Oasis Management Companyは、かつて任天堂に対し、マリオのジャンプに99セントを課金するよう提案したアクティビスト・インベスターとして記憶されていますが、今度はより大きな目標に照準を合わせています。それは、Elden RingやDark Soulsの開発元であるFromSoftwareを傘下に持つ日本のメディアコングロマリット、KADOKAWAへの8.86%の株式取得です。
GamebizおよびAutomatonの報道によると、この買収により、Oasisはプレイステーションメーカーであるソニーが2024年後半に戦略的パートナーシップ契約と同時に確保した、KADOKAWAの10%の株式に非常に近づいています。これは、一つの企業に多大な影響力が集中していることを意味します。
マリオのマイクロトランザクション発言の裏にある企業
Oasis Managementという名前を聞いてピンとくる方は、おそらく2014年に当時の任天堂社長、岩田聡氏宛てに送られた悪名高い公開書簡を思い出すでしょう。その書簡の中で、Oasisの最高投資責任者であるセス・フィッシャー氏は、任天堂はコンソール中心のアプローチを捨て、無料プレイのモバイルゲームに全面的に注力すべきだと主張しました。その提案には、「マリオが少し高くジャンプするために99セントを支払うことを想像してみてください。」という、今や伝説となった一文が含まれていました。
驚くべきことに、任天堂はその提案を実行しませんでした。代わりに、同社は史上最も売れたコンソールの一つであるNintendo Switchと、その次世代機であるSwitch 2をリリースしました。任天堂は最終的にモバイル市場にも進出し、2016年にはPokémon GoとSuper Mario Runが両方ともローンチされましたが、Oasisがその方向転換にどれほど関与したかは不明なままです。
ここで重要なのは、アクティビスト・インベスターが実際に行うことを理解することです。OasisがKADOKAWAに投資するのは、Elden Ringを愛しているからではありません。同社は、株主リターンの向上を目的として、企業の運営方法に影響を与えるのに十分な規模の少数株主権を取得しているのです。それは、再編、資産売却、あるいは戦略的シフトを推進することを意味する可能性があります。
KADOKAWAが魅力的なターゲットである理由
KADOKAWAは実に巨大です。そのポートフォリオは、マンガ出版、アニメ制作、映画、そしてゲームにまで及びます。アニメ分野だけでも、同グループは【推しの子】、Re:ゼロから始める異世界生活、ダンジョン飯を手掛けています。ゲーム分野では、FromSoftwareだけでなく、子会社のドワンゴを通じてスパイク・チュンソフトも所有しています。
これらは世界的に認知されたIPの驚異的なコレクションであり、まさに同社がこれほど多くの外部からの関心を集めている理由です。IGNによる買収に関する完全なレポートによると、ソニーは2024年後半の買収交渉が戦略的パートナーシップへと移行した後、KADOKAWAの最大株主の一つとなりました。両社は互いのIPの国際的なリーチを強化することを目指しています。
現在、Oasisは8.86%を保有しており、ソニーの10%に次ぐ位置につけています。2025年3月現在、KADOKAWAの上位3名の株主はそれぞれ約10%の株式を保有しており、これはOasisが真に重要な発言力を持つ立場に身を置いていることを意味します。
注意
OasisはまだKADOKAWAに対して公的な要求をしていません。同社が実際にKADOKAWAに何を求めているのかは、現時点では不明です。
この状況におけるFromSoftwareの立場
ここでプレイヤーにとって何が懸かっているのかを思い出す価値があります。FromSoftwareは現在、独自のプロジェクトに深く取り組んでいます。Nintendo Switch 2向けのヴァンパイアをテーマにした独占タイトルであるThe Duskbloodsが開発中であり、Elden Ring: Nightreignはアップデートを継続的に受けています。また、ソニーではなくFromSoftwareがBluepointによるBloodborneのリメイクの提案を断ったことが明らかになった際、同スタジオは最近大きな話題となりました。
Elden Ring Nightreignのアップデートは継続中です
FromSoftwareは常に強い創造的独立性を保ってきました。アクティビスト・インベスターが親会社の9%近くを保有していることが、そのダイナミクスを意味のある形で変えるのかどうか、それがこの物語を覆う本当の疑問です。
今後の展開
Oasisはまだその意図を明らかにしていません。公的な提案もなく、再編要求もなく、誰かが基本的なゲームメカニクスを実行するために追加料金を支払うべきだという示唆もありません。しかし、任天堂との同社の過去の経緯と、この株式がKADOKAWAの将来に何を意味する可能性があるかというより広い文脈を考えると、これは注意深く見守るべき状況です。
KADOKAWAは、ゲーム界で最も愛されているフランチャイズのいくつか、そしてアニメ界で最もヒットした作品のいくつかが交差する地点に位置しています。Oasisが次に何を推進することを決定したとしても、その波及効果は単一のスタジオをはるかに超えて広がる可能性があります。さらに多くの情報をチェックしてください。
