieni d'occhio gli account social degli studi Xbox e le comunicazioni ufficiali di Microsoft dopo il 30 giugno. Per ulteriori approfondimenti sul mondo del gaming, dai un'occhiata al nostro hub di guide gaming mentre la situazione evolve.
