初代Xboxは、Microsoftが2005年に撤退するまでに約2400万台を販売しましたが、そのライブラリはコンソール史上最も過小評価されているものの一つであり続けています。誰もが『Halo』を覚えています。しかし、その隣の棚に隠れていたものを覚えているプレイヤーははるかに少ないでしょう。
重要なのは、初代Xboxはエクスクルーシブおよびニアエクスクルーシブソフトウェアの点で、その重量をはるかに超えるパンチを繰り出したということです。PS2が販売チャートを席巻する一方で、Microsoftの最初のコンソールは、ハードウェアの限界を押し広げたい、ジャンルを実験したい、あるいは単に奇妙なものを作りたいと考える開発者たちを静かに惹きつけました。その結果、本来受けるべき注目を得られなかったゲームのカタログが生まれました。
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見過ごされたゲームたち
『Otogi: Myth of Demons』はおそらくこの現象の最良の例でしょう。2002年にFrom Software（そう、あのFrom Softwareです）からリリースされたこのゲームは、崩壊しつつある神話の日本を舞台にした、スペクタクル重視のアクションゲームでした。物理演算に基づいた破壊表現は当時としては画期的であり、戦闘には当時のほとんどのアクションゲームが及ばない重みと流動性がありました。欧米での販売は振るわず、再リリースもされませんでした。現在、物理的なコピーを見つけるにはそれなりの費用がかかります。
MajescoとMicrosoft Game Studiosが2004年に開発した『Phantom Dust』は、オールドスクールなXboxファンの間で話題に上がるもう一つのタイトルです。これは、記憶がリソースとなる終末後の世界を舞台にした、収集可能なカードメカニクスを中心に構築された三人称アクションゲームでした。マルチプレイヤーは、本格的なeスポーツシーンを構築できるほど奥深く、シングルプレイヤーキャンペーンは約30時間でした。Microsoftは2014年にリマスター版の発表でこのゲームを復活させようとしましたが、プロジェクトは頓挫しました。これは、このゲームが獲得したカルト的なステータスを物語っています。
続編に値したアクションゲーム
Namcoが2004年に開発した『Breakdown』は、それが本当に一般的になる前のファーストパーソン・ブロウラーでした。あなたは完全に一人称視点から戦いました。これはギミックのように聞こえるかもしれませんが、そのコンセプトにどれだけ深くコミットしていたかがわかると印象が変わります。パンチ、掴み、よろめきの一つ一つがカメラを通して感じられました。物語は後半で本当に奇妙になり、続編は作られませんでした。
『Grabbed by the Ghoulies』は、しばしばRareの劣るタイトルとして片付けられがちですが、その評価は少し不当です。2003年にRareがMicrosoftから初めてパブリッシュしたゲームの一つとしてリリースされたこのゲームは、部屋をクリアしていく構造を持つブロウラーで、非常に面白いホラーコメディ調でした。操作性は意図的にぎこちなくされており、それがフラストレーションではなく緊張感を高めていました。ノスタルジーの点で『Banjo-Kazooie』と競うことは決してありませんでしたが、それ自身の基準では十分に楽しめます。
初代Xboxのダッシュボード
誰も話題にしなかったRPG
Climax Studiosが2004年にリリースした『Sudeki』は、それが一般的な目標となる前に、西洋と日本の感性を橋渡ししようとしているように感じられたリアルタイムJRPGスタイルのアドベンチャーでした。戦闘はリアルタイムの近接攻撃と、パーティメンバーを切り替える一人称シューティングモードを組み合わせていました。ムラはありましたが、その野心は本物であり、ワールドデザインは本当に興味深いものでした。
BioWareが開発し2005年にリリースされた『Jade Empire』は、実際に記憶されている初代XboxのRPGですが、スタジオの後続作品と比較してクリアしたプレイヤーが少ないことを考えると、依然として過小評価されていると言えます。モラルシステム、武術の戦闘スタイル、そして設定は、そのコンソール世代で最もユニークなRPGの一つにしました。PC版もリリースされましたが、その伏線が張られた続編は実現しませんでした。
ほとんどのプレイヤーが初代Xboxのライブラリについて見落としているのは、シューター以外に目を向けたプレイヤーを評価していたという点です。このコンソールには、『Halo』とそのマルチプレイヤー機能を超えた、真のアイデンティティがありました。それは、当時のハードウェアでアイデアを実行できる開発者たちによって築かれたものです。
なぜこれらのゲームは今でも重要なのか
初代Xboxタイトルのレトロゲームへの関心は、近年著しく高まっています。その理由の一つは、Xboxの互換機能により、エミュレーションなしで最新ハードウェアでこれらのゲームの一部をプレイできるようになったことです。『Phantom Dust』や『Jade Empire』のようなタイトルは、現在Microsoftのエコシステムを通じてアクセス可能です。一方、『Otogi』や『Breakdown』のような他のタイトルは、オリジナルのハードウェアに限定されており、それが本物の埋もれた宝のように感じさせる一因となっています。
初代Xboxソフトウェアの保存に関する議論は、注目に値します。最も希少なタイトルの物理的なコピーは中古市場で価格が上昇しており、互換性のある例外を除いてオリジナルのライブラリ向けのデジタルストアフロントがないため、これらのゲームの一部は時間の経過とともにアクセス不能になるリスクを本当に抱えています。
レトロコレクションを構築している方や、Microsoftの最初のコンソールが実際に何を提供していたのかを知りたい方にとって、最新のゲームニュースとレビューは、レトロとモダンな両方のスペクトルをカバーしています。初代Xboxのライブラリは、歴史書が評価しているよりもはるかに奥深く、そのギャップを埋める価値があります。さらに多くの情報をチェックしてください。
