ShantyTown è stato lanciato il 16 aprile 2026 e vanta già 151 recensioni su Steam con un 99% di valutazioni positive. Questo numero non è un caso. Lo sviluppatore Erik Rempen, sotto l'editore Kinephantom Games, ha creato qualcosa che si distingue nettamente dalla massa dei city-builder: un sandbox compatto in stile diorama dove l'obiettivo è l'atmosfera, non l'efficienza. Niente budget, niente disastri, niente reti elettriche. Solo impilare edifici sui bordi delle scogliere finché il risultato non ti soddisfa.
Cos'è ShantyTown e come funziona il gameplay?
ShantyTown ti mette nei panni di un geometra alle prese con 20 location distinte. Ognuna ha il suo mood, un set fisso di oggetti da piazzare e uno spazio limitato in cui costruire. L'Hotpot Casino, il Marshlands Pipe e il Lighthouse sono tre di queste location nominate, e ogni spazio è progettato per offrirti una prospettiva fresca su come interagiscono densità e decorazioni.
Il core loop è immediato: piazza oggetti, ottieni upgrade completando piccoli obiettivi di design, fotografa il tuo insediamento finito e aggiungilo al tuo dossier prima di passare alla prossima tela bianca. La meccanica fotografica merita una menzione speciale perché ShantyTown include impostazioni della fotocamera approfondite, pensate appositamente per inquadrare le tue creazioni, conferendo al tutto una qualità da album di ricordi che la maggior parte dei city-builder ignora completamente.
Come funziona il sistema di costruzione basato su deck?
Questa è la meccanica che separa ShantyTown da ogni altro city-builder a cui tu abbia mai giocato. Invece di aprire un menu e scegliere ciò che vuoi, peschi da un deck rotante di carte costruzione. Gli oggetti disponibili in ogni momento sono determinati da ciò che il deck ti offre, non dalle tue preferenze.
L'effetto pratico è che i tuoi layout risultano più organici che pianificati. Ti adatti a ciò che hai invece di eseguire una visione predeterminata, il che produce arrangiamenti inaspettati che sembrano più artigianali che ottimizzati. I gamer che combattono contro il sistema e aspettano carte specifiche si divertiranno meno di chi tratta ogni pescata come uno spunto creativo.
Gli edifici non sono statici una volta piazzati. Strutture più grandi come blocchi di appartamenti, negozi e cancelli possono evolversi tramite un sistema di upgrade. Il trigger per gli upgrade consiste nel fornire alla struttura ciò di cui ha bisogno: fonti di luce, servizi e decorazioni piazzate nelle vicinanze. Una volta soddisfatte queste condizioni, l'edificio si trasforma in una versione più dettagliata di se stesso e completare quell'upgrade sblocca oggetti e decorazioni aggiuntivi per i piazzamenti futuri.
Cosa viene rimosso rispetto ai city-builder tradizionali?
L'assenza di sistemi è tanto deliberata quanto la loro presenza. ShantyTown elimina tre categorie di meccaniche che definiscono la maggior parte dei giochi del genere:
Il risultato è che ogni decisione che prendi è visiva piuttosto che logistica. Luci e insegne svolgono ruoli sia decorativi che funzionali nel sistema di upgrade, quindi c'è comunque un motivo per pensare al piazzamento, ma la posta in gioco non è mai più alta di un semplice "questo angolo sembra vuoto".
Opzioni di piazzamento decorazioni
Quali location e ambienti include il gioco?
Le 20 location spaziano tra una serie di ambientazioni insolite. Gli ambienti includono bordi di scogliere, isole fluttuanti e strutture costruite su creature in movimento. Gli esempi nominati sono l'Hotpot Casino, il Marshlands Pipe e il Lighthouse, ognuno con il proprio mood e identità distinti.
Ogni location arriva con un set unico di oggetti, quindi il deck da cui peschi cambia tra una mappa e l'altra. Food truck, insegne al neon e ciminiere industriali sono tra i tipi di oggetti confermati. Lo stile visivo punta sul bizzarro: i negozi a forma di granchio sono un esempio del tipo di strutture che incontrerai.
La colonna sonora è stata composta dall'artista vaporwave Macroblank, che si adatta perfettamente al tono onirico degli ambienti.
Come funzionano la Creative Mode e Blankspace?
Una volta completate le 20 location principali, si sblocca la Creative Mode. Questa modalità ti dà accesso a ogni location e oggetto che hai sbloccato, senza restrizioni su come impilarli o disporli. Puoi costruire in alto, in largo e in qualsiasi direzione.
Separato da questo c'è Blankspace, un enorme ambiente sandbox senza alcuna struttura preimpostata. Nessun tema di location, nessun vincolo nel pool di oggetti. È l'opzione sandbox pura per i gamer che vogliono progettare città e negozi interamente personalizzati da zero.
Le prime recensioni sono state forti. Una testata ha dato al gioco un 8/10, notando che "è riuscito a coinvolgermi in un modo che non avrei mai pensato possibile". Un'altra l'ha definito "il gioco perfetto da prendere in mano per rilassarsi" per i gamer che soffrono di affaticamento decisionale con i builder tradizionali.
Ci sono problemi noti a cui prestare attenzione?
ShantyTown non è privo di spigoli. Diversi gamer hanno segnalato occasionali cali di performance e crash. Il gioco è stato lanciato il 16 aprile 2026, quindi è probabile che arrivino patch man mano che il numero di recensioni cresce, ma al momento dello snapshot di questa recensione, questi problemi persistono.
C'è anche una nota discrepanza tra il nome del gioco e la sua estetica allegra. "Shantytown" porta con sé associazioni del mondo reale legate alla povertà e agli insediamenti informali, e alcuni gamer hanno segnalato che il branding sembra non corrispondere al tono cozy e simile a un giocattolo del gioco. Non influisce sul gameplay, ma è bene saperlo prima di consigliare il gioco ad altri.
I requisiti minimi di sistema sono modesti: un Intel i5 dual-core o superiore, 8 GB di RAM, 512MB di VRAM con supporto OpenGL 3.0, DirectX 12 e 2 GB di spazio di archiviazione. La maggior parte dei PC di fascia media degli ultimi anni lo gestirà senza problemi.
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