Eric "ConcernedApe" Barone氏は今週、開発者ブログを更新し、お馴染みのメッセージを投稿しました。Haunted Chocolatierは現在も開発中であり、リリース日は未定であること、そしてファンを長く待たせていることを認識しているという内容です。2021年の発表以来、このタイトルを見守ってきたコージーなライフシムゲームのファンにとって、今回のアップデートは安心感と同時に、現実を突きつけられるような内容となりました。
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5年が経過しても続く開発
Barone氏が本作を発表したのは2021年のことですが、開発はその1年前から始まっていました。プロジェクトは5年以上経過していることになり、開発者自身もそれを率直に認めています。「時間がかかっていることは分かっています」と彼はブログで綴りました。「同じことを何度も投稿するのは少し愚かなことのように感じますが、それが現実なのです」
2026年に入り、同じ趣旨のアップデートが行われたのはこれで2回目です。1月にも同様の状況報告を行っており、その際、Barone氏は発表のタイミングが少し早すぎたかもしれないと認めていました。パターンは明確です。開発は進んでいるものの、タイムラインは完全に未定の状態が続いています。
なぜこれほど時間がかかっているのか
重要なのは、Barone氏が停滞しているわけでも、燃え尽きているわけでもないということです。彼は試行錯誤を繰り返しています。開発者いわく、プレイヤーが頻繁に触れるシステムについては、彼自身の高い基準を満たす必要があるため、妥協せずに作り込んでいるとのことです。
「プレイヤーがゲーム内で頻繁に操作したり使用したりする要素は、『完璧』である必要があります」とBarone氏は記しています。彼が求める基準は、シームレスで、明確で、直感的で、満足感があり、視覚的にも魅力的であることだといいます。
彼が挙げた具体的な例の一つが、ショップでチョコレートを作る際に使用するレシピブックのUIです。Barone氏は、各アクションに必要なクリック数や、どのような情報が表示されるべきかといった細部を調整し続けています。目指しているのは単なる機能的な分かりやすさだけではありません。「ただ快適なだけでは足りません。プレイヤーを喜ばせたいのです」と彼は語りました。
UI画面一つに対するこのレベルのこだわりが、ゲーム全体に時間がかかっている理由を物語っています。Haunted Chocolatierは、Stardew Valleyと比較してアクションRPGの要素が強く、農業シムのファンにはお馴染みの経営システムや人間関係構築に加え、戦闘がより大きな役割を果たすとされています。動的な要素が増えれば、それだけ完璧に仕上げるべき箇所も増えるということです。
Stardew Valleyへの注力も継続
Barone氏がHaunted Chocolatierだけに集中しているわけではありません。今年で10周年を迎えたStardew Valleyも、現在進行形で開発が続いています。リリース日未定の次期アップデート1.7では、2人の新しい結婚候補が追加されるほか、様々な変更が予定されています。また、Barone氏は「Stardew Classic」モードの構想や、真の続編の可能性についても言及しています。
ソロ開発者として2つの主要プロジェクトを並行して進めることは大きな制約であり、開発ペースがゆっくりである理由の大部分を占めています。重要なのは、どちらのプロジェクトも放棄されたり、優先順位が下げられたりしているわけではないという点です。どちらも、一人の人間がすべてを納得のいく形に仕上げようとするスピードで進んでいるのです。
Barone氏は、いつも通り「いつものことですが、皆さんの忍耐に心から感謝します」という言葉で投稿を締めくくりました。
待っているファンにとっての意味
5年前の最初の公開トレーラー以来、Haunted Chocolatierを追い続けてきたコージーゲームコミュニティにとって、今回のアップデートでタイムラインが具体的に変わることはありません。リリース時期、ゲームプレイトレーラー、そして初期発表以外のプラットフォーム情報も依然として不明なままです。
しかし、Barone氏が今も開発を続け、情報を発信し、ゲームの完成度を追求し続けていることは確かです。彼が目指す基準に達した時、待つ価値のある作品になることは間違いないでしょう。待ち時間に遊ぶゲームを探しているなら、ゲーミングガイドハブには、コージーなインディーゲームの特集記事が多数掲載されています。雰囲気のあるインディータイトルが好きな方は、ホラーゲームのジャンルをチェックして、ウィッシュリストに追加するのも良いかもしれません。また、The Cabin Factoryのようなソロ開発の傑作をすでにプレイ中であれば、攻略ガイドを参考にゲームプレイをさらに楽しんでみてください。
