Panoramica
The Legend of Zelda: Breath of the Wild è il primo titolo della serie Zelda di Nintendo EPD a offrire un open-world completo, lanciato il 3 marzo 2017 come titolo di lancio per Nintendo Switch e contemporaneamente su Wii U. Link si risveglia nel Sacrario della Rinascita senza memoria, guidato da una voce misteriosa verso una Hyrule in rovina, dove la Principessa Zelda tiene a bada la Calamità Ganon all'interno del Castello di Hyrule da un secolo. Il potere del mostro continua a crescere e il tempo per fermarlo una volta per tutte sta per scadere.
Ciò che distingue Breath of the Wild dai suoi predecessori è il totale smantellamento della struttura tradizionale di Zelda. Non c'è un ordine prestabilito per i dungeon, né una quest chain che ti prende per mano forzandoti su un percorso specifico. Tecnicamente, un gamer può correre dritto verso il Castello di Hyrule subito dopo il tutorial sull'Altopiano e tentare di affrontare Ganon immediatamente, senza equipaggiamento e sotto-livellato. Quella libertà è reale, non un'illusione.
Gameplay e meccaniche
Il motore fisico e chimico alla base di Breath of the Wild è ciò che rende l'esplorazione genuinamente sorprendente anche dopo decine di ore. Quasi ogni superficie è scalabile, il fuoco si propaga nell'erba creando correnti ascensionali, il metallo conduce l'elettricità durante i temporali e le armi di legno bruciano se le agiti vicino a una fiamma libera. Questi sistemi interagiscono in modi che il gioco non spiega mai esplicitamente.
Le meccaniche chiave che definiscono l'esperienza:
- La durabilità delle armi costringe a una gestione costante dell'equipaggiamento
- La cucina combina ingredienti per creare pasti che potenziano le statistiche
- Le abilità della Tavoletta Sheikah includono bombe, calamitron, stasys e crionis
- Il cerchio della stamina governa l'arrampicata, il nuoto e la planata
- 120 Sacrari sparsi per tutto l'open world
La durabilità delle armi è la meccanica che divide maggiormente i giocatori. Spade, lance e mazze si rompono dopo un uso prolungato, il che rende la gestione dell'inventario sempre tesa e premia un combattimento creativo invece del semplice button-mashing durante gli scontri.
Mondo e ambientazione
La Hyrule di Breath of the Wild vanta una mappa incredibilmente varia: le vette innevate del Monte Morte, la torrida regione di Eldin, le fitte foreste di Akkala, il Deserto Gerudo e le zone umide attorno al Villaggio degli Zora. Ogni regione ha il proprio clima che richiede a Link di vestirsi in modo appropriato o di trangugiare elisir per resistere ai danni da temperatura.
L'open world premia la curiosità in un modo che sembra guadagnato, non costruito a tavolino. Scalare una torre rivela il terreno, ma non ogni punto di interesse; i giocatori devono osservare l'ambiente circostante e decidere cosa potrebbe essere quella struttura lontana o quella luce brillante. Ci sono 900 semi Korogu nascosti nella mappa per i completisti, anche se la ricompensa per averli trovati tutti è volutamente assurda.
Innovazione e caratteristiche uniche
Al lancio, Breath of the Wild ha ottenuto un raro 97 su Metacritic e ha conquistato numerosi premi come Game of the Year nel 2017, incluso quello ai The Game Awards. La critica ha costantemente lodato il sandbox basato sulla fisica e la scelta di non limitare l'agency del giocatore come le qualità che lo hanno reso superiore ai suoi contemporanei.
Il gioco ha anche influenzato un'intera ondata di filosofia nel design open-world. I titoli usciti negli anni successivi al suo lancio hanno visibilmente preso in prestito i suoi sistemi di arrampicata, la narrazione ambientale e l'idea che la mappa stessa debba funzionare come un puzzle piuttosto che come un semplice sfondo.
Per i giocatori che tornano dopo il sequel del 2023, Tears of the Kingdom, Breath of the Wild rimane un'esperienza più compatta e focalizzata. Il mondo ha meno meccaniche che competono per l'attenzione e il mistero dei ricordi perduti di Link, recuperabili attraverso 18 fotografie opzionali sparse per Hyrule, conferisce all'esplorazione open-world un filo conduttore emotivo che i puri sandbox raramente riescono a gestire.