BungieがMarathonを1週間無料開放、Season 2での復権を目指す

Bungieは、これまで数ヶ月間避けてきた戦略に踏み切ります。6月2日から始まるSeason 2のローンチに合わせて、Marathonを1週間限定で完全無料開放することが決定しました。

スタジオはこの期間を「Open Play Week」と銘打ち、6月2日から6月9日まで、Steam、PlayStation 5、Xbox Series X|Sの全プラットフォームで実施します。体験版や期間限定のベータ版といった制限付きの内容ではなく、ゲーム本編のすべてがプレイ可能です。この期間中に獲得した進行状況はSeason 2に引き継がれるため、プレイヤーは無駄な努力を強いられることはありません。

Season 2でランナーを選択

ローンチ前のベータ版との違い

重要なのは、Marathonはローンチ前に無料ベータを実施済みですが、当時のバージョンには意図的な制限があったという点です。すべてのマップが解放されていたわけではなく、ランナーシェルも制限されており、正式サービス開始時にはすべてのデータがリセットされました。そのため、当時プレイして離脱したプレイヤーは、ゲーム本編の真の面白さを体験できていませんでした。

今回は、Bungieは制限なしの状態でMarathonを体験させようとしています。全マップ、すべてのランナーシェル、そしてシーズン序盤の本格的なプログレッションループがすべてプレイ可能です。プレイヤーを夢中にさせる「初めての戦利品持ち帰り（脱出）」の成功体験が、ゲームをダウンロードしたすべてのプレイヤーに開かれています。

なお、コンソール版のプレイヤーがオンラインマルチプレイヤーにアクセスするには、引き続きPlayStation PlusまたはXbox Game Pass Coreへの加入が必要です。これはBungieの管理外の要件となります。Steam版のPCプレイヤーには、こうした障壁はありません。

この動きが必要となった背景

MarathonのSteamにおける同時接続プレイヤー数は、Bungieにとってあまり公にしたくない現実を物語っています。ローンチ時には約80,000人のピークを記録しましたが、Season 1の終了が近づくにつれ、10,000人前後まで減少しました。ライブサービスゲームにおいてこのような減少は珍しくありませんが、その下降曲線は急激であり、プレイヤーベースの状況はゲーミングコミュニティで頻繁に議論されるトピックとなっていました。

Sonyは決算説明会でこの件に直接言及し、「熱心なコアユーザー」の維持と、全体的なオーディエンスの拡大を今後の指針として掲げました。言葉は慎重ながらも、その意図は明確です。Marathonにはより多くのプレイヤーが必要であり、彼らを定着させなければならないということです。

Bungie側は、少なくとも最初の1年間はゲームを継続する姿勢を見せています。スタジオは現在のシーズンを大きく超えるストーリー展開の計画を概説しており、公開されている数字がプレッシャーとなっている中でも、内部的な自信を示唆しています。

Season 2のマップと脱出ゾーン

Season 2で何がもたらされるのか

6月2日に始まるのはOpen Play Weekだけではありません。Season 2ではコンテンツが全面的に刷新されます。最近のトレーラーを見る限り、Bungieはサバイバルホラーの方向性を強めているようです。「Nightfall（日没）」というテーマ設定は、Season 1の雰囲気が「クリーンすぎた」と感じていたプレイヤーに響くようなトーンの変化を示唆しています。

新規プレイヤーにとって、序盤から勢力（ファクション）システムを理解することは大きなメリットとなります。勢力のランクを上げれば、より良い装備やアップグレードが解放されます。Marathonの勢力ガイドでは、リエゾン契約の仕組みや、新シーズンの序盤にどこに注力すべきかを詳しく解説しています。

ここでのポイントは、Season 2では全員がBungieの言う「白紙の状態（クリーン・スレート）」からスタートできるという点です。シーズンリセットのタイミングでは、ベテランプレイヤーと新規プレイヤーの差がシーズン中盤よりも縮まるため、この無料期間の設定は非常に計算された賢い判断と言えます。

これが十分な対策となるか

1週間の無料開放は意義のあるジェスチャーですが、Marathonの長期的な健全性は、Season 2のコンテンツが6月9日以降もプレイヤーを留まらせる理由になるかどうかにかかっています。Bungieは優れたガンプレイとオーディオデザインを武器にしており、当サイトの詳細レビューでも、脱出ループが噛み合った時の面白さは、現在のシューターゲームの中でも最高峰の競合タイトルになり得ると評価しています。

より困難な課題は、無料期間中に興味を持ったプレイヤーを、有料プレイヤーへと転換させることです。Season 2がダークなトーンを維持し、コンテンツの供給ペースを安定させることができれば、この無料開放期間はまさに絶好のタイミングとなるでしょう。もし最初の数セッションでプレイヤーの関心を引き留められなければ、この無料期間は転換点ではなく、単なる脚注として終わってしまうかもしれません。

6月の第2週、Steamのチャートに注目してください。その数字こそが、公式声明よりも雄弁にMarathonの今後を物語るはずです。