史上最も興味深いゲームのいくつかは、小売市場で静かに姿を消しました。それらが駄作だったからではなく、マーケティング予算が底をついたり、リリース時期が悪かったり、あるいは単にプレイヤーの受け入れ態勢が整っていなかったりしたためです。ゲームの墓場は、批評家には愛されたもののプレイヤーには無視されたタイトルで溢れていますが、その中には今こそプレイする価値のある名作がいくつも存在します。
ここでは、商業的には失敗したものの、驚くほど色褪せない名作の数々をご紹介します。
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誰も買わなかったイマーシブシム
Prey (2017) は、このリストの中で最も不遇な例と言えるでしょう。Arkaneが手掛けたこの宇宙ステーション・スリラーは、その年に溢れかえったオープンワールドゲームの波に埋もれ、せいぜい控えめな売上に終わりました。多くのプレイヤーが見落としていますが、Talos Iは過去10年で最も緻密に設計されたゲーム空間の一つです。すべての部屋が物語を語り、Typhonアビリティは実験的なプレイを促すように積み重なり、エンディングは期待以上の衝撃を与えてくれます。もしDishonoredで挫折した経験があるなら、Preyの方がより入り込みやすいはずです。
Deus Ex: Mankind Dividedは2016年に発売され、評価は堅実でしたが売上は期待外れに終わりました。その理由の一部は、前作Human Revolutionのハードルが高すぎたこと、そしてストーリーが途中で打ち切られたように感じられたことにあります。しかし、Pragueのハブエリアだけでもプレイする価値は十分にあります。オーグメンテーションのビルドは奥深く、複数回の周回プレイに耐えうる内容であり、サイドミッションは常にメインプロット以上の輝きを放っています。セール時に購入し、続編としてではなく、独立した体験として楽しむのがおすすめです。
完全に見過ごされたRPG
Disco Elysiumは2019年の静かな発売後、プレイヤー層を確立するまでに時間がかかりました。Final Cut版でさえ、メインストリームの数字を叩き出すには至りませんでした。このゲームを理解する鍵は、これが「キャラクターの内的独白が戦闘システムそのもの」である探偵RPGであると認識することです。すべてのスキルに人格があり、すべての失敗が物語を前進させます。これに似たプレイ体験は他にありません。
Kingdoms of Amalur: Reckoningは2012年に発売されましたが、開発スタジオが即座に破産するという、最悪のスタートを切ったタイトルです。しかし、戦闘システムは真に素晴らしく、アクションRPGとキャラクターアクションゲームの中間のような手触りです。ファンタジー作家R.A. Salvatoreによるワールドビルディングは、同ジャンルの多くのゲームよりも深みがあります。2020年にはリマスター版も登場しましたが、依然として不当に過小評価されています。
Vampire: The Masquerade - Bloodlinesは2004年、技術的に未完成の状態で出荷されました。後半のセクションはバグだらけで、まともにプレイできないほどでした。しかし、コミュニティが長年かけてパッチを当て続けた結果、史上最高のRPGの一つへと変貌を遂げました。ライティング、雰囲気、派閥間の政治劇、そのすべてが今も色褪せていません。プレイを開始する前に、非公式パッチを導入することを強く推奨します。
もっと評価されるべきだったアクションゲーム
Vanquishは2010年の発売時に約1.5 million本を売り上げました。これは一見悪くない数字に見えますが、PlatinumGamesが期待していた数字には遠く及びませんでした。スライドブーストやバレットタイムを駆使するこのシューターは、当時のどのゲームとも異なるプレイ感を提供します。プレイ時間は約6時間と短いですが、メカニクスの奥深さは計り知れません。2017年のPC版はフレームレート制限が解除されており、今見ても非常に美しいです。
Binary Domainは2012年に発売された、龍が如くスタジオによるシューターですが、プレイした人はほとんどいませんでした。カバーシューティングは堅実ですが、真の魅力は分隊との関係性システムにあります。ミッション中のプレイヤーの行動に対して、仲間がリアルタイムで反応するのです。AIの意識というテーマにも真っ向から挑んでおり、荒削りな部分はありますが、間違いなくプレイする価値があります。
時代を先取りしすぎていたゲーム
Sleeping Dogsは2012年、開発の難航を経て発売されました。壊滅的な事態は避けられたものの、続編が作られるほどの成功は収められませんでした。香港のオープンワールド、マーシャルアーツを駆使した戦闘システム、そして実際のトライアド文化に基づいたストーリー。このジャンルの後発作品の多くよりも優れています。主人公のWei Shenは、オープンワールドゲームの中でも最も魅力的なリードキャラクターの一人です。
Alpha Protocolは2010年にObsidianが手掛けたスパイ・スリラーRPGで、すべての会話の選択肢が現実の結果をもたらします。射撃はひどく、ステルスはぎこちないですが、その根底にあるRPGシステムは史上最も反応性に優れたものの一つです。第1章での何気ないコメントが、第3章で誰が登場するかに影響を与えます。ガンプレイではなく、ライティングとシステムのためにプレイすべき作品です。
OkamiはPS2で発売されましたが、史上最も視覚的に際立ったゲームの一つであるにもかかわらず、売上は600,000本未満でした。水彩画のようなアートスタイル、Amaterasuの神話、そしてZeldaに近いゲーム構造。そのすべてが完璧に機能しています。現代のプラットフォームで遊べるHDリマスター版は決定版であり、価格も非常に手頃です。
なぜ今、これらのゲームが重要なのか
これらすべてのゲームに共通するパターンがあります。興味深いメカニクス、強力なライティング、あるいはマーケティングの売り文句にはうまく収まらない、真に独創的なデザインです。パブリッシャーがそれらを埋もれさせたり、サポートを早期に打ち切ったりしたため、プレイヤーはそれらを見つけることができませんでした。
ゲームの保存活動とデジタルストアフロントのおかげで、これらのタイトルの多くは第二の人生を送っています。定期的なセールでは$10以下で購入できるものも少なくありません。現在のリリースラッシュとは一味違う体験を探しているなら、バックカタログこそが興味深い宝庫です。
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