あなたが待ち望んでいたゲームが、深刻な危機に瀕しているかもしれません。今週報じられた内容によると、複数のXboxファーストパーティスタジオが、その去就を巡ってMicrosoftと協議中であり、いずれのスタジオも閉鎖の可能性があることが明らかになりました。
Ninja Theory（Hellbladeシリーズ）、Compulsion Games（South of Midnight）、Double Fine（Psychonauts、Kiln）、そしてArkane Studios（現在Marvel's Bladeを開発中）が、いずれも危機に直面していると報じられています。これらの協議は円満な撤退ではなく、差し迫った状況下で行われており、各スタジオはMicrosoftが最終的な決断を下す前に、独立するか、あるいは外部の買い手を探すという選択肢を提示されている可能性があるとのことです。
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現在検討されていること
重要なのは、これが単なるレイオフやスタジオの方針転換ではないという点です。状況はより複雑です。Ninja Theoryの従業員にはすでに閉鎖の可能性が伝えられていると報じられており、社内では最終決定が下される前に買い手が現れることを望む声が上がっています。今月初めに開催されたXbox Showcaseで、Hellblade IIの後の物語を描く新作ゲーム「Senua」を発表したばかりのチームにとって、これは非常に厳しい状況です。
Compulsion GamesもMicrosoftの経営陣と協議中ですが、具体的な条件は公表されていません。同スタジオは3月にSouth of Midnightをリリースし、同月にはNintendo Switch 2版も発売されました。このタイミングでの閉鎖の危機は、非常に衝撃的と言わざるを得ません。
Psychonautsや最近リリースされたKilnを手がけるDouble Fineも、この協議の対象となっています。Tim Schafer率いるチームは2019年からXbox傘下で活動してきましたが、その関係が終わりを迎えるかもしれないという事実は、多くの長年のファンにとって予想外の出来事でしょう。
Arkaneの状況がもたらす影響
Arkane Studiosが今回の報道に含まれている点は、別途注視する必要があります。同スタジオはMarvel's Bladeを精力的に開発中ですが、今月のXbox Games Showcaseでは同作の姿がありませんでした。ファンはその不在に気づいており、今回の報道は、なぜこのゲームが前面に押し出されなかったのかという背景を裏付けています。閉鎖の危機に瀕しているスタジオが、大型のMarvelタイトルを予定通りに自信を持ってリリースできるはずがありません。
Microsoftが逃れられないパターン
これは単独の事象ではありません。Microsoftは過去2年間で、Tango GameworksやArkane Austinを含む複数のスタジオを閉鎖・再編してきました。現在の協議の波は、あるパターンに当てはまります。内部のパフォーマンス基準を満たさないスタジオは、状況が公になるまで、時にはひっそりと「期限」を設けられるのです。
プレイヤーの多くが見落としがちなのは、こうした状況が進行中のプロジェクトに与える波及効果です。スタジオがこのような協議に入ると、開発の勢いは停滞します。優秀な人材は他所へ目を向け始めます。スタジオが構築していたゲームは宙に浮き、時には日の目を見ることなく終わってしまうこともあります。
Xboxのファーストパーティタイトルを追っているプレイヤーにとって、今後数週間は非常に重要です。現在Xboxハードウェアでゲームをプレイされている方は、プラットフォームのスタジオ体制が整理されるまでの間、当サイトのゲーミングガイドで、様々なタイトルのパフォーマンス向上術やアップデート情報を確認してください。また、最近Xboxでコンソール版が展開されたOnce Humanをプレイされている方は、Once Human Deviantアップデートのまとめにて、Xboxベータ版の詳細を含むバージョン2.3.26の最新情報をチェックしてください。
今後数週間で、Ninja TheoryやCompulsionといったスタジオが何らかの形で存続できるのか、それとも夏の終わりまでにXboxのファーストパーティラインナップが大幅に縮小してしまうのかが決まるでしょう。Xboxハンドヘルドをお持ちの方で、この状況下でもパフォーマンスを維持したい場合は、今のうちにChainStaff ROG Xbox Ally X設定ガイドをブックマークしておくことをお勧めします。
