「資金は十分にあります。経営陣は、その資金をどこに使い、誰に負担を強いるかを選択しているに過ぎません」。今週開催された記者会見で、CWA District 9の副代表であるFrank Arce氏が放ったこの言葉は、現在Microsoftとその労働組合を結成したゲーム開発者たちの間で起きている対立の核心を突いています。
United Video Game Workersのメンバーは、Zenimax、Activision Blizzard、Blizzard Entertainmentなど、Microsoft傘下のファーストパーティスタジオの労働者代表らと共に、Communications Workers of Americaの記者会見に集結しました。これは、この夏にXbox部門を襲うと予想される大規模な人員削減（レイオフ）に対抗するための動きです。Arce氏は、Xboxの従業員は「使い捨てのように扱われることはない」と明言しました。
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労働組合が実際に求めていること
提示された要求は抽象的なものではありません。開発者たちは、人員削減が発表される前の事前通知、新たな採用を行う前に既存の従業員に社内異動の機会を与える一時的な採用凍結、そして解雇された者に対する2年間の復職権という、3つの具体的な保護措置を求めています。これらは公平性を求める曖昧な訴えではなく、具体的かつ測定可能な要求です。
しかし、Microsoftは交渉のテーブルに着くことに消極的です。ZenimaxとActivisionの代表者は、Microsoftが彼らの提案に対して一切回答していないと指摘しました。唯一の明るい兆しはBlizzardのWorld of Warcraftチームから見られ、労働者たちはこの問題に関して「前向きな動き」があったと述べています。同じ企業内でも対応に顕著な差があるのが現状です。
労働者が指摘する財務状況
組合の登壇者たちは、単に善意に訴えたわけではありません。彼らはMicrosoftの支出の優先順位を直接指摘しました。法外とも言える役員報酬、AI開発への数十億ドルの投入、そして8月から再び値上げされるXboxの本体価格です。彼らの主張は単純明快です。それらすべてに予算があるのなら、退職する労働者を適切に扱うための予算もあるはずだ、というものです。
経営陣からの圧力は現実のものです。15年間にわたりXbox Game Studiosを率いてきたCraig Duncan氏は、報じられている組織再編に先立ち、すでにMicrosoftを退社しました。Compulsion Games（『South of Midnight』の開発チーム）、Double Fine、Ninja Theoryといったスタジオは、完全な閉鎖を回避するために交渉中であると報じられており、Compulsionではすでに一部の人員削減が始まっています。事態は急速に動いています。
より大きな流れの中での位置付け
Xboxの労働者が雇用安定のために組織化を余儀なくされたのは、今回が初めてではありません。過去2年間にわたるゲーム業界全体の人員削減の波は、Microsoftのスタジオにも繰り返し押し寄せてきました。MicrosoftによるActivision Blizzard買収の余波で結成された労働組合は、まさにこのような事態を想定して構築された側面があります。重要なのは、これらの組合が現在、共同記者会見を開き、具体的な提案を公に記録するのに十分な組織力とメンバーを擁しているという点であり、これによりMicrosoftは単に無視することが難しくなっています。
2027年にはさらなる本体価格の値上げが計画されていると報じられており、労働者が指摘する経済的な締め付けが自然に緩和される可能性は低いでしょう。もしMicrosoftがこの夏に大規模な削減を強行すれば、組合の要求にどう対処するかが、今後のあらゆる組織再編の先例となるはずです。
こうした変化がプラットフォームのゲームにどのような影響を与えるかを追っているXboxプレイヤーにとって、Once Human Deviant Updateの概要は、コンソール側で何が起きているのかを把握する助けとなるでしょう。より広い視点で情報を得たい場合は、ゲーミングガイドハブで各プラットフォームの継続的な情報を確認できます。また、現在Xboxハードウェアでゲームをプレイしているなら、Xboxのスタジオラインナップが今後どのような形になるのか、状況が落ち着くまでの間、ChainStaff ROG Xbox Ally X設定ガイドをブックマークしておくことをお勧めします。
