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概要
『God of War: Ascension』は、Sony Santa Monicaが手掛ける長寿シリーズの第7作目であり、時系列を過去へと遡った初のタイトルです。物語は、Kratosが家族を殺めてから数ヶ月後の姿を描いています。ゲームは、最初の誓約破り者の亡骸から築かれた巨大な石の監獄、HecatonchiresのAegaeonの体内に囚われたKratosの脱出劇から幕を開けます。この導入部が、後のシリーズに見られるような世界を滅ぼす壮大なスペクタクルとは一線を画す、よりダークでパーソナルなトーンを演出しています。
本作の物語は、太古の戦争の混沌から生まれた3人の守護者、Furiesを中心に展開します。彼女たちの目的は、誓約を破った者を罰することです。Aresとの血の誓約を破ったKratosを、Furiesは連れ戻そうとします。本作のストーリーは『God of War III』よりも密接で神話的な根拠に基づいており、終末的なスケール感の代わりに、ギリシャ神話を舞台にした心理的な脱獄劇に近い体験を提供しています。
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ゲームプレイとメカニクス
コアとなるコンバットループは、シリーズお馴染みの「Blades of Chaos」による爽快なアクションを継承しつつ、Ascensionならではの深みが加えられています。World Weaponシステムにより、Kratosは戦闘中に槍や棍棒といった敵の武器を拾い上げて使用し、また新しい武器に持ち替えることが可能です。これらの武器は単なる見た目の変化ではなく、それぞれが戦闘のリズムを変化させる独自の役割を持っています。
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Ascensionの主要なメカニクス：
- 戦闘中に武器を拾えるWorld Weaponシステム
- ギリシャの神々に紐づく4つの属性魔法
- 発動時に自動消費されるRageメーター
- 時間操作、影の分身、幻影解除を行う3つのレリック
- 一貫して使用可能なコア武器「Blades of Chaos」
「Fires of Ares」「Ice of Poseidon」「Lightning of Zeus」「Soul of Hades」という4つの魔法は、Kratosの武器の挙動を変化させ、状況に応じたアビリティを解放します。例えば「Ice of Poseidon」は水中呼吸を可能にし、単なる戦闘ステータスだけでなく、環境の探索にも直結します。Rageシステムも刷新され、手動発動ではなく、攻撃を当てることでメーターが溜まり、自動的に解放される仕組みとなりました。これにより、消極的なプレイが抑制されるようになっています。
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マルチプレイヤーモードの魅力
『God of War: Ascension』はシリーズで初めてオンラインマルチプレイヤーを導入し、そのコンセプトに基づいた驚くほど完成度の高いシステムを構築しています。マッチング前に、プレイヤーはAres、Hades、Zeus、Poseidonのいずれかの神に忠誠を誓います。この所属先によって、プレイヤーが戦士をレベルアップさせる際に使用できるアビリティ、アーマーセット、武器が決定されます。
マルチプレイヤーには4つのモードがあり、それぞれ異なる対戦構造を楽しめます。「Team Favor of the Gods」はチームベースのスコア争い、「Match of Champions」は個人の栄光を競うデスマッチ、「Trial of the Gods」はウェーブ形式の戦闘、「Capture the Flag」はAscensionのアリーナ戦闘に落とし込んだ定番の旗取りモードです。プログレッションシステムにより、すべてのモードで獲得した経験値で装備をアンロックできるため、プレイヤーが遊び続けるための動機付けがしっかりと用意されています。
革新性とユニークな特徴
2013年3月にPS3専用タイトルとして発売された本作は、当時のハードウェアにおける技術的な野心が際立っています。Furiesはシリーズの中でも特に興味深い敵キャラクターであり、Kratosが認識している現実と実際に起きていることの境界を曖昧にする精巧な幻影を作り出します。これらの幻影に対抗するために設計された3つのレリックは、メインシリーズではあまり見られなかったパズルと戦闘のハイブリッドな面白さを提供しています。
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前日譚という立ち位置により、本作では後の作品のような神話的な破壊者として完成する前の、怒りに満ちた危険なKratosの姿を描くことができました。囚われ、操られることさえあるこの段階のキャラクター像が、続編にはない地に足のついたハック・アンド・スラッシュの感覚を生み出しています。