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概要
『Deus Ex』は、2052年という世界へプレイヤーを誘います。そこは「Gray Death」と呼ばれる謎の疫病と、その唯一の治療薬を巡る政治的混乱によって崩壊の危機に瀕した世界です。UNATCOの新人エージェントであるJC Dentonは、Liberty Islandでのテロリストとの戦いから物語を始めますが、やがて自分が所属する組織が、自分が狩っている相手と何ら変わらないのではないかという疑念を抱くようになります。Warren Spector率いるIon Stormは、「あらゆる状況にどう対処するかをプレイヤー自身に決めさせる」という単一のデザイン哲学に基づいて本作を構築しました。
本作はイマーシブ・シムのデザイン原則を取り入れており、環境そのものがパズルとして機能します。通気口、ロックされた扉、セキュリティ端末、巡回するガードなど、すべての問題には複数の正解が用意されています。銃撃戦で突破するもよし、隠密行動でやり過ごすもよし、カメラをハッキングするもよし、あるいは会話で切り抜けることも可能です。どの攻略法も間違いではなく、プレイヤーがどれを選んでもゲーム側が罰することはほとんどありません。
『Deus Ex』が色褪せない理由は、そのシステムが真に奥深いからです。スキルポイントを割り振ることで、コンピュータ、武器、ピッキングといった分野に特化させることができます。身体の各部位にインストールするナノ・オーグメンテーションは、サーマルビジョンからバレットタイムのような反射神経まで、JCにパッシブおよびアクティブな能力を付与します。スキルとオーグメンテーションの組み合わせにより、同じミッションでもプレイヤーごとに全く異なるツールキットで攻略でき、プレイスタイルが重複することはほとんどありません。
ゲームプレイとメカニクス
『Deus Ex』のコアとなるループは、準備と試行錯誤を報酬として与えてくれます。本作を定義する主な特徴は以下の通りです。
- 武器、テクノロジー、ステルスにわたるスキルベースの成長システム
- 部位ごとにスロットをカスタマイズできるナノ・オーグメンテーション
- 環境を利用した問題解決を促すマルチパスのレベルデザイン
- ミッションの結末に影響を与える分岐するダイアログ
- 全編を通してサポートされる非殺傷および殺傷プレイスタイル
戦闘そのものは、序盤は意図的に不完全なものとなっています。射撃を外せば弾の拡散が、JCがゲームのアバターではなく一人の人間であることを突きつけてきます。スキルが向上するにつれて命中精度は高まっていきます。これは『Deus Ex』を単なるシューターとしてプレイするプレイヤーをあえて苦戦させるシステムであり、それこそが本作の狙いなのです。
世界観と設定
Ion Stormが構築したディストピアな未来は、SFというよりも、現実の不安を拡大したかのようなリアリティを感じさせます。経済崩壊、監視社会、医療の民営化、そして影から政府を操る秘密結社。Gray Deathの疫病と、管理されたワクチン供給がすべての中心にあり、JCが暴き出す陰謀は、NSFのテロリスト、影のグローバルエリート、そして近代政府以前から存在する組織へと繋がっていきます。
ロケーションは、洪水に見舞われたニューヨークの街並みから、香港の裏路地、戒厳令下のパリまで多岐にわたります。各エリアは、読めるテキストや盗み聞きできる会話、環境ストーリーテリングで緻密に構成されています。すべての端末のメールを読み、すべてのNPCに二度話しかけるようなプレイヤーこそが、この世界を最大限に楽しむことができるのです。
影響とレガシー
『Deus Ex』は2000年に複数のゲーム・オブ・ザ・イヤーを受賞し、史上最も影響力のあるPCゲームの一つとして常に名前が挙がります。本作はイマーシブ・シムというジャンルの可能性を決定づけ、『Dishonored』や『Prey』といった後のゲームが築き上げてきたテンプレートとなりました。一人称視点のアクションという枠組みにRPGのメカニクスを重ね合わせたことで、両ジャンルが互いに妥協する必要はないことを証明したのです。
本作はPCおよびmacOSで動作し、その古さは提供される体験の質を何ら損なっていません。鋭い脚本、最高に奇妙な陰謀、そしてあらゆる遭遇を自分のやり方で解決できる自由度は、今なお希少な体験です。物語主導のRPGでありながら真に奥深いシステムを持つゲームを求める人にとって、『Deus Ex』は今もなお、他の作品が比較されるべき基準であり続けています。