「少し歳を重ねた身として、『Cyberpunk: Edgerunners』シーズン2のWeak Kingsleyというキャラクターには非常に共感します」と、CD Projekt Redのソーシャルメディア・マネージャーであるMarcin Lukasewski氏は、アニメ第2シーズンの公式キャラクター初公開を受けてコメントしました。「皆さんがシリーズを視聴して彼に出会うのが待ちきれません！彼は本当にクールで、その理由は語り尽くせないほどです！」
そのキャラクターこそがWeak Kingsleyであり、彼は『Edgerunners』ユニバースにおいて真に異質な存在になりつつあります。第1シーズンは、Cyberpunk 2077の舞台でもあるナイトシティで、自らを焼き尽くしていったティーンエイジャーのDavid Martinezを中心に物語が展開されました。
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Weak Kingsleyが『Edgerunners』の型を破る
重要なのは、オリジナルの『Edgerunners』に登場した主人公たちが皆、若く、無鉄砲で、身体が耐えきれないほどのスピードでクロームを使いこなしていたという点です。これこそが、2022年9月にNetflixでシーズン1が配信されて以来、本作の感情的なエンジンとなってきました。しかし、Weak Kingsleyはこの公式を完全に覆す存在のようです。
このキャラクターは、アヌシー国際アニメーション映画祭で初めて発表されました。CD Projekt Redは、新キャストを詳細なデザインではなくシルエットとして公開しました。現時点で名前が明かされているのは、Weak Kingsleyと、ツンツンした髪型で非常に若々しい外見を持つDというキャラクターの2名です。3人目のシルエットについては、依然として謎に包まれています。
Lukasewski氏がWeakについて特に言及しているのは、彼の「年齢」が差別化要因であるという点です。ナイトシティを生き抜く年長の主人公は、栄光を追い求めるティーンエイジャーとは異なる重みを背負っています。街は時が経っても優しくなることはなく、『Cyberpunk』ユニバースは、本来なら分別があるはずの人間を再び過酷な現実（グラインダー）へと引きずり込む時こそ、最も興味深い物語を見せてくれます。
多くのプレイヤーが見落としている『Edgerunners』との繋がり
オリジナルの『Edgerunners』アニメは、『Cyberpunk 2077』本編にも目に見える影響を与えました。配信後、ゲームのプレイヤー数は大幅に増加し、CD Projekt RedはDavid Martinezやシーズン1のクルーに言及するゲーム内コンテンツを追加しました。アニメとゲームの結びつきは、単なるブランディング以上の意味を持っています。
シーズン2は「ナイトシティを舞台にした、別のクルーによる新しい独立したストーリー」となることが確定しており、Davidの物語から直接的な継続性があるわけではありません。おそらく、それが正しい判断でしょう。シーズン1が成功したのはキャラクターの魅力だけでなく、ナイトシティそのものが「敵」として機能していたからであり、そのダイナミズムを再現するために同じ顔ぶれが必要なわけではありません。
Weak Kingsleyのような年長のキャラクターであれば、ティーンエイジャーのエッジランナー・クルーでは到達できないナイトシティの側面を描き出せるかもしれません。企業政治、長期的な代償、そして何をリスクにさらしているかを正確に理解して生き延びてきた者特有の疲労感。これらは、ゲームのロア（設定）においてMorgan Blackhandのようなキャラクターが触れていた領域であり、アニメ形式ではほとんど未開拓の分野です。
シーズン2公開日への道のり
『Edgerunners』シーズン2の公開時期はまだ確定しておらず、CD Projekt Redで現在開発中の『Cyberpunk 2077』続編についても同様です。アヌシーでの発表や6月29日の告知は、プロモーション活動が本格化していることを示唆していますが、カレンダーに印を付けるべき日付はまだ決まっていません。
重要なのは、CD Projekt Redのスタッフがこのプロジェクトに個人的なレベルで深く関わっているという点であり、これはスタジオが第1シーズンをどのように扱ったかとも合致しています。2人目のキャラクターであるDについて投稿したLukasewski氏も、心からの熱意を見せていました。「中年の危機がじわじわ来ているのかもしれないけど、VやDみたいにクールになるために、自分の名前をMに変えるべきかな？」
続報を待ちながらナイトシティを再訪したいプレイヤーのために、Cyberpunk 2077ガイドコレクションでは、ビルドの最適化から続編に向けて再確認すべきストーリーの選択まで、あらゆる情報を網羅しています。7月のAnime Expoパネルでは、シルエットではないWeak Kingsleyの姿を含め、シーズン2に関する最も詳細な情報が明らかになるはずです。