Pokemon Championsは、リリース以来、議論の的となっています。バグや機能の欠如、Pokemon Homeとゲーム本体の間でスタックしてしまうポケモンなど、問題のリストは増え続けています。そして今回、新たな火種となったのが、タイムアップによる試合結果を例外なく「引き分け」とするルール変更です。
以前は、バトルタイマーがゼロになった場合、残っているポケモンの数が多いプレイヤーが勝者となっていました。もしその数が同じであれば、合計HPが高いプレイヤーが勝利していました。これは非常に明快かつ論理的で、実際に優勢だったプレイヤーが報われる仕組みでした。しかし現在、ゲームは盤面の状況に関係なく、一律で引き分けと判定するようになっています。
2つのタイマーと、非常に厄介な結果
このシステムは、理論上考えられるほど悪用が容易なわけではありません。Pokemon Championsでは、2つの異なるタイマーが同時に進行しています。全体的なマッチタイマーに加え、各プレイヤーには個別のターンタイマーが存在します。プレイヤーがターン中に操作を放置した場合、試合全体を長引かせるのではなく、そのターンの行動権を失うことになります。そのため、負けているプレイヤーがただ手をこまねいて引き分けを強要し、ランクの低下を回避することはできません。
このセーフガードは重要です。もしこれがなければ、負けそうな状況から引き分けに持ち込むことで、ランクマッチは悪夢のような環境になっていたでしょう。
個人タイマーによって露骨な悪用は防がれていますが、より大きな疑問が残ります。なぜ、明らかに優勢なプレイヤーが何も得られずに終わらなければならないのでしょうか？
競技コミュニティのリアルな意見
Pokemonのサブレディット全体での議論は、意見がほぼ50対50に分かれており、これは非常に珍しいことです。ほとんどの競技的な論争では、1〜2日以内に大勢が決まるものですが、今回はそうではありません。
この変更に反対する側として、Redditユーザーのthezekromanはこう断言しています。「これでは、ただでさえ遅いペースのチームがさらに厄介になるだけだ。Torkoalにチーム全体を眠らされ続けたのに、それに対するポイントすらもらえないなんて」。このフラストレーションは本物です。ねむり、やけど、定数ダメージを軸にした「受けループ（Stall-heavy）」チームは、対戦相手の忍耐力を試すものです。HPによるタイブレーカーを廃止することは、消極的なプレイスタイルを助長していると言えるでしょう。
一方で、Individual_Paper80は、なぜ引き分けが妥当だと感じられるのかを示す試合について語っています。「昨日、ひこうタイプの技を持たないやけど状態のCorviknightと、私のSinistchaで5分間の泥仕合の末に引き分けたんだ」。どちらのプレイヤーも相手を倒しきれない場合、引き分けという結果は少なくとも公平な判断と言えます。
また、この変更を素直に喜んでいるプレイヤーもいます。ユーザーのElectrical_Active180は、恥じることなくこう認めました。「私のようなHoodra使いの受けプレイヤーにとっては、これは非常にありがたい」。このコメントは、この議論のどちら側が今回の変更で最も利益を得ているかを物語っているでしょう。
なぜPokemon Championsでこの問題が繰り返されるのか
今回の引き分け判定のルールは、Pokemon Championsというゲームが、どのような存在であるべきかを模索し続けていることを示す一連の決定の一つに過ぎません。リリース時にはポケモンの欠如やアイテムの不在、そしてメインシリーズで長年当然とされてきた機能が欠けていました。最近のパッチでは、競技シーンが長年構築してきた戦略がいくつか削除された一方で、プレイヤーが長年不満を抱いていた「こおり」状態の仕様がようやく修正されました。
このパターンは、完成された競技フレームワークを持ってリリースするのではなく、問題が発生するたびに対処しているゲームであることを示しています。これはライブサービス型のタイトルでは珍しいことではありませんが、Pokemon Championsは、バトルのあり方について強い意見を持つ、確立された競技コミュニティを抱えています。
ここでの重要な点は、引き分けのルールが「勝利とは何か」という根本的な部分に触れていることです。片方のプレイヤーが5匹のポケモンを健全な状態で残し、もう片方がHPの低い1匹しか残していない場合、引き分けという結果はその現実を反映していません。タイマーは試合を永遠に続けないためのものであり、15〜20ターンものプレイを通じてプレイヤーが築き上げたアドバンテージを消し去るためのものではありません。
The Pokemon Companyは、このルールが恒久的なものか、あるいは今後調整される可能性があるのかについて声明を出していません。意見が真っ二つに分かれていること、そしてこれがランクマッチの結果に直結することを考えれば、いずれ再検討されるシステムである可能性が高いでしょう。今のところ、時間管理を重視し、受けチームを運用しているプレイヤーが、このゲームで最も満足している層だと言えそうです。
