火星で遭難し、エイリアンのテクノロジーによって孤立し、地表下に埋もれた失われた世界へと迷い込む科学者。赤いツタ、変異を引き起こす植物、そして漂う不穏な空気。Blind Descentのストーリーティーザーには、純粋に興味をそそられる要素がすべて詰まっていました。
しかし、実際のゲームの詳細が明らかになると、話は変わってきます。
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期待を抱かせたティーザー
Blind Descentのストーリートレーラーは、エイリアンの技術によって通信を妨害された火星からの科学者のログという体裁をとっています。彼は地下への道を見つけ、変異を引き起こす植物に感染し、惑星の表面下に隠された巨大な生態系を発見します。それは雰囲気があり、ミステリアスで、まだ完全には理解できない危険が潜むSFホラー特有の空気を醸し出しています。
一瞬、これは物語主導型のSFゲームであり、真の緊張感を伴うものだと感じさせました。『Subnautica』のストーリー展開や、『The Long Dark』の序盤のように、世界そのものが謎であるような作品を彷彿とさせたのです。
実際のゲーム内容
問題はここからです。最初のスクリーンショットに映っていたのはクラフトメニューでした。石と木で矢を作る。石と木で石の短剣を作る。2013年以降にリリースされたほぼすべてのサバイバルゲームで見慣れた、あのグリッドレイアウトです。
Blind Descentは、火星を舞台にしたクラフト、拠点建築、リソース収集を行う4人協力プレイ対応のサバイバルゲームです。エイリアンの生態系という要素は本物であり、開発者はプレイヤーの行動に地下世界がダイナミックに反応する「共生システム」を強調しています。その点は少なくともコンセプトとして個性的です。しかし、その根底にあるのは『Don't Starve』以降のこのジャンルで使い古されてきたシステムであり、後発のタイトルは存在意義を証明するために、より一層の努力が求められるようになっています。
ソロプレイのオプションも一応存在しますが、4人協力プレイのループを前提に設計されたゲームが、ソロプレイでうまく機能することは稀です。最近の例であるAbiotic Factorも、ソロ体験は技術的には可能でしたが、グループでプレイする場合に比べて明らかに物足りないものでした。
サバイバルジャンルが抱えるマーケティングの課題
Blind Descentが不誠実なことをしているわけではありません。ゲームの詳細を見れば、どのような内容かは明確です。しかし、実際の協力サバイバル映像ではなく、シネマティックなミステリーティーザーを前面に押し出したことで、プレイヤーが抱く期待と現実の間に即座にギャップが生まれてしまっています。
サバイバルクラフト市場は非常に巨大です。Palworldはアーリーアクセス開始から1ヶ月で2500万人のプレイヤーを獲得し、Valheimは1000万本を売り上げました。このフォーマットに対する需要が尽きない層が確実に存在するのは確かです。Blind Descentにとっての課題は、エイリアンの植物や地下生物がプレイヤーの行動に反応する「共生システム」が、この飽和した市場で独自の地位を築くのに十分な差別化要因となるかどうかです。
数年前にこのジャンルから離れたプレイヤーにとって、雰囲気重視のティーザーは少し残念なものに映るでしょう。この設定には、もっと物語に焦点を当てたゲームになる可能性があり、そうした作品こそが今、見つけにくいものだからです。それ以外のプレイヤーは、アーリーアクセス期間中に「共生システム」のメカニクスがどのように形作られていくかに注目すべきです。それこそが、この作品を他の凡百のタイトルから際立たせる唯一の要素かもしれないからです。
Blind Descentは年内にSteamアーリーアクセスを開始予定です。サバイバルクラフトジャンルが好みのプレイヤーは、当サイトのゲームニュースで今後リリース予定のアーリーアクセス作品をチェックし、最新のレビューを閲覧して、類似タイトルがどのように評価されているかを確認してみてください。
