7年間の努力。たった一つのツイート。それが、現在Cory Barlog氏が置かれている状況です。
God of WarのディレクターであるBarlog氏は、Santa Monica StudioのPS5新作プロジェクトに関する詳細がゲーミングインサイダーのNateTheHate氏によってリークされたことを受け、公に不快感を露わにしました。報じられた内容によると、本作はGod of Warの世界観を舞台にした新作で、Kratosの亡き妻であるFayeが主人公になるとのことです。
リークの内容と経緯
この詳細は、ゲーミングインサイダー界隈で信頼性の高い情報源の一人であるNateTheHate氏によって明かされました。同氏のXへの投稿によると、本作はGod of Warの世界観を継承しつつ、Fayeを主人公に据え、ゲームプレイは北欧神話編とは異なり、よりアクションに重点を置いたものになるとのことです。さらに、本作は中国やエジプトなど複数の神話をまたぐ内容となり、今年中に発表が行われ、2027年前半のリリースが予定されていると示唆されています。
NateTheHate氏の実績を考えると、この情報を無視することは困難です。同氏は先日、任天堂が今週のサプライズDirectで正式発表する前に、新作『Star Fox』の情報を的中させました。このような精度の高さこそが、開発者にとって今回のリークが非常に大きな痛手となる理由です。
すべてを物語る3つの言葉
Barlog氏は、長文の声明を発表したり、怒りに任せたスレッドを投稿したりはしませんでした。その必要はなかったのです。
Blueskyにおいて、Giant BombのMike Minotti氏が、事前の告知なしにNintendo Directをシャドウドロップ（予告なし配信）することの真のメリットは何かと問いかけました。ある返信には「NateTheHateを1週間黙らせるため」という意見が寄せられ、それに対してBarlog氏が自ら「完全に支持する」とコメントしました。
たった3つの言葉。文脈がすべてを物語っています。
重要なのは、Barlog氏が『God of War』（2018）のリブート版の開発終了直後から、このプロジェクトに取り組んできたと報じられている点です。約7年もの間、一般にはスクリーンショットすら公開されていないゲームの開発に費やしてきたのです。おそらく、State of PlayやSummer Game Festのトレーラーを通じて、ゲーム自身に語らせるような、綿密に計画された発表を予定していたはずです。リークは単にサプライズを台無しにするだけではありません。開発チームから、自分たちの手で最高の第一印象を作り上げる機会を奪ってしまうのです。
発表前の反応が抱える問題
Fayeに関する噂への反応は、良く言っても賛否両論です。コミュニティの一部は、Barlog氏の謎のプロジェクトが、SFなど全く新しいIPであることを期待していました。北欧神話編では背景的な存在でしかなかったキャラクターを主人公にしたGod of Warの続編であると知ったことは、ゲームプレイ映像や文脈を伴う正式な発表とは異なる受け取られ方をしました。
多くのプレイヤーが見落としているのは、リークは決して全貌を伝えてはいないという事実です。『God of War』（2018）がE3で公開される前、「北欧神話のGod of War」という噂が数ヶ月間飛び交いましたが、その時の反応は懐疑的なものが大半でした。人々は、従来のハック・アンド・スラッシュのゲームプレイにバイキングの皮を被せただけのものを想像していたのです。しかし、Santa Monica Studioが実際に届けたのは、はるかに思慮深く、全く異なる体験でした。今回も同じことが言えるはずです。
映像も文脈もなく、Barlog氏のチームが実際に作り上げたものを見せることもできない現状では、Fayeのプロジェクトはインサイダーによる2行の要約だけで判断されてしまっています。これは非常に厳しい状況です。
7年という歳月をリークに定義されるために費やすのか
PlayStationの大型独占タイトルの周囲を取り巻く秘密主義は、常に諸刃の剣でした。情報を長く隠しすぎれば、いずれ何らかの形で漏洩してしまいます。ゲーミング業界におけるインサイダーリークの文化は独自のエコシステムを形成しており、NateTheHate氏のような人物は、スタジオがコントロールしたい情報を先取りすることでファン層を築いています。
Barlog氏と彼のチームは今、ゲームの映像を1フレームも公開していない段階で、発表の瞬間を部分的に台無しにされるという不本意な状況に立たされています。正式な発表がいつ行われるにせよ、その時にはすでに不完全な情報に基づいて意見を形成してしまった層が一定数存在していることでしょう。
夏のState of Playが、正式発表の場としては最も可能性が高いでしょう。それまでの間、Santa Monica Studioが本来の形で物語を語る前に、私たちのGod of Warガイドや既存のロア（伝承）でFayeのストーリーを予習しておくのが最善の方法です。
