これまで一度もビデオゲームをプレイしたことがない人から、ゲームという文化の魅力を知るために遊ぶべき10本を教えてほしいと頼まれたら、あなたならどこから話し始めるでしょうか？ 長い歴史の中でリリースされてきた無数の作品から、わずか10本に絞り込むのは決して簡単なことではありません。ジャンルごとに異なる体験があり、実際に自らプレイしてみるまでその真価を理解するのが難しい作品も存在します。
それでも、誰もが人生で一度は体験しておくべきゲームというものは存在します。それらは必ずしも最高の評価を得ている作品や、技術的に最も優れた作品とは限りません。むしろ、ゲームというメディアならではの特別な魅力を鮮烈に示しているからです。自分だけの世界を自由に創造する楽しさであれ、未知の地を探索するスリルであれ、ここに挙げる10作品はゲームというエンターテインメントがどれほど豊かな体験を提供できるかを雄弁に物語っています。
誰もが人生で一度は遊ぶべき傑作ゲーム10選
Fallout: New Vegas
Fallout: New Vegasのオープニングシーン
New Vegasは、まさにFalloutシリーズの最高峰です。Mojave Desertはシリーズ屈指の魅力的な舞台であり、単にポストアポカリプス的な空気感が漂っているだけでなく、廃墟の上に築かれた社会そのものが描かれています。New California Republic、Caesar's Legion、そしてMr Houseはいずれも独自の未来像を掲げており、どれ一つとして単純明快な答えをもたらしてはくれません。
何よりも筆者にとって、New Vegasはポストアポカリプス社会の信ぴょう性ある姿を驚くほど克明に描き出している点が優れています。Mojaveを探索すればするほど、この崩壊した世界にコミュニティがどのように適応してきたかが見えてきます。富裕層が影からすべてを支配し、一般市民は帝国主義的な体制に従うか、残虐非道なLegionに服従するかの二者択一を迫られる――まるでそんな暗澹たる未来を垣間見ているかのようです。
平和的な代替案を選ぶ余地がほとんど残されていないNew Vegasは、人類が一線を越えてしまった場合にどのような結末を迎えるかという過酷な現実を描き出しています。そのメッセージ性は、本作が発売された当時と変わらず、現代においても極めて強い示唆に富んでいます。
Red Dead Redemption 2
多くの人は、Red Dead Redemption 2にはArthur MorganとJohn Marstonという2人の主人公が存在することに異論はないでしょう。しかし、本質はそこではないとしたらどうでしょうか？ 開発陣は、プレイヤーにこの驚異的なオープンワールドを体験してもらうための動機として、Van der Lindeギャング全体の物語を構築したのではないでしょうか？ Arthurの辿る旅路そのものも非常に印象的ですが、それはRockstarが生み出した世界へとプレイヤーを引き込むための巧妙な仕掛けとしても機能しているように感じられます。
すべてのNPCが、目的地や目的を持って生きている本物の人間のように感じられます。鉄道作業員が次の作業に移る前に一本一本の釘を打ち込む様子や、バーテンダーが決まった飲酒アニメーションを延々と繰り返すのではなく、実際に客のグラスを満たす姿など、世界のいたるところでそれを実感できます。Rockstarは、一見些細に見えるこうしたインタラクションに途方もない労力を注ぎ込み、世界に真の生命を吹き込みました。
皮肉なことに、あるいは少し物悲しいことに、2018年にリリースされたこのゲームのほうが、周囲に目を向けずスマートフォンばかり見つめている人々が溢れる現実の世界よりも、時にずっと生き生きと感じられることがあります。
The Witcher 3: Wild Hunt
Red Dead Redemption 2では、プレイヤーが介入しなくても世界が勝手に動き続けていきます。しかしThe Witcher 3では、プレイヤーこそが物語を動かす中心的存在です。出会うキャラクターたちにはそれぞれの動機や物語がありますが、そこにGeraltが関わることで、その出会いは忘れがたいものへと昇華されます。
Bloody Baronの運命であれ、Gaunter O'Dimmの暗躍であれ、Dandelionの劇場を巡るドタバタ劇であれ、これらの物語は最初は単純なものに見えるかもしれません。しかしプレイヤーの関与によって、やがてそれらは真に重い決断を伴う、極めてパーソナルな物語へと姿を変えていきます。
本作は、選択の余地があるように見せかけるだけの従来のRPGとは一線を画しています。プレイヤーの行動は現実的な結果をもたらし、出会う人々の行く末を根本から変えてしまいます。ゲームを終える頃には、単にGeraltの物語をなぞったというより、自分自身がその物語の形成に関わったのだという深い実感が残るはずです。
Stardew Valley
ある日、あなたは都会に縛られ、代わり映えのしない日常を送っています。その翌日、祖父の古い農場を相続したことで、都会の喧騒を離れ、田舎での穏やかな暮らしを手に入れることになります。自分のペースで自由に作物を育て、谷を探索し、動物を世話し、隣人たちと交流できます。何を達成したかなど誰も気にしません。急ぐ必要もなければ、決まった道を歩まなければならないというプレッシャーも一切ありません。
多くの人々にとって、Stardew Valleyは朝9時から夕方5時までのルーティンワークを抜け出して田舎暮らしを疑似体験できる、最も身近な手段と言えるでしょう。日々の過酷な生活から逃れ、たとえそれがドット絵の作物に過ぎないとしても、自分の努力が目に見える成果として現れることには、一種のカタルシスすら感じられます。
Minecraft
ゲームの歴史を語る上で、Minecraftに触れないわけにはいきません。好むと好まざるとにかかわらず、木を殴り、土の家を建てることからビデオゲームの世界に入ったという人は身近に大勢いるはずです。本作は究極のサンドボックスです。複雑なシステムも、追うべきストーリーも、厳しいゲームメカニクスもありません。そこにあるのは、ブロックと、自分自身の想像力だけです。
特筆すべきは、そのシンプルなアイデアがどれほど遠くまで届いたかということです。誕生以来、Minecraftは世代を超えて人々を結びつけ、他のごくわずかな作品にしか成し得なかったレベルでゲームカルチャーの一部となりました。それはおそらく、本作が単なるゲームを超えた存在だからでしょう。絵を描くことや歌うことと同じように、創造性を発揮するためのキャンバスであり、自己表現の場なのです。人々に自由に夢を見る力がある限り、Minecraftが廃れることは決してありません。
The Legend of Zelda: Ocarina of Time
ゲーム史における重要な金字塔だからという理由で、誰かにOcarina of Timeのプレイを勧めるのは簡単です。しかし、歴史的な重要性だけでは、ゲームを手に取る十分な動機にはならないと筆者は考えます。実際に自分で体験して初めて、何がこの作品を特別なものにしたのか、そして後続のいかに多くのタイトルが本作の影響を受けているのかを理解できるのです。誰かにプレイを勧めたいなら、歴史の講釈から始めるのではなく、その素晴らしいストーリーの魅力から伝えるべきです。
確かに時代を感じる部分はあり、一部のシステムは現代のゲームと比べると古臭く感じられるかもしれません。しかし、その魅力が色褪せることは決してありません。記憶に残るサウンドトラックから素晴らしいダンジョン、そして冒険の高揚感に至るまで、Hyruleには今なお豊かな魔法が満ちています。Ocarina of Timeは永遠にタイムレスな輝きを放ち続ける作品であり、それはどんなリメイク作であっても奪うことはできません。
Shadow of the Colossus
Shadow of the Colossusは、まさに奇跡的な成功を収めた唯一無二の作品であり、その稀有な体験を再現することはほぼ不可能です。物語の舞台となるのは謎に満ちた荒涼たる地であり、目的は極めてシンプルです。Monoを蘇らせるため、世界に散らばる16体の巨像を倒すこと。ただそれだけです。プレイヤーの役割は、そびえ立つ巨像を探し出し、よじ登る方法を見つけ、打ち倒すことだけなのです。
本作は自らがどうあるべきかを完璧に把握しており、あれこれと要素を詰め込もうとはしません。代わりに、たった一つのアイデアを徹底的に磨き上げ、20年以上が経過した現在でもなおプレイする価値のある、一生に一度レベルのゲーム体験を生み出しました。
Portal 2
Portal 2を始める前は、ポータルを撃ち出し、次第に複雑さを増していくテストチェンバーを解き進めていく巧妙なパズルゲームだと思うかもしれません。ある意味ではその通りです。パズル要素は極めて秀逸ですが、本作が秘めている魅力はそれだけにとどまりません。そのストーリーでは、プレイヤーに対してかなり強い個人的見解を持つとある殺人AIをはじめ、ゲーム界屈指の愉快なキャラクターたちと対峙することになります。
パズルを解くことを主軸に据えたゲームでありながら、次に何が起こるのかという好奇心を刺激しつつ、プレイヤーを心の底から笑わせることができるというのは驚くべきことです。その多くは、決して押しつけがましくない素晴らしいシナリオとユーモアに起因しています。それだけでなく、エンディングを迎えた後には、フレンドと一緒に新たなパズルに挑める完全な協力プレイ用キャンペーンも用意されています。
Call of Duty: Black Ops II
Call of Dutyが、単なる毎年恒例のシューター以上の存在だった時代がありました。放課後にすぐに起動し、フレンドと何時間もプレイし、なぜか「あと1マッチだけ」と自分に言い聞かせて夜更かししてしまう、そんなゲームだったのです。
Black Ops IIは、その黄金期を実に見事に体現しています。素晴らしいマルチプレイヤーやZombiesモードの存在だけでなく、オンラインゲームが今よりもはるかにソーシャルな繋がりを感じられた時代の作品だからです。Xbox 360やPS3のロビー全盛期、プレイヤーコミュニティがこれらのゲームを中心に形成され、何気ないランダムマッチですら夜通しの楽しい宴へと変わった時代でした。
さらに、マルチエンディングやプレイヤーの選択要素を取り入れたキャンペーンモードは、Call of Dutyシリーズとしては驚くほど野心的な試みでした。もう1回マルチプレイヤーを遊ぶためであれ、Zombiesをもう1ラウンド楽しむためであれ、Mason一族の物語の結末を見届けるためであれ、Black Ops IIには常にゲームに戻ってきたくなる理由が存在していたのです。
Half-Life 2
Half-Life 2は、決してプレイヤーをGordon Freemanの視点から切り離すことはありません。登場人物が語りかけている最中であっても、何か重大な出来事が起こっている最中であっても、常にGordonの目を通して世界を見つめることになり、それが体験をより個人的で臨場感あふれるものにしています。
また、SourceエンジンとHavok物理演算システムの採用により、Half-Life 2は当時としては革命的な作品となりました。周囲の環境はプレイヤーがこれまでに経験したことのないほどインタラクティブに感じられ、Gravity Gunはその発想をさらに押し進め、ありふれた日用品を道具や武器へと変貌させました。City 17の息苦しい空気感や環境ストーリーテリングと相まって、プレイヤー自身が本当にその世界の一部であるかのように感じさせてくれたのです。
Half-Life 2ほど、プレイヤーをこれほど長く待たせ続けたゲームは他に思い当たりません。Episode Twoがクリフハンガーで幕を閉じて以来、ファンはValveからのわずかなヒントにすがりながら、何年もEpisode Threeを待ち望みました。やがて、Half-Life 3を待ち続けること自体が、ゲーム本編に匹敵するほどの伝説となったのです。
遊び方に正解はない
もちろん、ゲームの全歴史をたった10タイトルに絞り込む以上、誰もが納得するリストを作ることは不可能です。ここに選ばれて然るべき傑作は他にも無数に存在しますし、あなた自身も「この作品こそ入るべきだ」と思う個人的なお気に入りがあるはずです。しかし、それこそがゲームという文化をこれほど特別なものにしている要因でもあります。このメディアを単一の体験だけで定義することはできず、ある人にとって忘れられない名作が、別の人にとっては特段響かない作品であることも珍しくありません。
結局のところ、この10作品はほんの出発点に過ぎません。かつてのお気に入りを再びプレイするきっかけになるにせよ、まったく新しい作品に出会う契機になるにせよ、そこには探索を待つ広大な体験の世界が広がっています。
