Jean Guesdon氏は、Assassin's Creedのコンテンツ責任者として、LinkedInで次のように明言しています。「このユニバースにおいて、Ericを紹介する必要はないでしょう。Ubisoftで16年を過ごし、Black Flag、Origins、そしてValhallaでゲームディレクターとして重要な貢献を果たした彼の、ゲームプレイ制作に対する情熱と、このフランチャイズとの深い結びつきは、その実績が物語っています。」
これが、Eric Baptizat氏のUbisoft復帰に関する公式声明です。同氏は今後、Assassin's Creedブランド全体のゲームディレクターに就任します。Assassin's Creed Valhallaをプレイしたことがある方なら、すでに彼の功績を実感しているはずです。
実績が物語るキャリア
Baptizat氏のUbisoftにおける歴史は非常に深いものです。いくつかの小規模プロジェクトでデザイナーとして経験を積んだ後、James Cameron's Avatar: The Gameでリードゲームデザイナーに抜擢されましたが、同作は関係者にとって決して誇れる成果とは言えませんでした。しかし、その後に続いた作品は全く別の物語となりました。
Black Flag、Unity、Origins、そしてゲームディレクターとして手掛けたValhalla。
ゲーム業界最大級のフランチャイズにおいて、4作連続で主要な役割を担い、それぞれが前作の成功を積み上げてきました。特にValhallaはシリーズで最も商業的に成功したタイトルの一つとなり、Ubisoftは累計で2000万以上のプレイヤーがプレイしたと報告しています。Baptizat氏は2021年に同社を退社し、EA Motiveに入社してDead Spaceのリメイクを指揮した後、Battlefield 6のゲームデザインディレクターに就任しました。
なぜ今、この人事が重要なのか
重要なのは、Ubisoftが短期間のうちに複数のフランチャイズでリーダーシップの刷新を行っているという点です。同社は最近、Tom Clancyシリーズを統括するために外部から人材を招聘しました。Baptizat氏の復帰は単独の動きではなく、クリエイティブ部門のトップを安定させるための広範な取り組みの一環です。
タイミングも重要です。Baptizat氏が関与していないリメイク作品であるBlack Flag Resyncedは、発売初日に200万本を売り上げ、SteamにおけるAssassin's Creedタイトルの同時接続プレイヤー数で史上最高を記録しました。フランチャイズは現在、勢いに乗っています。Baptizat氏のような組織的知識を持つ人物を次なる展開の責任者に据えることは、意図的な選択と言えるでしょう。
Guesdon氏の声明からは、その熱意が伝わってきます。「彼の専門知識、厳格さ、そして協力的な精神を持つ人物がこの役割に就くことを、私は自信を持って歓迎します。ブランドの未来に対して、心から大きな期待を寄せています。」
「ブランドのゲームディレクター」が意味するもの
ここでのポイントは、役割の範囲です。Baptizat氏は一つのゲームを指揮するのではなく、ブランド全体を指揮します。これは、個々のプロジェクトディレクターの上に立ち、複数のタイトルやチームにわたってフランチャイズの方向性を形作る、クリエイティブな統括ポジションです。
2007年から続き、現在も複数のスタジオで同時にゲームが開発されているシリーズにとって、このような中央集権的なクリエイティブ・リーダーシップは不可欠です。それがなければ、トーンの不一致やメカニクスの乖離が生じ、各タイトルがバラバラな印象を与えてしまう可能性があります。
Baptizat氏は、Black Flagの自由な冒険からValhallaの重厚なRPGシステムまで、ACシリーズの両極端な側面でゲームを完成させてきました。その幅広い経験こそ、フランチャイズ全体のクリエイティブな指針を定める人物に求められる資質です。
EA Motiveから再び「隠し刃」のもとへ
Ubisoftを離れていた期間も、決して無駄ではありませんでした。Dead Spaceのリメイクは、古典的なサバイバルホラーシリーズの復活として高く評価され、Battlefield 6での経験は、全く異なる規模やジャンルでの知見を彼にもたらしました。どちらのプロジェクトもゲームディレクターに異なるスキルを要求するものであり、その外部からの視点をACのエコシステムに持ち込むことは、非常に有益であると考えられます。
プロからのヒント：今後数作のAssassin's Creedにおいて、戦闘システムやオープンワールドの設計思想がどう変化するかに注目してください。これらはBaptizat氏が過去に最も大きな足跡を残した分野であり、同時に近年、シリーズがプレイヤーから最も批判を受けてきた部分でもあります。
シリーズの栄枯盛衰を見守ってきたファンにとって、これはUbisoftが行った人事の中でも、久しぶりに期待の持てる動きです。Valhallaの100時間を超えるプレイを継続中の方も、これから始める方も、Assassin's Creed Valhallaの攻略ガイドコレクションには、Baptizat氏の最後の単独ディレクション作品を最大限に楽しむための情報がすべて揃っています。フランチャイズの今後の展開については、ACブランドが新たなクリエイティブ・リードのもとで進化していく様子を、当サイトのゲーム攻略ガイドハブで追いかけてください。
