Immagina il calendario delle uscite di novembre: un gioco così mastodontico da spingere ogni grande publisher a sgomberare il mese. Ora immagina un'azienda che guarda quell'asteroide e decide comunque di programmare un lancio due settimane prima dell'impatto.
Quell'azienda è Nintendo. Il gioco è il remake di Legend of Zelda: Ocarina of Time. E l'asteroide è Grand Theft Auto 6.
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Perché tutti gli altri publisher hanno ceduto per primi
La portata di ciò che Rockstar Games porterà sul mercato questo novembre è davvero difficile da concepire. GTA 5 ha superato il miliardo di dollari in soli 3 giorni nel 2013, più velocemente di qualsiasi film o album fino a quel momento. Le proiezioni del settore indicano ora che GTA 6 è sulla buona strada per superare i 3,2 miliardi di dollari solo nel suo primo anno. Per contestualizzare, la più grande uscita di Hollywood del 2024, Inside Out 2, ha incassato 1,7 miliardi di dollari durante l'intera corsa nelle sale mondiali. Un gioco, un anno, il doppio.
Quel numero spiega tutto sul calendario delle uscite di novembre. Call of Duty ha anticipato il suo lancio a fine ottobre. Decine di altri titoli si sono accalcati tra settembre e ottobre, trasformando quei mesi in una delle finestre di lancio più frenetiche della memoria recente, con titoli del calibro di Marvel's Wolverine, Fire Emblem: Fortune's Weave, Control Resonant, Silent Hill: Townfall e The Witcher 3 Remastered, tutti in rapida successione. Novembre, al contrario, è rimasto quasi completamente vuoto.
Quasi.
La logica dietro la scommessa calcolata di Nintendo
Aakash Gupta, ex producer di Fortnite presso Epic Games e product growth leader che ora scrive di strategia di prodotto, ha esposto il ragionamento in un post dettagliato che sta circolando questa settimana. La sua analisi della situazione è tagliente.
"GTA 6 è così grande che ogni major ha evacuato novembre. Eccetto Nintendo, che ha programmato un remake del gioco con il punteggio più alto di sempre, un 99 su Metacritic, due settimane prima", scrive Gupta.
Ecco il punto: la posizione di Nintendo ha più senso strategico di quanto possa sembrare in superficie. GTA 6 non arriverà su Nintendo Switch 2. Il pubblico hardware si sovrappone a malapena. Un amato remake di uno dei più iconici adventure games mai realizzati ottiene due intere settimane di attenzione esclusiva prima che il lancio di Rockstar catalizzi l'attenzione del resto dell'industria. Nintendo non ha bisogno di battere GTA 6 nelle vendite. Ha solo bisogno che il suo pubblico risponda presente, e quel pubblico ha sempre risposto presente.
"Sono l'unica azienda del settore con una fanbase abbastanza leale da fare una scommessa del genere", conclude Gupta.
Cosa ci ha già detto il pubblico del SNL
Gupta sottolinea qualcosa di più eloquente di qualsiasi proiezione di vendita: la reazione del pubblico a un recente sketch del Saturday Night Live che metteva i due giochi l'uno contro l'altro. Lo sketch, inteso a inquadrare GTA 6 come l'ovvio colosso culturale, ha visto il pubblico esultare più forte per Zelda che per le battute sul blockbuster di Rockstar. Non era questo il piano.
"Il pubblico che esulta più forte per Zelda che per le battute ti dice come andrà a finire", dice Gupta.
Ciò che la maggior parte dei gamer non coglie è che questa non è davvero una competizione. Entrambi i giochi possono vincere. Il pubblico di Zelda e quello di GTA hanno una sovrapposizione minima nella pratica, e Nintendo ha trascorso decenni a costruire un livello di brand loyalty che nessun altro publisher è riuscito a replicare. L'ex PR manager di Nintendo of America, Krysta Yang, l'ha detto chiaramente quando è stata annunciata la data di uscita: era sollevata che i due titoli non uscissero lo stesso giorno, perché ha ammesso che, se fosse successo, avrebbe scelto GTA 6 per primo.
Due settimane di respiro cambiano completamente il calcolo.
Il quadro generale per i gamer questo novembre
Per chiunque stia cercando di pianificare il proprio budget videoludico quest'autunno, novembre si prospetta davvero insolito. Il remake di Ocarina of Time arriva per primo, dando ai fan di Zelda una finestra pulita per goderselo prima che la conversazione del settore si sposti interamente su Vice City. Poi arriva GTA 6 e, realisticamente, dominerà la scena fino alla fine dell'anno.
La chiave qui è che Nintendo ha fatto una mossa calcolata e sicura mentre tutti gli altri scappavano. Se questa sicurezza pagherà commercialmente resta da vedere, ma la logica strategica è solida. Nessun altro publisher avrebbe potuto fare la stessa scelta con lo stesso livello di fiducia nel proprio pubblico.
Per tutto ciò che è confermato su GTA 6 prima del suo lancio a novembre, dalle armi ed equipaggiamento confermati alla collezione completa di guide di GTA 6, c'è molto da approfondire prima che la più grande uscita di Rockstar arrivi sulle console.