RedditユーザーのRF3D19氏が、今週手に入れたばかりの新型Steam Controllerを落としてしまったところ、予想外の事態に遭遇しました。デュアルタッチパッド、フルジャイロサポート、TMRジョイスティックを搭載したこの99ドルのゲームパッドには、さらなる隠し玉があったようです。なんと、落とすと時折Wilhelm screamを上げるのです。
そう、あのWilhelm screamです。1951年以来、映画やテレビ番組で繰り返し使われてきた、あの有名な叫び声です。
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発見の経緯
このイースターエッグは今週、r/SteamControllerのサブレディットで話題となりました。RF3D19氏が、コントローラーが落下中に叫び声を上げる2秒間の短いクリップを投稿したのがきっかけです。当初は懐疑的な声が相次ぎ、コメント欄の半分は「音声がフェイクだ」「ハードウェアが改造されている」と推測していました。しかし、他のオーナーたちが自分のユニットで検証を始めると、事実は明らかになりました。このデバイスは、落とすと本当に叫ぶのです。
叫び声自体は小さめです。フローリングの床が心配になるような高さから落とす必要があり、毎回必ず鳴るわけでもありません。しかし、一度鳴れば、それがWilhelm screamであることは間違いありません。
誰も頼んでいないが、誰もが納得するクールダウン
さらに奇妙なことに、このWilhelm screamにはクールダウンタイマーが存在します。一度落として叫び声を聞いた後、すぐにもう一度落としても無音のままです。Redditユーザーの報告によると、叫び声の間隔は約1分以上空くとのこと。これは、Valveが意図的にレアなサプライズとしてプログラムしたか、あるいはハプティックトリガーのリセットに時間が必要なためだと考えられます。
いずれにせよ、99ドルのコントローラーを何度も落として、ヴィンテージな効果音をループ再生させるようなスパム行為はできないようになっています。おそらく、賢明な設計と言えるでしょう。
ハプティクスが果たす役割
Steam Controllerには、PlayStation 5のDualSenseのような前面スピーカーは搭載されていません。では、どうやって音を出しているのでしょうか？最も有力な説は、コントローラーのハプティックモーターを利用しているというものです。この強力なアクチュエーターは、適切にプログラムすれば高速振動によって音声を近似的に再現でき、実質的にハプティクスを簡易スピーカーとして機能させることが可能です。
Valveは以前にもこれを行っています。2015年の初代Steam Controllerでも同じ「ハプティクスをスピーカー代わりにする」手法が使われており、MOD製作者たちは数週間でその仕組みを解明していました。当時はハプティクスを使って「星条旗」を演奏させるプログラムまで作られていました。当時の音質は粗いものでしたが、それは現在も同じであり、だからこそWilhelm screamが適しているのです。ハードウェアが現実的に出力できる音質と、ローファイな叫び声が絶妙にマッチしています。
Valveは、この叫び声が完全にハプティクスによるものなのか、それとも2026年モデルのどこかに小さなスピーカーが隠されているのかを明言していません。実際に聞いたオーナーたちが報告する音質を考慮すると、ハプティクス説が最も妥当だと言えるでしょう。
Valveのハードウェア文化が意味するもの
Valveは長年にわたり、製品の中にジョークや小ネタを仕込んできました。Half-Lifeシリーズだけでも数十年にわたるイースターエッグの歴史があり、Steamプラットフォーム自体もUIの至る所に隠しネタが散りばめられています。コントローラーの落下検知システムにWilhelm screamを埋め込むのは、まさに同社のデザイン哲学に合致した、控えめながらも手の込んだジョークです。
99ドルのSteam Controllerは発売開始から約30分で完売し、Valveは需要が予想を上回ったことを認めています。発売から数日で、転売業者がeBayで高値で出品し始める事態となりました。このWilhelm screamの発見は、ValveがSteam Machineのエコシステムを拡大しようとしている中で、ハードウェアに対する会話の層をさらに厚くしています。
すでに所有している方は、柔らかい場所に落とし、1分間隔を空けて、音量を上げて試してみてください。再入荷を待っている方は、次回の入荷（Steam Deckの展開と同様の予約システムになる予定とのことです）を待つ間、私たちのゲームレビューやゲーミングガイドをチェックしてみてください。
