Build a Rocket Boyの元従業員らが土曜日、スコットランドのリースにある同スタジオ本社の前で抗議活動を実施しました。これは、過去1年間に数百人のスタッフが解雇されているにもかかわらず、同社が全額会社負担でファンを招いたプレイテストを実施したことに対する抗議です。この活動はIndependent Workers Union of Great Britain (IWGB)が組織したもので、Build a Rocket BoyおよびRockstar Gamesの元従業員らが参加しました。同スタジオがどのようなゲームを開発してきたのか、その背景については、各スタジオがコミュニティエンゲージメントにどのように取り組んでいるかを知るための参考として、Vampires: Bloodlord Risingをご覧ください。
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スタッフが去る一方でファンを招くという矛盾
IWGBのGame Workers Branchは、この状況を明確に批判しています。MindsEyeが2025年6月にローンチされて以来、同組合の推計で400人以上の従業員が解雇されたにもかかわらず、スタジオは本来プロのQAスタッフが行うべきプレイテスト業務のためにファンを呼び寄せました。支部長はこれを「無駄遣いであり、本来自分たちの仕事であったはずの業務をファンが代行する姿を目の当たりにさせられる、解雇された労働者たちへの侮辱である」と述べています。
問題は、元従業員たちが依然として解雇の余波に苦しむ中で、ファンテスターの渡航費や宿泊費を負担するという判断が、どう言い繕っても正当化しにくいという点です。ゲームのテストはオンラインでも可能です。誰かを飛行機で呼び寄せる技術的な理由はどこにもありませんでした。
元従業員Isaac Hudd氏が抗議活動で語ったこと
元従業員のIsaac Hudd氏は、抗議活動の中でプレイテストの枠を超えた発言を行いました。彼は、MindsEyeのローンチから共同CEOであるMark Gerhard氏とLeslie Benzies氏の沈黙に至るまで、1年間にわたる経営陣の失策の経緯を明らかにしました。
「責任を取るどころか、自分たちのゲームを作った人々を安心させたり、共感したりすることもなく、この会社の共同CEOたちは沈黙しました」とHudd氏は語ります。「ようやく戻ってきたと思えば、彼らはレイオフを発表しました。その後に続いたのは、3ヶ月にわたる嘘と、隠れた脅迫、そして最終的には少なくとも250人の従業員を冷酷に切り捨てるという行為でした」
Hudd氏はまた、スタジオが「企業による妨害工作」の証拠と称してリリースしたBlacklisted DLCについても批判し、それを「レザーを着た性差別的なステレオタイプ」と呼び、世間から当然の非難を浴びたと指摘しました。さらに、スタジオが従業員のPCに秘密裏に監視ソフトをインストールしていたこと、会社の一部門が破綻したこと、そして最近解雇されたコミュニティマネージャーを雇う代わりに、Discordからファンを雇うという決定を下したことなどを挙げました。
「彼らは私たちの生活の糧を奪うことで、彼らが全く予期していなかったものを私たちに与えました。それは、怒りとモチベーションです」とHudd氏は述べました。
受け入れられなかった陰謀論
MindsEyeの混乱したローンチ後、Gerhard氏はゲームの商業的失敗の責任を、「組織的なスパイ活動や企業妨害」を含む「犯罪行為」にあると公言しました。Blacklisted DLCは、その証拠をプレイヤーと共有するための手段として位置づけられましたが、世間の反応は懐疑的なものでした。
このような報道において多くのプレイヤーが見落としがちなのは、スタジオが自らの潔白を主張するためにストーリーコンテンツをリリースするという行為がいかに異例かという点です。これはBuild a Rocket Boyにとって状況を好転させることはなく、その後もレイオフは続きました。
また、同スタジオが従業員のPCに監視ソフトをインストールしていたという報告もあり、これがスタッフによる法的措置につながりました。この状況は未解決のままです。
今後の展望
IWGBによる抗議活動は、労働組合によるBuild a Rocket Boyへの圧力が今後も続くことを示唆しています。Hudd氏は、この目標がBARB単体にとどまらないことを明確にし、この活動を英国のゲーム業界全体へのメッセージとして位置づけました。「私たちはIWGBと共に、BARBやRockstarだけでなく、英国のすべてのゲーム会社に対して、不当な扱いは決して許されないということを示すために戦っています」
MindsEyeは技術的には現在も稼働中ですが、スタジオの今後の方向性は不透明であり、Build a Rocket Boyが今後も意義ある形で存続できるかどうかは、数週間以内に決まるでしょう。ゲーム業界の広範な動向や労働問題に注目しているプレイヤーは、状況の進展に合わせてゲーミングガイドハブで背景情報を確認してください。
