"Jim Ryan voleva rimuovermi dal first-party perché non gli davo retta. Mi ha chiesto di fare delle cose ridicole, e io ho detto 'No.'"
Questo è Shuhei Yoshida, intervenuto alla convention Alt: Games, che finalmente mette parole chiare su quanto accaduto quando ha perso il suo ruolo di presidente di Sony Worldwide Studios nel 2019. La versione breve: è stato licenziato. La versione più lunga è molto più interessante.
Il ruolo che Yoshida ha costruito in 11 anni
Yoshida ha trascorso oltre tre decenni in Sony, di cui 11 alla guida delle operazioni di sviluppo first-party di PlayStation. Le sue impronte sono su alcuni dei giochi più celebrati nella storia di PlayStation. "Ho aiutato Santa Monica a realizzare God of War, Naughty Dog a realizzare Uncharted e The Last of Us, e Sucker Punch a realizzare il bellissimo Ghost of Tsushima," ha detto all'evento. Ghost of Tsushima è finito per essere uno degli ultimi progetti che ha supervisionato prima che tutto cambiasse.
L'annuncio del 2019 ha inquadrato la sua uscita dal ruolo di presidente dello studio come un passaggio a una nuova iniziativa per sviluppatori indie supportata da PlayStation. Ordinato, aziendale, senza attriti. La realtà, come Yoshida ha gradualmente chiarito negli anni successivi, è stata più caotica.
Cosa è successo davvero nel 2019
Yoshida aveva precedentemente dichiarato in un'intervista di uscita a GamesBeat che Jim Ryan gli aveva dato una scelta binaria: accettare il ruolo indie o lasciare l'azienda. Ora è andato oltre, confermando che la mossa è stata effettivamente una retrocessione guidata da uno scontro di direzioni. Si è rifiutato di eseguire richieste che trovava irragionevoli, e Ryan lo ha rimosso dalla posizione di conseguenza.
Quali fossero effettivamente quelle richieste rimane sconosciuto. Yoshida non ha elaborato ad Alt: Games, e IGN riporta che Sony non ha risposto alle richieste di commento. Questo vuoto alimenterà le speculazioni per un po'.
pericolo
Yoshida non ha specificato cosa gli avesse chiesto Ryan. Qualsiasi affermazione sulla natura di tali richieste è speculazione fino a quando non emergeranno ulteriori informazioni.
Yoshida è rimasto in Sony nella ridotta veste focalizzata sugli indie fino al 2025, quando ha lasciato completamente l'azienda dopo oltre 31 anni.
Il mandato di Ryan in PlayStation nel contesto
Jim Ryan ha guidato PlayStation dal 2019 fino alla sua uscita nel 2024. Il suo periodo alla guida dell'azienda è stato definito da aggressive acquisizioni di studi, tra cui Insomniac Games (la serie Spider-Man) e Bungie (Destiny), come parte di una più ampia contromisura alla spesa di Xbox sotto Phil Spencer.
I risultati sono stati altalenanti. Alcuni studi acquisiti sono stati da allora chiusi, tra cui Bluepoint Games. Altri, come Haven Studios, devono ancora pubblicare un singolo gioco. Un significativo slancio verso i titoli live-service ha prodotto una serie di cancellazioni. Ryan ha lasciato PlayStation nel 2024 e non è tornato nell'industria dei videogiochi.
Yoshida, al contrario, sembra qualcuno che ha trovato la sua strada. "Sono libero di apparire in qualsiasi podcast," ha detto ad Alt: Games. "Ora posso parlare di Nintendo, Xbox, Steam. E posso vedere come Nintendo e Xbox supportano gli indie. Quindi è molto, molto figo."
Vita dopo PlayStation
Yoshida ora gestisce la sua propria società di consulenza per giochi indie, che lo pone in una posizione per lavorare in tutta l'industria piuttosto che all'interno delle mura di un singolo detentore di piattaforma. Per qualcuno che ha trascorso decenni a promuovere progetti più piccoli e creativi all'interno di una struttura aziendale, la libertà di operare in modo indipendente sembra adattarsi a lui.
Ecco il punto: Yoshida è stato attento con le sue parole durante tutto questo processo, rivelando dettagli gradualmente attraverso molteplici interviste e apparizioni piuttosto che buttare tutto fuori in una volta. Il fatto che non stia ancora nominando cosa Ryan gli avesse chiesto di fare suggerisce o una continua cautela legale o una scelta deliberata di tenere qualche cartuccia da parte.
Per chiunque segua l'evoluzione delle operazioni first-party di PlayStation durante quell'epoca, questo aggiunge un pezzo significativo del quadro. Gli studi che Yoshida ha contribuito a costruire, tra cui Naughty Dog, Santa Monica Studio e Sucker Punch, hanno continuato a definire la reputazione di PlayStation attraverso la generazione PS4. Capire chi stava guidando quella nave, e perché si sono fermati, è importante.
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