予約特典は本来、プレイヤーへの感謝のしるしであるはずです。ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVEの$70のスタンダードエディションには、非常に魅力的な特典が付属していました。それは、これまでPC版が存在しなかった2006年のシリーズ作品『Ace Combat Zero: The Belkan War』の無料配布です。しかし問題が発生しました。発売直前にストアの記載がひっそりと変更され、当初の説明を読んで購入したプレイヤーから不満の声が上がっています。
ストアページの約束と、実際の仕様の乖離
当初のSteamストアページには、Ace Combat ZeroはACE COMBAT 8: WINGS OF THEVEとは別のスタンドアローンアプリとして提供されると記載されていました。この文言は多くの購入者にとって重要な意味を持っていました。スタンドアローンアプリであれば、ライブラリ上で独立したタイトルとして扱われ、個別の実績やクラウドセーブに対応し、メインゲームをインストールせずに単体でダウンロード・プレイが可能になるからです。
しかし、この説明は発売前に「ACE COMBAT ZERO: THE BELKAN WAR (Steam Version) は、ベースゲームとは別に起動するDLC実行ファイルとして提供されます」という内容に更新されました。
同じゲームでも、パッケージングが異なれば意味合いは大きく変わります。多くのプレイヤーにとって、その違いこそが重要だったのです。
誰も予想していなかった140GBの問題
プレイヤーのフラストレーションをさらに高めているのが、ディスク容量の問題です。現在、Ace Combat 8のインストールには約140GBの空き容量が必要です。特典として同梱された20年前のゲームであるAce Combat Zeroのデータ容量は、わずか3.2GBに過ぎません。しかし、Zeroは独立したアプリではなくAC8に紐付いたDLC実行ファイルとしてパッケージされているため、プレイするためには140GBのフルインストールが必須となります。
これは決して小さな要求ではありません。ストレージ容量が限られており、軽量なZeroを快適にプレイできるSteam Deckで楽しもうと考えていたプレイヤーは、AC8の巨大なデータをすべて保持するか、特典を諦めるかの二択を迫られています。また、クラウドセーブも共有されないため、携帯型デバイスでの利便性はさらに低下しています。
コンソール版の特典にはこのような問題はありません。PlayStationやXboxでは、Zeroはメインゲームとは別に独自のトロフィーや実績リストを備えて提供されています。Steam版のプレイヤーは、その恩恵を受けることができません。
1,000件に迫るネガティブレビュー
この反発は、Steamのレビュー欄に即座に現れました。アーリーアクセス期間中だけで1,000件近いネガティブレビューが投稿され、Zeroに関する問題に加え、パフォーマンスの問題、マルチプレイヤーの接続トラブル、HOTASサポートの欠如といった他の不満も重なっています。中でもZeroに関する不満が特に目立つのは、それが「約束されていた仕様が事後的に変更された」という点に起因しているからです。
あるSteamユーザーは、ストアページの変更前後の文言を指摘し、Belkan Warがシリーズで最も好きな作品であり、スタンドアローンでの提供が購入の決め手だったと述べています。同様の意見は、他の数十件のレビューでも繰り返されています。
一部のプレイヤーは、9月28日に行われた開発者のライブ配信に言及しています。そこでは、航空機のライセンス条件により、Zeroは「無料配布」のみが可能であり、単体販売はできないと説明されていました。このライセンス上の制約が、DLCパッケージングという判断に至った理由だとされています。しかし、コンソール版では独自の実績リストと共に提供されていることや、Steamには単体購入不可の非公開スタンドアローンDLCページという前例があることを考えると、この説明には納得がいかないという声も根強くあります。
Bandai Namcoによる今後の対応
ライセンスの問題は事実かもしれませんが、プラットフォーム間での仕様の格差は無視できません。技術的には、購入不可の無料スタンドアローンアプリとしてSteamに登録することは可能であり、そうしていればストレージや実績の問題は完全に解決できていたはずです。Bandai Namcoが今後このパッケージングを見直すのか、あるいは現状のままにするのかは不明です。
現時点では、予約購入者によるネガティブレビューの影響は、発売後に流入するより広範なプレイヤー層によって徐々に薄まっていくでしょう。発売後にAC8を購入し、当初のストア説明を見ていないプレイヤーにとって、Zeroの仕様問題はそれほど重要ではないかもしれません。しかし、スタンドアローンでの提供を信じて購入を決断したプレイヤーにとって、この変更は信頼を裏切る行為に他なりません。
エディションごとの違いや予約特典の詳細、アーリーアクセスのタイミングなどを確認してから購入を検討したい場合は、ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVEの発売日およびエディションガイドで各グレードの内容をご確認ください。その他の情報については、ゲームの展開に合わせて更新されるACE COMBAT 8: WINGS OF THEVEガイドコレクションをご活用ください。
