概要
Borderlandsは、Gearbox Softwareが開発し2K Gamesから2009年10月に発売された、FPS RPGです。本作の舞台となるのは、巨大企業によって資源を搾取され、バンディットや野生生物、そして対立する勢力が蔓延る辺境の惑星Pandora。伝説のエイリアンテクノロジーが眠る「Vault」を追い求める4人の傭兵「Vault Hunters」となり、過酷な環境を探索するミッション主導型のオープンワールド・アクションが展開されます。次々と手に入る武器ドロップと、激しさを増す敵との遭遇がプレイヤーを熱狂させます。
本作最大の特徴は、プロシージャル生成される武器システムです。Borderlandsでは、ステータス、属性エフェクト、メーカー、連射速度などがランダムに組み合わされた銃器が生成され、その組み合わせは数百万通りにも及びます。装甲を溶かす腐食属性のSMGと、爆発弾を放つ高精度のスナイパーライフルでは使い勝手が全く異なり、プレイヤーは常に新しい武器を試したくなるはずです。この「撃って、拾って、強化する」という中毒性の高いループこそが、Borderlandsの真髄と言えるでしょう。
ゲームプレイとメカニクス
プレイアブルキャラクターは4人存在し、それぞれが独自の戦闘スタイルを持っています。
- Brick the Berserker：近接攻撃に特化したブロウラー
- Mordecai the Hunter：スナイパーであり、鳥を相棒とするハンター
- Lilith the Siren：フェーズウォークによる機動力が持ち味
- Roland the Soldier：タレットを展開し、チームをサポートするソルジャー
キャラクターの熟練度は、使用することで自然と成長します。例えばRolandでショットガンを使い続ければショットガンの扱いが上達していくため、固定されたビルドを強要されることなく、自分のプレイスタイルに合わせてキャラクターを育成できます。また、スキルツリーシステムも用意されており、特定の武器やチーム内での役割を強化するビルドを構築することも可能です。
世界観と設定
Pandoraは、砂塵と絶望が支配するSFウェスタンのような世界で、地平線には企業の残骸が散らばっています。開発終盤に変更されたセルシェーディングのアートスタイルにより、当時のフォトリアルなシューターよりも色褪せない、非常に個性的なビジュアルを実現しました。敵は野生のSkagから、Atlas Corporationが送り込む重装甲のCrimson Lance兵まで多岐にわたり、企業の強欲と社会崩壊の狭間で揺れる惑星の姿が緻密に描かれています。
ストーリーはあえてシンプルに設計されています。謎のAI「Guardian Angel」からの導きに従い、Vault Huntersはアーティファクトの欠片を集め、Vaultの扉が開かれる時を待ちます。物語はゲームプレイのループを補完する役割に徹しており、その控えめな演出が本作のトーンに完璧にマッチしています。
協力プレイシューターとしての完成度
Borderlandsの真骨頂は、最大4人での協力プレイにあります。敵の難易度はセッション内のプレイヤー数に応じてスケールするため、ソロでもフルパーティでも常に最適な緊張感で楽しめます。各キャラクターのアビリティは互いを補完し合うように設計されており、ルート（戦利品）システムも、4人で協力しつつも最高の報酬を競い合うという絶妙なバランスを実現しています。PS4などで展開されている「Game of the Year Edition」には、ゾンビが蔓延るホラーパロディから剣闘士の闘技場まで、本編とは全く異なる体験ができる4つのストーリーDLCが同梱されています。
コンテンツとリプレイ性
Borderlandsには「Playthrough 2」と呼ばれる、いわゆる「New Game Plus」モードが搭載されており、敵や報酬がエンドゲームレベルにスケールアップし、より強力なボスが登場します。プロシージャル生成される武器のおかげで、二度と同じロードアウトになることはなく、4つのクラスを遊び尽くすには十分すぎる理由があります。DLCによる拡張コンテンツは、世界観を深掘りするだけでなく、シリーズの続編で中心的な役割を果たすキャラクターも登場させます。発売から20年近くが経過した今でも、そのコアとなるルートシューターのループはジャンル屈指の満足度を誇り、協力プレイの構造はどのプラットフォームでも色褪せることはありません。