Assassin's Creed Shadowsに、Ubisoftが「最終コンテンツアップデート」と銘打った「Black Tides」アップデートが配信されました。これは、今後リリース予定の『Assassin's Creed Black Flag Resynced』に先駆けたものです。しかし問題は、これが本当の「終わり」のようには感じられない点にあります。
「Black Tides」クエストをプレイしたファンは、無視できないある事実に気づきました。物語の結末で、Yasukeは重要なアーティファクトをテンプル騎士団の手に渡さないよう、彼らの敵に託すことを提案します。それに対しNaoeは、「アサシン教団に連絡を取るべきだと考えているのね」と直接的に応じ、「いつか彼らを探しに行くことになるかもしれない」と付け加えます。
これは結末ではありません。伏線です。
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Black Tidesの結末が示唆するもの
この最後のやり取りは、二人のキャラクターとの別れというよりも、第一章の締めくくりに近い構成です。アサシン教団への言及は、決して無意味なセリフではありません。Shadowsの物語が終わる時点で、NaoeとYasukeはまだ教団のメンバーではありません。つまり、ゲーム本編では語られなかった物語の全容が存在するということです。直接的な続編、あるいは大規模なストーリーDLCであれば、Black Tidesの結末から物語を再開させることも可能でしょう。
この推測は根拠がないわけではありません。アソシエイト・ゲームディレクターのSimon Lemay-Comtois氏は、Assassin's Creed Shadowsの周年記念配信において、本作の主人公たちの物語が完全に終わったわけではないことを示唆したと報じられています。比較対象として挙げられたのは『Assassin's Creed Mirage』で、同作はリリースから2年以上経過した後にサプライズでストーリーDLCが配信されました。Mirageに続きがあるのなら、Shadowsに同様の展開があっても不思議ではありません。
この可能性を裏付けるシリーズの先例
重要なのは、Assassin's Creedシリーズにおいて、主人公が単独で2作目のゲームに登場することはほとんどないという点です。Ezioの三部作（『Assassin's Creed 2』『Brotherhood』『Revelations』）を除けば、シリーズはメインタイトルごとに一貫して新しいキャラクターへと切り替わってきました。
しかし、DLCでの再登場となれば話は別です。『Assassin's Creed Odyssey』のKassandraは、自身のゲームが完結してから数年後に『Assassin's Creed Valhalla』のDLCで再登場しました。シリーズには、主人公をサポート役として後続のタイトルに登場させる前例があるため、フルスケールの続編は難しくとも、将来のタイトルでNaoeとYasukeがカメオ出演する可能性は十分にあります。
また、Black Tidesアップデートには、『Assassin's Creed Mirage』の人気主人公Basimを示唆するヒントも含まれています。この要素は、専用DLCであれ、Ubisoftが次に構築するフランチャイズの一部であれ、クロスオーバーの可能性を広げるものです。
Ubisoftが認めた物語の課題
さらに興味深いのは、なぜBlack Tidesが存在するのかという背景です。Ubisoftは、Shadowsの物語が期待通りに機能していなかったことを公に認めており、Black Tidesアップデートは、YasukeとNaoeの物語に欠けていた重みを持たせるための「修正」として位置づけられていました。この「適切な結末」が、決定的な終止符ではなく未解決の問いで終わっているという事実は、意図的な物語のフックであるか、あるいはUbisoftが真剣に再訪したいと考えているストーリーの糸口であることを示唆しています。
鍵となるのは、Ubisoftには選択肢があるという点です。Mirageのように1〜2年後に小規模なストーリーDLCを配信することは、フル続編を制作するリスクを負わずに二人の物語を継続させる低リスクな方法です。将来のタイトルでのカメオ出演であればコストはさらに抑えられ、続きを求めるファンの期待にも応えられます。
フランチャイズの今後
今のところ、注目はUbisoftのスケジュールにおける次なる大型リリース『Assassin's Creed Black Flag Resynced』に移っています。Shadowsは、少なくとも公式にはポストサポートのフェーズに入りました。
NaoeとYasukeの物語に投資してきたファンには、今後も注目し続ける十分な理由があります。Mirageの先例が示すように、Ubisoftはクレジットが流れた後もゲームの世界に戻ってくる意欲があり、Black Tidesはまさにそれを正当化するだけの伏線を残しています。ゲームに関するその他の情報については、引き続きAssassin's Creed Shadowsガイドコレクションをご活用ください。
