概要
『BioShock Infinite』は、Irrational Gamesが手掛ける『BioShock』シリーズの第3作目です。ただし、第1作目の舞台である海底都市Raptureとは物語上の直接的な繋がりはありません。本作が描くのは、全く新しい世界。それは、アメリカ例外主義を極限まで推し進めた、空に浮かぶ都市Columbiaです。時は1912年、都市の創設者であるFather Comstockは、愛国心に満ちた華やかな装いの裏で、Columbiaを神権政治的なカルト国家へと変貌させていました。
Booker DeWittは、ある単純な仕事のためにColumbiaへと足を踏み入れます。それは、Elizabethという名の女性を見つけ出し、ニューヨークへ連れ帰ることで借金を帳消しにすること。しかし、その後に待ち受けていたのは、決して単純とは言えない過酷な運命でした。一生を塔の中に閉じ込められて過ごしたElizabethは、時空の裂け目（Tear）を開く能力に目覚めており、戦闘中に並行世界から武器や遮蔽物、さらには援軍を呼び出すことさえ可能です。アメリカの神話、宗教的過激主義、そして量子力学といったテーマを織り交ぜた物語は、発売から10年以上が経過した今なお、圧倒的な野心を感じさせます。
ゲームプレイとメカニクス
『BioShock Infinite』の戦闘は、シリーズの代名詞である「銃火器」と「超常的な能力」の組み合わせをベースにしていますが、本作では能力はPlasmidではなくVigorと呼ばれます。主なメカニクスは以下の通りです。
- Bucking BroncoやMurder of Crowsといった、敵を足止めしたり無力化したりするVigor
- Bookerが広大なエリアを高速移動し、空中から攻撃を仕掛けることを可能にするSky-Line
- 戦闘中にタレットや遮蔽物、弾薬を呼び出すElizabethのTear能力
- リアルタイムでのロードアウト選択を迫る、武器2つまでの携行制限
- パッシブアビリティを強化するGearの収集
開放感のある戦闘エリアは、Raptureの閉塞感あふれる通路とは対照的です。15体以上の敵がひしめく垂直的な空間で、BookerがSky-Lineを駆け巡り、Elizabethがマップの向こうから物資を投げ入れる。こうした連携が生み出す躍動感は、これまでの『BioShock』シリーズにはなかった新しい体験です。
世界観と設定
Columbiaは、本作における最大の功績と言えるでしょう。街の通り、店のショーウィンドウ、プロパガンダのポスターに至るまで、あらゆる場所がこの街の正体を物語っています。そこは、建国の父たちを神として崇めながら、自分たちの掲げる「アメリカの純潔」という理想に合わない者を容赦なく排除する都市なのです。1912年という時代設定により、Irrational Gamesは人種差別や階級闘争といった歴史の醜い側面を、一切の妥協なく描き出すことに成功しました。
Elizabethは単なるお荷物ではなく、真のパートナーとして機能します。彼女は物資を拾い集め、周囲の環境についてコメントし、Bookerの選択に反応します。その関係性は、スクリプトで決められたものではなく、プレイヤーが積み重ねてきたものとして感じられるはずです。物語が結末を迎える頃には、その絆は深い感情的な重みを持ってプレイヤーに迫ります。
影響とレガシー
『BioShock Infinite』はPC版でMetacriticスコア94を記録し、2013年のGame of the Yearを多数受賞しました。後にリリースされたDLC『Burial at Sea』は、ColumbiaとRaptureを繋ぐ物語としてシリーズの長年のファンを熱狂させ、オリジナル版の出来事を再解釈しながら、さらに数時間分の濃密なコンテンツを提供しました。
本作は、FPSジャンルにおける物語の野心を示すベンチマークとして今なお輝き続けています。ありきたりなディストピアではなく、特定の歴史的な不安を基盤に世界を構築したその姿勢は、色褪せることのない独自性を生み出しました。Irrational Gamesは2014年に閉鎖されたため、『BioShock Infinite』は同スタジオの最後の作品となりました。その事実は、純粋なメカニクス主導のゲームにはない、特別な重みをこの作品に与えています。
