2001年か2002年のひとつの契約上の決定が、ゲーム史上最も意外な成り立ちのひとつの中核をなしています。Sledgehammer Gamesの共同創設者であり、『Dead Space』や『Call of Duty』シリーズのベテランであるMichael Condrey氏は、EAが最終的に別の方向へ進む前に、Vince Zampella氏とJason West氏が『007 Nightfire』のPC版移植を担当する候補であったことを明かしました。この一見地味な選択が、『Call of Duty』シリーズ全体の幕開けとなったのかもしれません。
Condrey氏は、『Call of Duty: Modern Warfare 3』の制作に関するドキュメンタリーの一部として、ライターのCade Onder氏にこの話を共有しました。この会話は、業界の歴史家が誰も探そうとしなかったであろう瞬間を浮き彫りにしました。
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ボンドから弾丸へ：2015, Inc.がEAに提案するに至った経緯
当時、Zampella氏とWest氏は、2002年に『Medal of Honor: Allied Assault』をリリースし、批評的にも商業的にも大きな成功を収めたオクラホマ州のスタジオ、2015, Inc.を運営していました。EAはそのゲームをパブリッシュしていましたが、『Medal of Honor』シリーズを自社で開発する計画を進めていました。そのため、2015, Inc.は次のプロジェクトを探していました。
『The World Is Not Enough』、『Agent Under Fire』、『Nightfire』を含むジェームズ・ボンドのタイトルを8年間EAでプロデュースしていたCondrey氏は、『007 Nightfire』のコンソール版からPC版への移植を担当するPCデベロッパーを探していました。同スタジオはコンソール開発に注力しており、移植のために外部パートナーを必要としていました。
「彼らは私たちに2015を提示してきました」とCondrey氏は語りました。「彼らは次の仕事を探しており、資金が必要でした。『007 Nightfire』のPC版をやりたいと提案してきたのです。まだVinceのカードを持っていますよ、安らかに眠ってください。」
EAは2015, Inc.を断り、代わりにPC版移植のためにGearbox Softwareを起用しました。その結果は広く酷評され、その時代の最悪のPC版移植のひとつとして永続的な評判を得ることになりました。
Infinity Wardを築き上げた一連の出来事
『Medal of Honor』シリーズが自社開発となり、『007 Nightfire』のPC版契約が他社に渡ったことで、2015, Inc.は明確な進路を見失っていました。Activisionが介入し、Infinity Wardの設立と『Call of Duty』シリーズの創設に直接つながる契約を結びました。最初のゲームは2003年にリリースされ、残りは毎年数十億ドルを生み出す歴史となりました。
重要なのは、Condrey氏は単なる憶測をしているわけではないということです。彼は、Activisionが接触してきたまさにその時期に、Zampella氏とWest氏がEAと契約を結んでいたであろうシナリオを描写しています。大手パブリッシャーとの契約があり、活発なプロジェクトを持っていれば、彼らを十分に忙しくさせ、軌道を変えていた可能性が高いのです。
「もし私たちがVinceとJason、そして2015をジェームズ・ボンドのPC版のために雇っていたら、どうなっていたか分かりませんよ？」とCondrey氏は語りました。「それは奇妙な瞬間です。」
Condrey氏自身も後に『Dead Space』のオリジナル版を手がけた後EAを退社し、2009年11月にGlen Schofield氏と共にSledgehammer Gamesを設立しました。Sledgehammerは2011年にInfinity Wardと共同で『Call of Duty: Modern Warfare 3』を開発し、Condrey氏を、もし彼の以前の採用決定が逆だったら存在しなかったかもしれないシリーズに引き込みました。
ほとんどのプレイヤーが見落としているこの物語の側面
ここで語られるより大きな視点は、単なる面白いトリビアではありません。それは、巨大なフランチャイズの基盤がいかに脆いものであるかを思い出させてくれます。『Call of Duty』は、その歴史を通じて300億ドル以上の生涯収益を生み出しています。シリーズ全体は、仕事を探していたスタジオと、実現しなかったライセンス契約にまで遡ります。
実際に契約を獲得したGearboxの『007 Nightfire』PC版は、プレイした人々の間ではあまり良い評価を得ていません。EAは多くの証言によれば間違ったパートナーを選び、その間違いが意図せずして、次の20年間ミリタリーシューターを定義することになるチームをActivisionに与えたのです。さらに多くの情報をチェックしてください。
