ある人物が、フリーマーケットで約$13という掘り出し物を見つけました。その購入品が、今や『Grand Theft Auto IV』の18年の歴史において最大級のリークと言われる事態を引き起こしています。中にはリリース前のベータビルド、カットされたアセット、そして製品版には実装されなかったゾンビモードの残骸までが含まれていました。
すべてを変えたフリーマーケットでの10ポンド
この発見をしたのはJanという人物です。彼は転売や自身のコレクション構築のために、定期的にフリーマーケットを訪れています。ある日、彼はXbox 360の本体に何やら見慣れないパーツが取り付けられているのを見つけました。当初は改造機だと思っていましたが、手に取ってみるとRockstar Northのステッカーが貼られていることに気づきました。
JanはRockstar Northの本拠地であるスコットランドのエディンバラに住んでいます。そのステッカーを見た彼は、価格を尋ねることにしました。売り手は5ポンドと言いましたが、Janは10ポンドを支払い、お釣りを受け取ってその場を後にしました。
本体に取り付けられていた追加パーツは、Xbox 360のデベロッパーキット（開発機）に搭載される拡張ハードウェア「サイドカー」でした。帰宅してシリアルナンバーを確認したところ、Janのデスクの上には本物のRockstar North製デベロッパーキットが鎮座していたのです。
実際に中身は何だったのか
Janは、自身がRockstarの熱心なファンではないことを公言しています。子供の頃に友人の家で『GTA V』を少しプレイしたことはありますが、それ以降は触れていませんでした。そのため、ドライブの中に何が入っているかについて特別な期待はしていませんでしたが、彼が発見したものは予想を遥かに超えるものでした。
そのデベロッパーキットには、『Grand Theft Auto IV』の初期ベータビルド、カットされたコンテンツのライブラリ、未使用のアセット、そして2008年の発売前に破棄されたと思われるゾンビモードの残骸が収められていました。これらのファイルは、これまで断片的なスクリーンショットや開発者インタビューでしか知られていなかった、一般公開されることのなかったLiberty Cityの姿を直接確認できる貴重な資料です。
このベータビルドとアセットは、その後GTAファンコミュニティで広く共有され、現在では中身のカタログ化に多くの時間が費やされています。
売り手、スクラップ置き場、そして言葉の壁
Janにこの本体を売った人物は、そのフリーマーケットの常連で、普段から古い電子機器を処分しています。Janは、売り手がスクラップ置き場や電子廃棄物からハードウェアを仕入れているのではないかと推測していますが、売り手は詳細を語ろうとしませんでした。Google翻訳を介して、Janは「別の街の知人がこの手の品を供給してくれる」という情報を聞き出すのが精一杯でした。
ここで重要なのは、売買に関わった誰もが、それが何であるかを理解していなかったという点です。売り手は5ポンドという値をつけ、Janは直感で購入しました。20年近くの歴史の中で最も重要な『GTA IV』のベータアーカイブが、週末のマーケットでビール1杯分にも満たない価格で取引されたのです。
GTA IV pre-release beta content
Janがハードウェアをどうするつもりか
ファイルがオンラインで公開された今、Janは物理的な本体の扱いを検討しています。彼はeBayに$800の即決価格で出品しましたが、あまりに早く売れたため一旦取り下げ、オークション形式で再出品しました。その後、eBayは「Dolphin.xex」ファイルがエミュレーター関連コンテンツとして自動フラグに抵触したためか、出品を削除しました。Janは現在、約$1,270（約1,000ポンド）の非公開オファーを受けており、さらなるトラブルを避けるためeBay外での売却を進めています。
GTAコミュニティにとって、ハードウェアの物理的な行方よりも、そこから抽出されたデータの方が重要です。ベータファイルは流出し、カットされたコンテンツは記録され、研究者たちはNiko Bellicという名前がプレイヤーに知れ渡る前にRockstarが棚上げしたアセットを精査しています。2008年4月に発売されたゲームにおいて、2026年になってこれほど大量の新しい素材が発掘されるのは驚くべきことです。ゲーム業界の最新ニュースについては、以下もチェックしてください。
