2人でのパズルナイトにはWe Were Here、最大8人での協力シューティングならAlien Swarm: Reactive Drop、そして少人数用ロビーでは手狭になってきたグループにはSupermarket Togetherがおすすめです。数ヶ月かけてじっくり遊びたいゲームをお探しなら、長期的に楽しめるWarframeが選択肢となります。
これらの無料Steam協力ゲームは、ベースゲームを購入することなく、グループで共通の目標に向かってプレイできます。短時間で完結するゲームから、オプションの課金要素がある基本プレイ無料（F2P）ゲームまで、選択肢は様々です。いずれも期間限定の無料配布やフリーウィークエンド、あるいは誰かが有料版を所有していることに依存するものではありません。有料の追加コンテンツやセットアップ上の注意点は以下に記載しています。
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人数とプレイスタイルで選ぶ
人数にはホストを含みます。大人数対応のゲームは少人数のグループでも有用です。8人や16人というのは上限であり、必須人数ではありません。オンライン協力プレイ、LANプレイ、画面共有はそれぞれ接続タイプが異なるため、ゲームを選ぶ前に全員がどのように参加するかを決めておきましょう。
2人プレイ向け
ボイスチャットでパズルを楽しむなら「We Were Here」
We Were Hereは、2人のプレイヤーが廃城の別々の場所に分かれて攻略するゲームです。それぞれが異なる情報を持っているため、ヒントを明確に伝えることと、それを見つけることが同じくらい重要になります。2人でじっくりと腰を据えて謎解きに取り組みたい場合に最適です。
本作は無料のスタンドアロン版パイロットエピソードです。続編を購入しなくてもこの冒険をプレイできますが、We Were Hereシリーズ全体が無料になるわけではありません。シリーズのバンドルやオプションのサウンドトラックではなく、ベースゲームをダウンロードしてください。
これは2人固定のオンライン協力ゲームであり、各プレイヤーにPC対応のマイクが必須です。ボイスチャットが使えない場合や、同じ画面を見ながらプレイしたい場合には不向きです。また、スリラー調の設定のため、With Youよりも緊張感があります。どちらも内容を知らない場合は、パズルのネタバレを避けてください。片方が答えを指示してしまうと、ゲームの魅力の大部分が損なわれてしまいます。
短時間の画面共有セッションなら「With You」
With Youは、言葉を使わない物理演算とプラットフォームアクションで協力する、2人用の小規模なゲームです。あえて操作を難しくしたキャラクターを動かすこと自体がパズルになっています。戦闘システムやインベントリ管理を覚えることなく、2人で気軽に協力プレイを試したい場合に適しています。
開発者は本作を非常に短い学生プロジェクトと説明しています。長編キャンペーンの始まりではなく、完結したミニチュア体験として捉えてください。無料ダウンロードにはゲーム本編が含まれており、別途リストされているTip Jarは任意です。数晩遊び続けられるようなボリュームを求めている場合は、その控えめな規模が主な制限となります。
Steam版は画面共有協力プレイとRemote Play Togetherをサポートしています。リモートプレイの場合、一人がゲームを起動し、ValveのRemote Play Togetherを通じてセッションをストリーミングします。これは両者がネイティブのオンラインロビーに参加するのとは異なり、接続品質が重要になります。プレイを開始する前に、操作とストリーミングのテストを行ってください。
3〜4人グループ向け
ドタバタキッチン業務なら「One-armed cook」
One-armed cookは最大4人までのオンライン協力プレイに対応しており、ソロプレイも可能です。注文を受けて料理を作るという明確な共同作業が全員に与えられます。物理演算に基づいた操作により、食材を運んだり並べたりする過程そのものがエンターテインメントになります。
完璧に予測可能な操作を求めるグループよりも、失敗から立て直す過程を楽しめる友人同士に適しています。最初は各自に役割を割り当て、全員がキッチンに慣れてきたら役割を交代してみましょう。物を落としたり失敗したりすることが笑いではなくイライラにつながるようなら、別のゲームを選んだほうが良いでしょう。
ベースゲームは無料ですが、Steamストアでは「Drinks and bars」「Space and beyond」「Ships and oceans」などの追加パックが販売されています。これらは追加コンテンツであるため、「無料」であってもすべての設定が含まれているわけではありません。まずはベースゲームをダウンロードし、その範囲内で遊ぶことを合意しておきましょう。記載されている協力モードはオンライン専用です。4人でのカウチ（ローカル）協力プレイを計画しないようにしてください。
Warframe：長期目標を持つレギュラーチーム向け
Warframeは、スピーディーな移動、射撃、近接戦闘と、装備の収集・強化を組み合わせたゲームです。繰り返しセッションを重ねてシステムを理解し、新しいロードアウトを目指したいグループにおすすめです。短いパズルゲームよりも、はるかに高い集中力が求められます。
公式のマルチプレイヤーガイドでは最大4人の分隊（スクワッド）が推奨されており、オープニングのチュートリアルと「ナビゲーション」のアンロックについて説明されています。最初のグループセッションを計画する前に、全員がこのセットアップを済ませておきましょう。「フレンドのみ」または「招待のみ」のマッチメイキング設定を使えば、グループ内だけでプレイできます。メインストーリーのミッションにはソロプレイ専用のものがあるため、4人分隊だからといってすべてのクエストを一緒に体験できるわけではありません。
Warframeは基本プレイ無料ですが、充実したオプションの経済システムがあります。クラフトに関するFAQでは、製作時間や限られたインベントリ枠について説明されており、プラチナ（ゲーム内通貨）を使えば製作を短縮したり枠を増やしたりできます。課金しなくても、繰り返しプレイやインベントリ管理の決断は必要になります。継続的な進行管理を必要としない、完結型のキャンペーンを求める友人同士にはあまり向いていません。
また、Warframeアカウントを使用します。Steamアカウント連携でSteamログインと紐付けることができますが、開発者はこの連携が永続的であると警告しています。そのオプションを承認する前に、どのアカウントを使用しているか確認してください。アカウントのセットアップや、ゲームの成人向けコンテンツに関する警告は、グループ全員を招待する前に確認しておく価値があります。
5〜8人グループ向け
連携重視の戦闘なら「Alien Swarm: Reactive Drop」
Alien Swarm: Reactive Dropは、大人数で戦闘ミッションを楽しみたい場合に最も明確な選択肢です。見下ろし型の視点と分隊戦術により、味方のカバーや移動の連携が攻略の鍵となります。最大8人での協力プレイに対応しており、SteamにはオンラインおよびLANモードが記載されています。
まずは収録されている協力キャンペーンから始め、Workshopマップやチャレンジを追加するのはその後にしましょう。Steam Workshopのサポートにより後から探索できる要素は増えますが、最初のセッションでダウンロードの比較に時間を取られないよう、共通のスタート地点を持つことが重要です。本作にはPvPモードもありますが、同じ陣営で戦うことが目的なら協力キャンペーンを選択してください。
無料ダウンロードの中にキャンペーンの購入が隠されていることはありません。開発者のFAQによると、チームはコンテンツへのアクセス権を販売することはできず、ゲームプレイに影響を与えないコスメティックアイテムへの寄付のみを受け付けているとのことです。また、ほとんどの武器はレベルアップを通じてアンロックされるため、無料だからといってすべての武器が最初から使えるわけではない点に注意してください。
その代わり、ゲームの強度は高めです。フレンドリーファイア（味方への攻撃）、流血、ゴア表現があるため、リラックスした社交的なゲームの代わりにはなりません。また、Steamは一部のコミュニティミッションでストロボ効果が使用されていると警告しています。Windowsのシステム要件を基準にし、LANプレイとは「8人で1つの画面を共有する」のではなく「ローカルネットワーク上の別々のコンピュータでプレイする」ことを意味していると覚えておいてください。
8人以上のグループ向け
店舗経営を共有する「Supermarket Together」
Supermarket Togetherは、最大16人でのオンラインプレイに対応しています。棚の補充、接客、店舗の拡張など、大人数で役割を分担する仕事があります。9人目の友人が参加して、いつものゲームでは人数オーバーになってしまった時の実用的な代替案となります。
店を経営することに楽しさを感じるなら、このゲームを選びましょう。大人数対応だからといってアクションキャンペーンになるわけではなく、グループが常に新しい刺激を求めているなら、ルーチンワークが多いこのゲームは避けたほうが無難です。開発者によると、プレイヤー数が増えるほど客の要求も厳しくなるそうです。人数がいれば何とかなると思わず、誰がどの仕事を担当するかを事前に話し合っておきましょう。
ベースゲームは無料です。オプションの「Cool Pack」は主にコスメティックな内容で、キャラクターや店舗のカスタマイズ用アイテムが含まれています。協力して店を始めるために必須ではありません。
ビジネスが成長するにつれ、ホストの品質が重要になります。開発者のFAQでは、忙しい発展した店舗には安定したホスト接続が必要であると警告されています。また、「フレンドのみ」設定と参加コードについても説明されています。信頼できるホストを選び、全員が接続できるかテストし、次回のセッションでその人がいつ参加可能かを確認しておきましょう。Steamの記載では、装飾を過度に行うとパフォーマンスに影響が出る可能性があるとも警告されています。
ダウンロード前に知っておくべき「無料」の意味
無料のベースゲームであっても、DLC、コスメティック、時間短縮アイテムなどが販売されている場合があります。これは他のリリースを試用するデモ版や、有料版の所有者に依存するフレンドパスとは異なります。このリストは上記のベースリリースを使用しています。We Were Hereの短いスタンドアロン版パイロットとWith Youが含まれているのは、本来の体験をプレイするのに別のゲームを購入する必要がないためです。
フリーウィークエンドや期間限定の無料配布も価値がありますが、そのタイミングによって後から参加できる人が変わってしまいます。標準的な無料公開は、時間が経つにつれて友人が増えるグループにとってより有用です。それでも、ゲームの入手可能性は変わる可能性があるため、常に各人の国での現在のリストを確認してください。
最初のセッションをスムーズに始めるために
6つの選択肢すべてにWindows版があります。With YouはmacOSとLinuxビルドもリストしており、We Were HereはmacOSをリストしています。これらの事実が、すべてのゲームがすべてのOS、コントローラー、ハンドヘルドデバイスをサポートしていることを保証するものではありません。現在のリストで正確な要件を確認してください。
ネイティブのオンラインプレイでは、各プレイヤーに同じゲームをインストールさせ、アカウントのセットアップを事前に完了させておきましょう。パーティーの人数が収まるか、必要な場合はマイクが機能するか、全員が同じセッションに参加できるかを確認してください。誰かがコンソールを使用している場合は、「オンライン協力プレイ」という言葉を鵜呑みにせず、正確なプラットフォームのペアリングを確認してください。GAMES.GGのクロスプラットフォーム協力ゲームガイドでは、有料ゲームを含む、PCとコンソールの混合グループ向けの別の選択肢をカバーしています。
最後に、パズルを解く、ミッションを完了する、共有店舗を改善するなど、何がその夜を楽しくするかを合意しておきましょう。まずは無料コンテンツと、達成可能な1つの目標から始めてください。オプションの追加要素を検討する価値があるかどうかは、そのゲームでもう一度遊びたいと思えた後に判断すれば良いのです。
