概要
「9 Years of Shadows」は、Halberd Studiosが開発し、Freedom Gamesがパブリッシングを手掛けた2Dサイドスクロールメトロイドヴァニアです。2023年3月27日にリリースされました。このゲームは、世界を蝕む呪いの根源を探るため、長らく放棄されていたタロス城に足を踏み入れた若い貴族の女性、エウロパを中心に展開します。同じクエストに挑んだ他の全ての魂は失敗に終わっています。エウロパは、ハルバードとそれ以外はほとんど何も持たずに、それでも城へと向かいます。
物語は成長譚として描かれますが、そのラベルにふさわしい内容となっています。エウロパには、エウロパの近接戦闘を補完する遠距離魔法を得意とする精霊の仲間、アピノが付き添います。二人の絆は、城のますます陰鬱になる発見を通して育まれ、ゲームはこの関係性をサイド要素ではなく、感情的な核として扱っています。9年間世界から色と希望を奪い去った呪いそのものが、多くのハクスラアクションプラットフォーマーでは省略されがちな、この舞台設定に重みを与えています。
ゲームプレイとメカニクス：「9 Years of Shadows」はどのようにプレイするのか？
戦闘システムは、エウロパの近接ハルバード攻撃とアピノの精霊魔法を組み合わせ、プレイヤーに2つの異なるツールを提供し、それらを組み合わせることで最も効果を発揮します。探索はクラシックなメトロイドヴァニアの構造に従っており、新しいアビリティを獲得すると閉ざされていたエリアが開かれ、隠されたボスは徹底的に探索したプレイヤーに報酬を与え、コレクティブルは城の機械的な通路全体に散りばめられています。
主なゲームプレイの特徴は以下の通りです。
- 属性アーマーシステム（ヘリオス、ガイア、ポセイドン）
- 近接と遠距離魔法を組み合わせたデュアルキャラクター戦闘
- タロス城全体にわたる隠しボスとの遭遇
- コレクティブルとパワーアップの進行
- クラシックなメトロイドヴァニアのイースターエッグ
3つの属性アーマーセットは、最も特徴的なメカニクス上のひねりです。ヘリオス、ガイア、ポセイドンはそれぞれ異なる特殊能力を付与し、アクセスが制限されているエリアへの進入を可能にします。これは、アーマーの選択が探索の展開方法を直接形作ることを意味します。火、水、土のそれぞれが異なるルートを開くため、バックトラッキングは単なる作業ではなく、目的を持ったものになります。
サウンドトラックの魅力とは？
音楽は、カプコンの「悪魔城ドラキュラ」で知られる山根ミチル氏、カプコンの「ロックマン」で知られる松前真奈美氏、コナミの「メタルギアソリッド」で知られる日比野則彦氏という、3人の業界ベテランによって作曲されています。サウンドトラック全体は432Hzにチューニングされており、開発者はこの周波数を癒しの質を持つと説明しており、これはゲームのテーマである回復と感情的な再生に直接結びついています。メトロイドヴァニアとしては異例に意図的なオーディオ哲学であり、作曲家たちの共同の業績は、そのコンセプトに見合った実行を保証しています。
ビジュアルとオーディオデザイン
ピクセルアートはダイナミックライティングで描かれており、呪いの灰色の影と回復した色のコントラストが、本当に印象的です。手作業で作り込まれた環境は、巨大な構造物の機械的な建築から、ゲームの伝承の中で他の世界へのゲートウェイとなる奇妙な絵画まで、タロス城にディテールを満たしています。
これらの絵画は、ワールドビルディングのデバイスとしても機能し、プレイヤーは謎めいたアーティストに出会い、城の歴史を明らかにする描かれたシーンを旅することができます。これは、カットシーンを通して情報を提示するのではなく、探索の中に組み込まれたエクスポジションを維持するアプローチです。
結論
「9 Years of Shadows」は、明確なアイデンティティを持つメトロイドヴァニアとして登場します。感情的なストーリーテリング、ジャンルの歴史を形作った作曲家たちによる野心的なサウンドトラック、そして探索に真の多様性をもたらす属性アーマーシステムです。エウロパとアピノのデュアルキャラクター戦闘は、サイドスクロールアクションプラットフォーマーのフォーミュラを複雑にしすぎることなく、メカニカルな深みを加えています。PC、PlayStation、Xbox、Nintendo Switch、iOS、Androidで利用可能であり、ほぼすべての主要プラットフォームのプレイヤーに届けられています。しっかりとしたメカニクスと共に、真の物語の重みを持つメトロイドヴァニアを求めるなら、この作品は強力な候補となるでしょう。