多くのゲームニュースは、業界というバブルの中で完結してしまいます。スタジオの閉鎖、値上げ、Game Passのラインナップ変更といったニュースが報じられ、プレイヤーが不満を抱き、そしてまた次のサイクルへと移っていく。しかし、今回のXboxを巡る状況は、そのパターンを完全に打ち破りました。
バーモント州選出のBernie Sanders上院議員は今週、X（旧Twitter）を通じてMicrosoftを名指しで厳しく批判し、同社の最近のXboxにおける動きを「企業による行き過ぎた行為の典型例」と断じました。この投稿は、MicrosoftがXbox部門で3,200人の人員削減を行い、4つのスタジオを閉鎖すると発表した直後に行われました。
Sanders氏は「昨年、Microsoftは1,010億ドルの利益を上げ、Trump政権から125億ドルの減税措置を受け、CEOには9,600万ドルの報酬を支払った」と投稿しました。「今年、同社はXboxの価格を150ドル引き上げ、3,200人の雇用を削減している。企業への減税が雇用を生むなどと言わないでほしい。トリクルダウンなど決して起こらないのだから」
ここで重要なのは、Sanders氏がゲーマーではないという点です。この投稿はゲームそのものについて語っているわけではありません。非常に注目度が高く、消費者に身近な例を用いることで、企業の振る舞いや税制に関するより大きな主張を展開しているのです。しかし、Xboxがその「例」として取り上げられたという事実は、この問題がいかに世間の注目を集めているかを物語っています。
予約特典としてGTA+の1ヶ月サブスクリプションが付属します。
GTA 6の予約受付中
Sanders氏が提示した数字
Sanders氏が引用した数字は、一考に値します。Microsoftは1,010億ドルの利益を計上し、125億ドルの減税を受け、CEOのSatya Nadella氏には9,600万ドルの報酬を支払いました。こうした背景の中で、Xboxは3,200人のレイオフと、コンソールハードウェアの150ドルの値上げを発表したのです。
XboxのCEOであるAsha Sharma氏は、今回のレイオフについて、前任のPhil Spencer氏から引き継いだ戦略によるものだと公言しており、同部門が「あまりに手を広げすぎていた」と述べています。この説明は、現在の財務状況よりも過去の決定に責任を転嫁するものですが、Sanders氏が指摘する数字の現実が変わるわけではありません。
また、レイオフは段階的に実施される予定です。2027年には約1,600人規模の第2次削減が計画されていると報じられており、Xboxのワークフォース（労働力）への影響はまだ終わっていません。
これがSanders氏による初のXbox関連の批判ではない
Sanders氏には、この件に関する経緯があります。2022年、同氏はElizabeth Warren、Cory Booker、Sheldon Whitehouse各上院議員らと共に、Microsoftによる687億ドルのActivision Blizzard買収の一環として、Activision Blizzardの元CEO Bobby Kotick氏に支払われた退職金パッケージを公に批判しました。
当時Lina Khan委員長が率いていた米連邦取引委員会（FTC）は、この買収を阻止、あるいは少なくとも一時停止させるために尽力しました。しかし、法廷での争いは何度も失敗に終わりました。Khan氏自身も2025年に、自身が警告していた合併後の振る舞い（レイオフや値上げなど）が、予測通りに現実のものとなったと指摘しています。
つまり、このパターンは今に始まったことではありません。新しいのは、その規模とスピードです。XboxはSharma氏の下で新たな方針を発表してから、わずか数週間のうちに数千人の雇用を削減しました。このタイムラインは、業界のベテランにとっても衝撃的なものでした。
プレイヤーにとっての現実的な意味
現在Xboxでゲームをプレイしている人にとって、その影響はすでに目に見える形で現れています。4つのスタジオが消滅し、ハードウェアは高騰しています。第1次レイオフを生き残ったチームの上には、第2次レイオフの影が忍び寄っています。
Sanders氏による政治的な注目が、即座に政策変更をもたらす可能性は低いでしょう。2022年のKotick氏を巡る批判も、Activision買収の結果を変えることはできませんでした。上院議員が投稿を行い、公聴会を開き、法案を提出することはできますが、FTCの対Microsoftでの法廷実績を考えると、直接的な介入は非常に困難であると言わざるを得ません。
しかし、こうした注目が集まることで、この問題がより広い層の目に留まり続けることには意味があります。Sanders氏のような影響力のある人物が、税制議論の顔としてXboxを取り上げることで、コンソールを所有したことのない人々にも問題が届きます。そうした可視性が世論を形成し、やがて規制の機運を高めていくのです。
Xboxが今後どこへ向かうのかを見極めようとしているプレイヤーにとって、Borderlands 4のPS5およびXbox向け最適設定ガイドは、ビジネス環境が週ごとに混沌としていく中でも、プレイする価値のあるゲームがこのプラットフォームでリリースされ続けていることを思い出させてくれます。
業界は、第2次削減が残されたXboxスタジオの計算に影響を与えるのか、あるいは2027年を迎える前にSharma氏の再編計画が成果を上げ始めるのかを注視しています。ゲーム業界の主要なニュースについては、今後もガイドハブで最新情報をお届けします。
