想像してみてください。新品のAnalogue Pocketを開封し、Game BoyのROMをロードしたEverdrive GB Miniフラッシュカートリッジをスロットに差し込み、電源を入れたとします。しかし、見慣れた起動画面の代わりに表示されたのは、「04 File not found」という冷たく、何の役にも立たないエラーメッセージでした。
現在、Analogue Pocketの新規ユーザーの間で、まさにこのような状況に直面する人が増えており、レトロゲームコミュニティでは、一体誰に、あるいは何に原因があるのかを突き止めるべく調査が続いています。
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議論の火種となったエラー
この問題は、Everdriveのフォーラムで最初に公になりました。ユーザーのelfricko氏が、この問題を詳細に報告したことがきっかけです。同氏の新しいAnalogue Pocketでは、GBA MiniフラッシュカートリッジからROMをロードできず、そのエラーの原因が非常に奇妙なものでした。ファイルシステム内の文字が入れ替わっており、具体的には「r」が「v」に置き換わっていたのです。広まった例では、「romcfg」が「vomcfg」として読み込まれていました。このような文字化けは、通常であれば壊滅的なハードウェア故障ではなく、ファームウェアの不具合を示唆するものです。
しかし、ここからが問題です。Redditの「Possible defective RAM on newest AP batch（最新のAPロットにおけるRAMの欠陥の可能性）」というタイトルのスレッドでは、より深刻な見方が示されました。コンピュータサイエンスの分野で15年の経験を持つと語るelfricko氏は、RAMのタイミングの不一致が原因である可能性を指摘し、最新のAnalogue Pocketのロットには、特定のフラッシュカートリッジのタイミング要件と相性の悪いRAMが搭載されている可能性があると示唆しました。
Analogueの公式見解（と沈黙）
影響を受けたあるユーザーがAnalogueに直接問い合わせたところ、同社の回答は実質的なたらい回しでした。Analogueは、サードパーティ製デバイスに対するカスタマーサポートは提供していないと明言し、代わりに製造元へ連絡するよう助言しました。ハードウェアメーカーとして正当な立場ではありますが、現在、故障したセットアップを前に途方に暮れているユーザーの助けにはなりません。
elfricko氏によれば、少なくとも他に3人のユーザーが同じ壁にぶつかっているとのことで、これは単一のユニットの初期不良ではない可能性が高いです。この数が今後大幅に増えるかどうかで、新しい生産ロット全体にこの問題がどの程度広がっているかが判明するでしょう。
2つの容疑者、確定した犯人はなし
コミュニティ内では、責任の所在について意見が割れています。レトロゲーム愛好家のPixel Cherry Ninja氏は6月12日に、複数の方面から矛盾する情報が寄せられていると注意を促す投稿を行いました。一部の情報源は、新しいEverdrive Miniユニットのコンポーネント変更が問題の原因であると示唆する一方、別の情報源はPocket側のRAMが問題であると主張しています。現状は、2つのもっともらしい説明があるものの、決定的な答えは出ていないという状況です。
最悪のケースとして考えられるのは、新しいPocketのRAMモジュールにおけるロジックゲートの欠陥が、Everdriveカートリッジ以外の互換性にも影響を及ぼしている可能性です。より楽観的な見方としては、ハードウェア間のタイミングの不一致であり、Krikzz（Everdriveの開発者）またはAnalogueのいずれかによるファームウェアアップデートで、ユニットを返品することなく解決できるというものです。
レトロゲームファンが今すべきこと
もし、Everdrive GB Miniを動かす目的で新しいAnalogue Pocketの購入を検討しているなら、数週間様子を見るのが賢明です。このFPGA携帯ゲーム機は、オリジナルのGame Boy用ハードウェアを高品質でプレイするのに最適なデバイスの一つであることに変わりはないため、完全に切り捨てる必要はありません。今は明確な情報が出るのを待つべき時です。
レトロハードウェアのコミュニティは、こうした互換性問題のデバッグにおいて非常に迅速に動きます。KrikzzとAnalogueの両社が問題を認識している以上、どちらか一方からのパッチ提供が最も可能性の高い解決策です。EverdriveのフォーラムやAnalogueのファームウェア更新ページで、今後の動きを注視しておきましょう。
レトロハードウェアに関する問題が落ち着くまでの間、当サイトのゲーミングガイドでは、携帯ゲーム機の最適化設定からアイテムの優先順位まで、あらゆる情報を網羅しています。例えば、『Pokemon Pokopia』をやり込んでいるなら、『Pokemon Pokopia』で最初に買うべきおすすめアイテムをチェックして、Pocketの問題が解決するまでの間に序盤の攻略を有利に進めておくのも良いでしょう。