概要
Abzuは、Giant Squidが開発し505 Gamesがパブリッシングを担当した、2016年8月2日にリリースされた水中探索ゲームです。プレイヤーは一人のダイバーとなり、それぞれがより広大で視覚的にも個性豊かな、一連の海洋バイオームを潜り抜けていきます。戦うべき敵も、管理すべき体力ゲージも、失敗によるストレスも一切ありません。このゲーム体験のすべては、移動、発見、そして雰囲気を味わうことに集約されています。
本作はJourneyから明確な系譜を引いており、その比較は非常に的確です。Giant Squidのクリエイティブ・ディレクターであるMatt Nava氏は、thatgamecompanyによる2012年の名作でアートディレクターを務めており、Abzuにも「メカニカルな摩擦を取り除き、世界そのものに語らせる」という哲学が受け継がれています。本作を際立たせているのは海という舞台であり、砂漠の回廊では決して実現できなかった、真の3次元的な自由度をプレイヤーに提供しています。
ゲームプレイとメカニクス
Abzuにおける移動はコアとなるメカニクスであり、Giant Squidがその完成度に多大な時間を費やしたことは明らかです。ダイバーは滑らかに泳ぎ、回転し、潜ることで、操作すること自体が機能的な作業ではなく、純粋な喜びへと昇華されています。海流がプレイヤーを押し流し、魚の群れが左右に分かれ、水中ゾーンの地形が探索を静かに導いてくれるため、窮屈さを感じることはありません。
主なメカニクスは以下の通りです：
- サメやマンタといった大型の海洋生物に乗る
- 海洋生物を間近で観察できる瞑想ステーション
- 各ゾーンに散りばめられた隠し収集アイテム
- 新しいエリアを解放する環境パズル
- 深海へ進むにつれて明らかになる古代遺跡
パズルの要素は控えめです。Abzuはプレイヤーに知的な挑戦を突きつけるのではなく、その場に「没入」することを求めています。特に瞑想のメカニクスは特筆すべきでしょう。光り輝く像を見つけて座り、何十種類もの魚が自分の周りを泳ぎ回るのを眺める。これこそ、本作がプレイヤーに届けようとしている体験そのものです。
ビジュアルとオーディオデザイン
Abzuは、このジャンルの中でも間違いなくトップクラスの美しさを誇るゲームです。アートスタイルはフォトリアルよりも様式化された方向性を目指しており、大胆なカラーパレットと幾何学的なフォルムは、シミュレーションというよりはアニメーション映画に近い感覚を与えます。浅瀬のターコイズブルーのサンゴ礁から、生物発光する生物だけが照らす漆黒の深海ゾーンまで、各バイオームは独自の色彩を持っています。
スコアを担当したのは、Journeyでも作曲を手掛けたAustin Wintory氏です。その経歴は伊達ではありません。音楽は環境に合わせてダイナミックに変化し、海面に浮上した時やジンベエザメに乗って外洋を泳ぐ時には壮大に盛り上がり、暗く孤立した場所では静寂に近い状態まで絞られます。小規模なゲームにおけるアダプティブ・オーディオの、最も洗練された例の一つと言えるでしょう。
世界観と設定
Abzuの海は単なる背景ではなく、物語そのものとして機能しています。本作はセリフやテキストをほとんど使わず、環境のディテールや古代遺跡、そして周囲の生物の行動を通じて、神話的で静かな感動を呼び起こす物語を紡ぎ出します。タイトルの由来となったシュメール語の語源も、単なる飾りではありません。創造、破壊、そして人類と自然界の関係というテーマが、すべてのゾーンに流れています。
Abzuの初回プレイ時間は約2〜3時間で、一気にクリアできる長さです。この短さは意図的なものです。本作は、進行のために何度も繰り返すゲームではなく、映画のように全体を一度に吸収するように設計されています。すべての収集アイテムを見つけたいプレイヤーや、単に特定のバイオームに戻って海洋生物と過ごしたいプレイヤーにとっても、二周目を遊ぶ価値は十分にあります。PlayStation、Xbox、Nintendo Switch、PC（SteamおよびEpic Games Store）で配信されており、価格は$19.99。PlayStation Storeでは30,000件以上のレビューから4.43という評価を得ており、ターゲットとなるプレイヤー層にどれほど深く刺さっているかが数字に表れています。