Nintendoは、フランスの消費者保護当局より、Switchの「Joy-Conドリフト」問題に関してプレイヤーを誤認させたとして、$46 millionの制裁金を科されました。これは、同コンソールの歴史において最も多くの苦情が寄せられたハードウェア問題の一つです。
フランスの競争・消費・不正抑止総局（DGCCRF）が下したこの処分は、NintendoがSwitchユーザーの大部分がJoy-Conの不具合を経験していることを、公表するよりも数年前から十分に認識していたという判断に基づいています。規制当局は、この沈黙が誤解を招く商慣行にあたると主張しました。
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Nintendoが認識していた事実と沈黙の期間
問題は、このドリフト現象が一部の例外や品質管理をすり抜けた製造上の不具合ではなかったという点です。推計によると、影響を受けたSwitchユーザーは、155 million台という総販売台数の約半数にのぼります。これは数千万人のプレイヤーが、比較的短い使用期間でワイヤレスコントローラーの入力が勝手に反応したり、正常に動作しなくなったりする事態に直面したことを意味します。
2022年の消費者団体による分析では、Joy-Conのプラスチック製回路基板に根本的な設計上の欠陥があることが指摘されました。ジョイスティックのスライダー接触部分が、わずか数ヶ月の通常プレイでも目に見えて摩耗してしまうのです。この摩耗がジョイスティックの誤信号を引き起こし、キャラクターが勝手に壁に向かって歩き出したり、カメラが理由もなくゆっくりと回転したりする原因となっています。
苦情が積み重なっていた数年間、Nintendoは沈黙を貫きました。同社から明確な回答を得られなかった顧客は、ハードウェアが故障した際の一般的な対応として、買い替えを行いました。Joy-Conはペアで約$80で販売されているため、プレイヤーが被った経済的損失は大きく、規制当局は、この沈黙が消費者を保護するどころか、実質的にNintendoの収益を押し上げる結果になったと指摘しています。
制裁金とNintendoの対応
€35 million（約$46 million）の制裁金は、Nintendoとフランス当局の間で、法的手続きの友好的な解決として合意されました。Nintendoはフランスの新聞Le Mondeへの声明で、意図的に消費者を誤認させたことを否定し、今回の支払いは過失を認めるものではないと主張しています。
同社は最終的に、影響を受けたJoy-Conの無償修理を開始しましたが、そのタイミングが重要です。このプログラムが開始されたのは、すでに数百万人のユーザーが本来不要であったはずの買い替え費用を負担させられた後のことでした。
Switch 2における本件の位置付け
後のSwitch用Joy-Conモデルでは、ジョイスティックの耐久性を向上させるハードウェアのマイナーチェンジがひっそりと行われましたが、Nintendoがその変更内容や理由を公に認めることはありませんでした。Switch 2は再設計されたコントローラーで発売されており、現時点ではドリフト問題が再発したという広範な報告はありません。ただし、ハードウェアとしてはまだ比較的新しいため、これが根本的な解決策なのか、単なる発生の遅延なのかを判断するには時期尚早です。
Nintendoは、Switch 2のコントローラーが根本的な問題を完全に解決しているかどうかを問われても、意図的に曖昧な回答を続けています。このような回答は、今回のフランスでの判決が前例となった今、規制当局の監視を強めることになるでしょう。
$46 millionという数字は大きく聞こえますが、155 million台を売り上げたコンソールという背景を考慮する必要があります。ここでの真の結果は、法的な基準が確立されたことです。既知の欠陥について沈黙を守りハードウェアの売上を守るという戦略は、強力な消費者保護の枠組みを持つ市場では通用しないということです。ヨーロッパ全土、そしてそれ以外の地域の規制当局も、この動きを注視しているはずです。
ハードウェアの分析や、Switch 2世代がもたらす最新情報については、Nintendoの全ラインナップを網羅した当サイトのゲームレビューおよびゲーミングガイドをご覧ください。
