概要
Crusader Kings IIは、Paradox Development Studioが開発したグランドストラテジーRPGです。2012年2月14日にリリースされ、現在はWindowsおよびmacOS向けに基本プレイ無料で提供されています。本作は1066年から1453年までの激動の中世を舞台にしており、プレイヤーはキリスト教圏の領主として、戦争、疫病、反乱、そして教皇を巡る政治的駆け引きの中で、一族の血脈を何世代にもわたって存続させなければなりません。本作の最大の魅力は、単なる一人の支配者としてプレイするのではないという点です。王が没すれば、プレイヤーはその跡継ぎへと操作キャラクターを引き継ぎ、先代が積み上げてきた名声や罪をも背負って歴史を紡いでいくのです。
他のストラテジーゲームと一線を画すCrusader Kings IIの最大の特徴は、軍事や政治のあらゆる決定の背後に「キャラクター」の存在があることです。マップ上に存在するすべての公爵、伯爵、司教には、それぞれ性格や野心、そして独自の思惑があり、それらが一族との関係性に深く影響します。「野心家」の特性を持つ宰相が、長年忠実に仕えていたにもかかわらず、プレイヤーが弱みを見せた瞬間に王位継承権を主張してくる……といったドラマが、開発者がスクリプトで用意したものではなく、システムによって自然発生的に生まれるのです。
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ゲームプレイとメカニクス
Crusader Kings IIのゲームプレイは、軍隊の指揮と同じくらい、人間関係のマネジメントが重要になります。主なメカニクスは以下の通りです。
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- 世代を超えた一族の継承計画
- 家臣の意見と忠誠心の管理
- 廷臣に対する陰謀と対抗策
- 軍事キャンペーンと攻城戦
- 十字軍と宗教的対立
開始年代は1066年から1337年まで選択可能で、開始時期によって政治状況が大きく異なります。1066年のノルマン・コンクエストから始めれば、分裂し混乱するヨーロッパの渦中に飛び込むことになりますし、1337年から始めれば、すでに勢力図が固まりつつある百年戦争の直前からスタートすることになります。ゲームは1453年に終了しますが、真のゲームオーバーは一族が滅亡するか、最後の正当な後継者が途絶えた時に訪れます。
なぜ「一族システム」はこれほどまでに魅力的なのか？
Paradoxは、歴史を動かすのは国家ではなく「人間」であるという考えのもと、Crusader Kings IIを設計しました。プレイヤーは操作する支配者ごとに「名声」を蓄積し、何世紀にもわたって受け継がれるレガシーを築き上げます。アイルランドの小さな伯爵から始まった一族が、慎重な婚姻政策や好機を狙った戦争、そしてタイミングを見計らった暗殺を繰り返すことで、13世紀にはヨーロッパの半分を支配するまでに成長することもあるのです。
キャンペーン序盤に設定する継承法は、何世代にもわたって大きな影響を及ぼします。分割相続制はすべての男子相続人に領土を分配するため、一見公平に思えますが、ひ孫の代になると先祖が築いた領土の4分の1しか残っていない、といった事態も起こり得ます。長子相続制へ移行するには、家臣の反対を押し切ってでも強引に王権を強化しなければなりません。これらは単なる抽象的な政策選択ではなく、ゲームの軌跡そのものを塗り替える重大な決断なのです。
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マルチプレイヤーとリプレイ性
Crusader Kings IIは最大32人のプレイヤーによる対戦型マルチプレイヤーに対応しており、ただでさえ混沌とした中世の政治シミュレーションが、予測不能なドラマへと変貌します。人間同士が同盟を結び、それを裏切り、リアルタイムで継承危機を画策する様子は、二度と同じ展開にならない唯一無二のセッションを生み出します。
シングルプレイヤーのリプレイ性も非常に高いです。開始地点ごとに異なる政治状況があり、ランダムイベントの連鎖がユニークな結果をもたらします。さらに、長年にわたってリリースされた膨大な公式DLCにより、新しい宗教や文化、プレイ可能な異教徒勢力、拡張されたメカニクスが追加されています。基本ゲームは無料でプレイできるため、グランドストラテジーというジャンルへの入り口として、これ以上ないほどアクセスしやすい作品となっています。
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