Activisionは『Modern Warfare 4』に関して、非常にユニークな発表を行いました。プラットフォームによって見た目が完全に異なる予約特典のガンスキンが登場し、その特別なバージョンはXboxのプレイヤーにしか表示されないというものです。
今回対象となるのは、すべてのプラットフォームで『Modern Warfare 4』を予約すると入手できるM4のバリアント、Inner Circuit blueprintです。PC、PlayStation、Switch 2では標準的なグレーの武器として表示されますが、Xboxで予約した場合、同じ設計図が初代Xboxの象徴的なプラスチック筐体を模した半透明のグリーンのM4へと変化します。マガジンにはXboxロゴと「Xbox 25」の刻印も施されています。ただし、注意点があります。そのXboxプレイヤーがPCやPlayStationのフレンドとマッチに参加した場合、他のプレイヤーにはグレーの銃としてしか表示されません。この記念スキンは、Xbox以外のプレイヤーには見えない仕様となっています。
これはXboxの25周年記念に直接結びついたものであり、MicrosoftとActivisionが協力してXboxハードウェアにスポットライトを当てようとしていることは明らかです。このフランチャイズには、プラットフォーム限定の特典に関する長い歴史があります。長年にわたり、SonyはPlayStationプレイヤー向けにダブルXPウィークエンドの独占権を保持していましたし、Call of Duty 2の時代には、Xboxがマップパックを先行入手できるといったこともありました。CoDにおけるプラットフォーム限定特典は、決して新しいことではありません。
ロビーの半分しか認識できないコスメティック
今回の動きが異例なのは、限定性そのものではなく「不可視性」にあります。ほとんどのプラットフォーム限定コスメティックは、装備しているプレイヤーがそれを誇示できるからこそ機能します。派手なガンスキンの醍醐味は、キルカメラやマッチ中に他のプレイヤーがそれに気づくことにあります。しかし、Xbox 25周年記念のInner Circuitでは、そのソーシャルなループが断ち切られています。PCプレイヤーがキルカメラのリプレイを見ても、ただのグレーのM4が表示されるだけで、自分を倒した相手が限定のアニバーサリースキンを装備していることには気づけません。
Activisionはこの機能面について、「どちらのバージョンも同じアタッチメントを使用し、ゲーム内での性能は同一である」と明言しています。つまり、ゲームプレイ上の優位性はなく、プレイヤーベースの約半分には視認できないというビジュアル面での違いのみとなります。
誰にも見えないスキンの論理
純粋なマーケティングの観点から見れば、これは他のプラットフォームを完全に締め出すことなく、Xboxの予約特典をよりプレミアムに感じさせる賢い方法です。設計図自体は全員が入手でき、Xboxプレイヤーはその見た目がより興味深いものになるという仕組みです。
ここでのポイントは、Game Passやクロスプラットフォーム対応によってコンソールとPCゲーミングの境界が曖昧になる中、MicrosoftがXboxハードウェアの重要性をプレイヤーに強く印象付けようとしている点です。初代コンソールのデザイン言語を取り入れた25周年記念のコスメティックは、長年のXboxファンに響くノスタルジーを刺激する施策といえます。
しかし、その実行方法には少し違和感があります。これまでプラットフォーム限定の特典が機能していたのは、ロビー全体から視認可能であり、ステータスの証となっていたからです。『Modern Warfare』で特定のPlayStation限定オペレータースキンがロビーで際立っていたことを覚えていますか？ あれは全員に見えるからこそ意味がありました。今回のInner CircuitのXboxスキンはその要素を完全に欠いており、周囲に誇示するアイテムというよりは、個人的な記念品に近いものとなっています。
Infinity WardとActivisionが今後、『Modern Warfare 4』の正式ローンチに向けて、こうしたプラットフォームごとに異なるコスメティックをさらに展開していくのか、注目していく必要があるでしょう。現時点では、新作リリースに向けてCoDの歴史を振り返るためにCall of Duty 2 guidesをチェックするか、MW4の発売が近づくにつれて更新されるgaming guidesでフランチャイズの情報を確認しておくことをおすすめします。
