ゲームの歴史において、埋もれたままにしておくには惜しい名作が存在します。『Grand Theft Auto 3』のMODで、長らく「失われたメディア」とされていたものが、ゼロから完全に再構築されました。22年の時を経て、ついに本来あるべき姿でプレイ可能となったのです。
『GTA 3』のMODシーンに馴染みがない方にとって、これは非常に大きなニュースです。後の『Grand Theft Auto 6』を含む、Rockstarが築き上げたすべてのタイトルの礎となった本作には、「Ghost City」と呼ばれる伝説的な隠しエリアが存在します。それはプレイ可能なマップの遥か彼方、虚空に浮かぶエリアで、本来はオープニングの銀行強盗のカットシーンのために用意された場所でした。そこへ到達するには、Frances International Airportの滑走路からDodoという航空機を特定の角度でマップの境界外へ突き抜ける必要がありました。この裏技は、Rockstarがプレイヤーに見せることを意図していなかった場所を突き止めるという、GTAコミュニティの真骨頂とも言える初期の事例の一つです。
10年間姿を消していたMOD
2004年、Eliano86というMOD制作者が、航空機を使ったグリッチ（裏技）を使わずにGhost Cityへ到達できる橋を作成しました。これにより、バグによる好奇の対象に過ぎなかった場所が、実際に歩き回れるエリアへと変貌したのです。このMODはgta-downloads.comで公開されていましたが、同サイトは長く前に閉鎖されました。サイトの消滅とともにMODも失われ、Wayback Machineでさえダウンロードファイルを復元することはできませんでした。10年以上にわたり、Ghost City Availableは「失われたメディア」として分類されていました。
そこで立ち上がったのがMod_Saverです。
何が失われ、何が壊れていたのか
Eliano86による2004年のオリジナルMODには、公開当時から大きな欠点がありました。橋の見た目は完璧でしたが、Ghost City自体にはコリジョン（当たり判定）データがなかったのです。島に足を踏み入れると、そのまま床を突き抜けて落下してしまいました。プレイヤーは見ることはできても、その上に立つことはできなかったのです。つまり、このMODは視覚的なものに過ぎず、実際に探索できる場所への橋ではありませんでした。
Mod_Saverは、オリジナルのファイルが残っていなかったため、GTA Series Videosによる2012年のYouTube動画を視覚的な参考資料として、すべてをゼロから再構築しました。しかし、単なる再現にとどまりません。Mod_Saverは不足していたコリジョンファイル（.col）を根本から作成し、MODの歴史上初めてGhost Cityを物理的に実体化させ、完全に探索可能な状態にしたのです。
22年の時を超えたビフォー・アフター
この2つの行の間の隔たりは、20年以上にわたるGTAのMOD制作の歴史、失われたファイル、そして「これでは満足できない」と決断した一人の人物の物語を象徴しています。
このような話において多くのプレイヤーが見落としがちなのは、初期のMOD制作の歴史がいかに静かに消滅していったかということです。2000年代初頭のホスティングプラットフォームは消え、フォーラムのスレッドは死に絶えました。何千回もダウンロードされたファイルは、今やプレイした人々の記憶の中にしか存在しません。Mod_SaverによるGhost City Availableの取り組みは、MOD制作であると同時にゲームの保存活動でもあり、当時のコミュニティによる創作がいかに脆いものであったかを思い起こさせます。
『GTA 3』は今年で25周年を迎えます。コミュニティが今なお修正や復元、拡張の方法を見つけ続けているという事実は、このシリーズがプレイヤーをどれほど魅了し続けているかを物語っています。『GTA 6』がリリースされ注目を集める中、3D時代の幕開けを飾った名作がこのような形で大切に扱われているのは、実に喜ばしいことです。
Ghost City Available MODは、現在ModDBからダウンロード可能です。子供の頃に滑走路からDodoを飛ばし、「あの先には何があるんだろう」と不思議に思っていたなら、今こそその答えを確かめる時です。
