Wadjet Eye Gamesは、長年開発が続いていたRichard Cobbett氏によるヴァンパイアRPG『Nighthawks』が、Valveによって「Adults Only（成人向け）」レーベルを付与されたことを受け、Steamの検索結果から除外され、一部の国で販売停止措置が取られたことを認めました。本作は9月22日のリリースを予定しており、小規模なインディーデベロッパーにとって最悪のタイミングでのトラブルとなりました。
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「Adults Only」レーベルがゲームに与える影響
Steamで「Adults Only」のタグが付けられることは、決して小さな問題ではありません。デフォルト設定では、この分類が適用されたゲームはSteamの検索結果から完全に消滅します。プレイヤーがゲームを見つけるには、ログインして年齢確認（国によってはクレジットカードが必要）を行い、コンテンツ設定を手動で変更する必要があります。さらに、このレーベルが付与されると、ドイツなどコンテンツ規制が厳しい特定の国では自動的に販売停止となります。
リリースまで2週間を切った段階で、欧州の主要市場での露出を失うことは、商業的に深刻な打撃です。パブリッシャーであるWadjet Eye Gamesの代表Dave Gilbert氏は、Blueskyでこの状況について直接言及しました。「現在対応中です。Valveは、本作が実際よりもはるかに過激な内容であると誤解しているようです」。さらに同氏は返信の中で、「Valveは実質的に『Nighthawks』をポルノゲームのように扱っています！」と述べています。
開発者が語る実際のゲーム内容
重要なのは、開発者が説明するコンテンツ内容が、「Adults Only」分類が対象とするようなものとは程遠いという点です。Cobbett氏は、成人向けコンテンツについて「仲間とのロマンスの一部として、お尻のショットやその他の検閲済みの際どい描写が少しある程度」と説明しており、セックスシーンについても「楽しいデートのようなアドベンチャー」であり、最後は「上品にフェードアウトし、『10分後』というテロップが出る」程度だと述べています。同氏は一般的なテレビ番組を引き合いに出し、その内容は「HBOで放送されている番組よりもはるかに過激ではない」と主張しました。
Cobbett氏は状況を端的にこうまとめています。「これは我々にとって非常に悪いニュースです。ドイツのような重要な国々で、即座に『ペルソナ・ノン・グラータ（好ましからざる人物）』扱いされてしまうからです。何が引き金になったのかは正確には不明ですが、当然Valveには連絡を取っており、この『烙印』が迅速に解除されることを願っています」。
Steamで繰り返されるパターン
『Nighthawks』がこのような状況に陥ったのは初めてのケースではありません。7月には、インディーアドベンチャー『Future? No Thanks!』が、デベロッパーが「お尻や胸を描写したテクスチャのないポリゴンが数十個ある」と説明した内容をValveが審査したため、土壇場でリリースが延期されました。その審査は最終的にデベロッパー有利な形で決着し、ゲームは9月4日にリリースされました。ここには、「小規模なインディースタジオ」「グレーゾーンにあるコンテンツ」「明確な期限のない数週間にわたる審査プロセス」という共通のパターンが存在します。
ここで重要なのは、Valveの公式ドキュメントにおいて「成人向け（Mature）」と「Adults Only」の境界線が明確に引かれていない点です。デベロッパーは提出プロセス中に自ら判断を下すことが求められますが、Valveの審査チームが異なる結論を下した場合、当然ながら意見の食い違いが生じます。昨年追加されたルールにより、Steamの決済プロセッサの基準に抵触する可能性のあるコンテンツを禁止するという規定が加わりましたが、具体的にどのようなコンテンツが該当するのかは不明確なままであり、状況をさらに複雑にしています。
『Nighthawks』を待つプレイヤーへの影響
ドイツなど、本作が販売停止となっている国に居住している場合、現在Steamで『Nighthawks』を購入したり、ウィッシュリストに追加したりすることはできません。販売が継続されている国であっても、検索で本作を見つけるには、Steam設定で成人向けコンテンツを有効にする必要があります。
Cobbett氏とWadjet EyeはValveに連絡済みであり、迅速な解決を期待していると述べています。9月22日のリリース日は公式には変更されていませんが、プラットフォームレベルの分類に関するトラブルを1週間で解決するのは困難です。Cobbett氏が提示した比較は心に留めておくべきでしょう。「もしあなたが『Dragon Age』のような作品に嫌悪感を抱かないのであれば、本作の内容に過剰に反応することはないはずです」。
Valveはこの状況について公に回答していません。プラットフォームのポリシーに翻弄されるゲームに関する最新情報を追いたい場合は、GAMES.GGのゲーミングガイドセクションで、より広範なエコシステムの動向を確認できます。
