Viaggia attraverso la steppa mongola effettuando consegne e allevando cavalli in Windstorm: The Legend of Khiimori, un gioco di esplorazione open-world sviluppato dallo studio tedesco Aesir Interactive. Attualmente in Early Access su PC e console, il gioco catapulta i gamer nella Mongolia del XIII secolo, nei panni di un corriere che cavalca attraverso un vasto paesaggio, imparando a prendersi cura dei propri cavalli e ad allevarli.
The Legend of Khiimori in sintesi
The Legend of Khiimori si basa su due cicli principali: consegnare merci a persone sparse per la mappa e allevare cavalli. I giocatori accettano quest che richiedono di esplorare regioni vicine o trasportare carichi, pianificando poi il percorso per completare l'obiettivo. Dopo il tutorial, le quest diventano facoltative: i giocatori possono partire liberamente alla scoperta di nuovi insediamenti, clienti e regioni seguendo il proprio ritmo. I cavalli si ottengono acquistandoli dai mercanti, domando esemplari selvatici o utilizzando il dettagliato sistema di breeding del gioco.
Gameplay
Meccaniche di sopravvivenza
The Legend of Khiimori: Prime impressioni
The Legend of Khiimori presenta meccaniche di sopravvivenza basilari legate sia alla protagonista Naraa che ai suoi cavalli. Naraa ha due indicatori da monitorare: cibo e acqua, entrambi ripristinabili tramite oggetti nell'inventario. I cavalli condividono questi due indicatori e ne aggiungono un terzo: l'umore. I cavalli possono pascolare e bere da soli presso specchi d'acqua quando Naraa non è in sella, ma il loro umore calerà in caso di maltempo, se sono troppo sporchi o se il peso del carico li sbilancia. I giocatori possono ripristinare l'umore del cavallo accarezzandolo, strigliandolo, curando gli zoccoli o utilizzando oggetti che proteggono dalle condizioni ambientali.
Percorsi e navigazione
The Legend of Khiimori: Prime impressioni
Non esiste il fast travel in The Legend of Khiimori: i cavalli sono l'unico mezzo per attraversare la steppa. Per aiutare a gestire le vaste distanze, il gioco include una funzione di routing all'interno della mappa. I giocatori posizionano waypoint lungo il percorso desiderato, scegliendo tra strade stabilite o scorciatoie attraverso terreni impervi. Ogni waypoint scompare una volta raggiunto da Naraa, rivelando quello successivo. Questo sistema incoraggia la sperimentazione, permettendo ai giocatori di scoprire i percorsi più veloci o quelli meno faticosi per i propri cavalli.
Statistiche e abilità dei cavalli
The Legend of Khiimori: Prime impressioni
I cavalli hanno cinque statistiche allenabili che espandono le loro capacità e sbloccano abilità individuali: Forza, Agilità, Resistenza, Equilibrio e Spirito. Le statistiche migliorano naturalmente cavalcando, con ogni attività che contribuisce a una statistica specifica. Ad esempio, la Forza aumenta quando un cavallo galoppa in salute, nuota o scala pendii. Man mano che le statistiche aumentano, i cavalli sbloccano abilità ereditate dai genitori. L'abilità di Equilibrio Surefooted riduce il consumo di stamina durante la scalata di pendii, mentre l'abilità di Resistenza Constitution aumenta la salute massima.
Sistema di breeding
The Legend of Khiimori: Prime impressioni
The Legend of Khiimori utilizza un sistema di breeding ispirato alla genetica reale. I giocatori spendono risorse per aumentare o diminuire la probabilità che specifici geni appaiano nella prole, avendo così il controllo sull'aspetto del puledro. Il breeding permette anche di combinare le abilità di due cavalli, producendo una prole adatta a uno stile di gioco particolare. I puledri ereditano tratti da entrambi i genitori: questi agiscono come buff e debuff specifici, come mantenere più stamina con vento a favore o perdere umore quando si nuota. Padroneggiare il sistema di breeding permette ai giocatori di allevare cavalli che corrispondono sia al proprio stile di guida che alle preferenze estetiche.
Domare cavalli selvatici
The Legend of Khiimori: Prime impressioni
I giocatori possono anche acquisire cavalli domandoli allo stato brado. Lanciare un esca animale attiva un minigioco di addomesticamento in cui i giocatori devono mantenere Naraa davanti al cavallo e a una distanza di sicurezza. Dopo una doma riuscita, i giocatori possono esaminare le statistiche, i tratti e le abilità del cavallo prima di decidere se cavalcarlo o rimandarlo al campo. Le esche animali non garantiscono il successo: il cavallo deve avvicinarsi alla nuvola dell'esca per iniziare la sequenza di doma, quindi è consigliabile portare sempre con sé diverse esche.
Cosa funziona
The Legend of Khiimori: Prime impressioni
The Legend of Khiimori dà il meglio di sé quando viene trattato come un'esperienza rilassante guidata dal giocatore. Cavalcare fuori dai sentieri battuti permette al mondo di parlare da sé, con tesori nascosti, nuove persone e insediamenti perduti che aspettano solo di essere scoperti. Concentrarsi sulle consegne è soddisfacente, ma mettere da parte i marker delle quest ed esplorare semplicemente rivela molto di più della steppa.
Il gioco svolge un ottimo lavoro nel trasmettere l'esperienza del corriere. Le consegne ripetute a personaggi familiari possono sembrare ripetitive all'inizio, ma i percorsi vengono gradualmente memorizzati. I giocatori iniziano a navigare senza mappa, scoprendo scorciatoie e percorsi alternativi, e trovando modi per ottimizzare i giri di consegna. Questo processo aiuta davvero i giocatori a sentirsi come un corriere che consolida rotte commerciali attraverso un mondo vivo.
The Legend of Khiimori: Prime impressioni
Le meccaniche di sopravvivenza, il sistema di doma e il breeding si combinano per offrire ai giocatori molti modi per legare con i propri cavalli. I cavalli dipendono da Naraa tanto quanto lei dipende da loro, e i loro tratti e abilità individuali rendono ognuno di essi unico. La meccanica di doma crea un punto di partenza naturale per quella relazione, mentre i puledri che ereditano i tratti dei genitori rendono la discendenza significativa. Il gioco eccelle nell'incoraggiare i giocatori a crescere insieme ai propri cavalli attraverso la responsabilità costante di prendersene cura.
Cosa non funziona
Come titolo in Early Access, The Legend of Khiimori presenta evidenti spigolosità. I personaggi e il loop di gameplay principale sono superficiali in questa fase. Naraa e il cast di supporto mancano di spessore e i dialoghi sono minimi: l'introduzione che Naraa usa quando stabilisce scambi commerciali con un nuovo personaggio viene riutilizzata con quasi tutti gli NPC. Al di fuori del tutorial, le interazioni con i personaggi sono limitate e nessuna delle quest sviluppa ulteriormente questi personaggi. Le quest sono semplici consegne che terminano con due o tre righe di dialogo prima di rimandare i giocatori al campo per altre attività. Si prevede che questo aspetto migliorerà con il proseguire dello sviluppo, ma i giocatori che cercano una narrazione avvincente rimarranno delusi per ora.
I bug sono un altro sintomo dell'Early Access. Sebbene raramente blocchino il gioco, appaiono e scompaiono in modo imprevedibile e penalizzano l'esperienza. Alcuni prompt dei tasti per interagire con i cavalli si attivano solo quando Naraa si trova in un punto preciso, mentre in altri momenti funzionano perfettamente. Questi problemi sono gestibili, ma è bene esserne consapevoli prima dell'acquisto.
Anche la gestione della stamina è un punto critico. La resistenza alla massima velocità di un cavallo dipende dalla sua stamina, che si consuma scattando, scalando pendii, attraversando terreni impervi o muovendosi in acqua. La stamina si recupera lentamente al di fuori delle condizioni ideali e cavalcare controvento può bloccare completamente il recupero. I giocatori che si aspettano una frenetica avventura a cavallo potrebbero trovare il movimento sulla mappa lento e tedioso. Esistono abilità legate alla stamina che facilitano il recupero e la conservazione, ma non sono disponibili fino a dopo il tutorial. Anche con quelle sbloccate, la gestione della stamina può sembrare in contrasto con il senso di libertà che il gioco cerca di trasmettere.
Considerazioni finali
The Legend of Khiimori ha richiesto un po' di tempo per essere compreso, ma si è rivelato un'esperienza davvero godibile una volta superato il tutorial. Bilanciare le consegne con l'esplorazione libera è rilassante e il mondo premia la pazienza e la curiosità. C'è un chiaro margine di crescita e, trattandosi di un rilascio in Early Access di Aesir Interactive, è del tutto normale. Nel suo cuore, The Legend of Khiimori vuole ricordare ai giocatori che la vita è un viaggio e che prendere la strada meno battuta può essere una ricompensa in sé.
The Legend of Khiimori è disponibile su Steam, Epic Games, PlayStation 5 e Xbox Series X and S. I giocatori interessati all'Early Access possono acquistarlo e giocarci oggi stesso.