概要
2015年9月1日に発売された『METAL GEAR SOLID V: THE PHANTOM PAIN』は、コナミが贈るオープンワールド・ステルスアクションゲームであり、MGSVサーガの最終章です。1984年のソ連・アフガン戦争を舞台に、Big Bossが自身のプライベート・ミリタリー・カンパニーであるDiamond Dogsを再建しながら、影の組織XOFを追う物語が展開されます。舞台となるのは、アフガニスタンとアンゴラ＝ザイール国境地帯という2つの広大なオープンワールドエリア。Fox Engineがもたらすフォトリアルなキャラクター描写とダイナミックな環境シミュレーションは、発売から時を経た今もなお、技術的な金字塔として輝き続けています。
物語は『Ground Zeroes』の出来事から9年後から始まります。昏睡状態から目覚めたSnake。かつての相棒Kazuhira Millerはソ連軍の捕虜となり、Mother Baseを壊滅させた諜報ネットワークCipherは依然として暗躍しています。そこから始まるのは、復讐を軸にした、時に意図的にプレイヤーを混乱させるような重厚な物語です。少年兵の問題や「武器としての言語」、そして終わりのない戦争がもたらす心理的代償が描かれます。これまでのMetal Gearシリーズに比べカットシーンは短く、数も控えめですが、その分ストーリーの重みがよりダイレクトにプレイヤーの心に突き刺さります。
ゲームプレイとメカニクス
本作の最大の特徴は、そのオープンワールドデザインにあります。ミッションでは広大なエリアに放り出され、ターゲットが提示されるだけで、そこへどう到達するかはプレイヤーの自由です。ゲームプレイを形作るコアな要素は以下の通りです。
- 敵のパトロールパターンが変化するダイナミックな昼夜サイクル
- 視界や音の検知に影響を与える天候システム
- D-DogやQuietを含む4人のバディシステム
- 敵兵のスカウトや資源回収を可能にするフルトン回収
- 新たな装備やアップグレードをアンロックするMother Baseの発展
ステルスが推奨されるプレイスタイルではありますが、決して強制はされません。草むらを20分かけて這い進み、誰にも気づかれずに司令官を排除することも、ヘリのガンシップを呼び出し、混乱の中で強行突破することも可能です。どちらのアプローチにも異なる報酬があり、ミッションの評価システムは、プレイヤーの実験的なプレイを否定することなく、そのパフォーマンスをしっかりと記録します。
『THE PHANTOM PAIN』が際立つ理由
MGSVにおける戦術の自由度は、他のオープンワールドゲームの追随を許しません。マップの一角にある通信設備を破壊すれば、他の拠点の敵兵の無線連絡を遮断できます。補給部隊を叩けば、そのセッション中、敵が装備する武器や物資に影響が出ます。単に目的地へ向かうだけでなく、プレイヤーの行動が世界そのものを変化させるのです。
もう一つの重要なシステムがMother Baseです。ミッションの合間に、フィールドから回収した兵士たちを配置して海上プラットフォームを拡張していきます。研究スタッフを増やせばより強力な武器が開発でき、戦闘スタッフを強化すれば部隊の戦力も向上します。このベースビルディングのループが、ストーリーの目的以外にも、すべてのミッションに明確な意義を与えています。
世界観と舞台設定
1984年のアフガニスタンは、太陽が照りつける過酷な大地として描かれ、道路にはソ連軍の検問所が並び、敵のヘリが尾根を監視しています。一方、アンゴラ＝ザイール国境地帯では、ジャングルや雨といった異なる環境が待ち受け、敵勢力も一新されます。どちらのエリアも攻略には異なるアプローチが求められ、単なるマップの使い回しではない、独自の緊張感があります。
本作の大人向けのテーマは、他のミリタリーアクションゲームよりも深く、重く扱われています。特に少年兵のサブプロットは、プレイヤーに居心地の悪さを感じさせるほどリアルに描かれています。小島秀夫監督の演出は、単にゲームを攻略するだけでなく、Snakeが生きる世界の代償をプレイヤーに肌で感じさせるのです。