「困難な状況に対して、誠実に対応しようとすれば、良い結果が生まれることがあります。」これは、インディーゲーム「Piece by Piece」が当初の予想の約3倍の売上を達成したという、近年のSteamにおける最も奇妙なインディーローンチストーリーの一つを、No More Robotsの創設者であるMike Rose氏がBlueskyアカウントでまとめた言葉です。
なぜ全く異なる2つのゲームが同じ名前になったのか
No More Robotsは、開発者Gamkatによるほのぼのショップシミュレーションゲーム「Piece by Piece」を3月11日に発売しました。このゲームのローンチ時の売上について、Rose氏は「驚くほどではないが、悪くもない、ごく平均的な」売上だったと述べています。悪くはないものの、誰もが祝うようなデビューではありませんでした。
それから2日後の3月13日、開発者Neon Polygonsは、全く関連のない独自のゲームをSteamにリリースしました。こちらも「Piece by Piece」という名前でした。カジュアルなパズルプラットフォーマーで、ほのぼのショップシミュレーションとは全く異なります。ただ、偶然にも同じ名前で、お互いを認識することなく独立してローンチされたのです。
Steamでは年間20,000本以上のゲームがリリースされるため、名前の重複はありえないことではありません。しかし、48時間以内に全く同じタイトルのゲームが2本ローンチされるとは？ Rose氏はこれを「非常に奇妙で、クレイジーだ」と表現しており、それは的確な表現と言えるでしょう。
混乱を売上増加に変えたバンドル
ここで重要なのは、両スタジオともこの状況を無視したり、問題視したりするのではなく、むしろ積極的に活用したことです。No More RobotsとNeon Polygonsは、両方のゲームを収録した割引Steamバンドルを共同で作成し、プレイヤーがほのぼのショップシミュレーションとパズルプラットフォーマーをより安価にまとめて購入できるようにしました。
この動きは、ゲームメディア全体で取り上げられました。偶然の名前の重複に関する報道は急速に広まり、両チームにとって潜在的な頭痛の種となり得たものが、どちらも計画していなかった露出増加へと繋がりました。
Rose氏によると、50%の購入者が、Neon Polygons版の「Piece by Piece」とバンドルでNo More Robots版の「Piece by Piece」を購入しました。これは決して少なくない数字です。売上の半分は、名前の重複という偶然が機会を生み出すまで存在しなかった製品経由で得られたのです。
情報
パズルプラットフォーマー「Piece by Piece」の開発者であるNeon Polygonsは、GamesRadar+によると、ローンチから最初の24時間以内に開発投資額を全額回収したことを確認しています。
実際の数字はどうだったのか
Rose氏はBlueskyでの分析投稿で具体的に述べています。最終的な売上集計は、No More Robotsが当初予測していた額の約3倍となりました。バンドルがそのかなりの部分を牽引しましたが、Rose氏はそれだけが要因ではなかったと指摘しています。ストーリーが広まるにつれて、ゲームのウィッシュリストが急増し、チームは後々コンバージョンできる新たな潜在的な購入者層を獲得しました。
ここで重要なのは、バイラルな瞬間が初日の数字を急増させて消え去ったわけではないということです。ウィッシュリストという形で持続的な効果を残し、Steamにおいてウィッシュリストは、継続的な売上モメンタムを示す優れた先行指標の一つです。
「全てが完全に爆発しました」とRose氏は書いており、それはこの状況を要約するのにこれ以上ないほど的確な表現です。
傍観しているインディー開発者にとって、これは実際に何を意味するのか
Rose氏は、教訓を過度に強調しないよう注意を払っています。「この全てから教訓を得るのは難しいです。なぜなら、私たちはこれが起こることを全く計画していなかったからです」と彼は認めました。友好的な競合相手との名前の重複を意図的に作り出し、メディアがそれを心温まるストーリーとして取り上げてくれることを期待することはできません。その部分は純粋な幸運でした。
しかし、この状況への対応は幸運ではありませんでした。両スタジオは対立よりも協力を選択し、迅速にバンドルを作成し、ストーリーが自然に語られるようにしました。その決定によって生み出された好意が、ジャーナリストに記事にする価値のあるものを提供したのです。
毎週Steamでローンチされ、忘れ去られていく何百ものインディーゲームにとって、本当の教訓は、名前の戦略よりも、開発者が予期せぬ状況に公にどう対応するかということです。透明性、ユーモア、そして競合相手と対立するのではなく協力する意思が、潜在的なPRの混乱を、どちらのスタジオにとっても最高のマーケティングに変えました。現在Steamでリリースされているものについてさらに知りたい場合は、最新のゲームニュースをチェックして、注目すべきインディーリリースを把握してください。さらに以下もチェックすることをお忘れなく：
