『The Legend of Vox Machina』シーズン5がアニメシリーズの最終章となることが確定しましたが、Tal'Doreiで最も型破りな冒険者たちの物語がこれで終わりというわけではありません。The Legend of Vox Machinaのエグゼクティブ・プロデューサーであり、Grog Strongjawの声優を務めるTravis Willingham氏は、シーズン5のクレジットが流れた後も、Vox Machinaのキャラクターが今後のCritical Roleプロジェクトに登場する可能性を示唆しました。
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Willingham氏の実際のコメント
シーズン5が映像作品としてのVox Machinaの完全な終焉なのかという直接的な質問に対し、Willingham氏は含みを持たせた回答をしました。「キャラクターが本来登場するはずのなかったキャンペーンやストーリーに現れる可能性は常にあります」と彼は述べています。「それこそが、物語の糸を操り、状況を変化させられることの醍醐味です。ですから、そうした登場やクロスオーバーが実現することは大いに推奨されるべきだと言えるでしょう」
これは具体的な何かを確約するものではありませんが、意図的なシグナルであることは間違いありません。Critical Roleがこのような発言を不用意に行うことはないからです。
過去にも前例あり
重要なのは、キャラクターのクロスオーバーがCritical Roleのアニメユニバースにおいて新しい試みではないという点です。シーズン3では、City of Dis出身の悪魔的な骨董品収集家、Zerxus Ilerezが登場しました。Luis Carazoが声を担当したZerxusは、ミニシリーズ『Exandria Unlimited: Calamity』の出身であり、本来のキャンペーン1のストーリーとは無関係でしたが、物語の中にうまく組み込まれました。
また、Sam Riegelがキャンペーン3で演じたBells Hellsのキャラクター、Braius Doomseedも、Mighty Neinのエピソードに登場しています。このパターンは明白です。Critical Roleは、キャラクターがストーリーの垣根を越えて登場する、相互接続されたExandriaの世界を静かに構築してきたのです。
実際のプレイキャンペーンでも、長年にわたり同様のことが行われてきました。Vox Machinaのメンバーは、Critical Roleの歴史を通じて、他のキャンペーンやワンショットのサイドストーリーにゲスト出演しています。アニメ版も、そのロジックを踏襲しているに過ぎません。
シーズン5が自然な終着点である理由
Critical RoleのDungeons & Dragons実プレイキャンペーン1は完結しており、シーズン5はその適応（アダプテーション）を完了させるものとなります。各キャンペーンはExandriaという世界を舞台に、異なる冒険者グループを追う形式をとっています。キャンペーン1はVox Machina、キャンペーン2はMighty Nein、キャンペーン3はBells Hellsです。キャンペーン4はExandriaから完全に離れ、Aramánの世界が舞台となります。
つまり、シーズン5でVox Machinaのメインストーリーが終了するのは打ち切りではなく、当初の計画通りなのです。
依然として高いファンの需要
Willingham氏のコメントが重みを持つのは、本作のパフォーマンスが好調を維持しているからです。『The Legend of Vox Machina』は現在Rotten Tomatoesで100%のスコアを記録しており、シーズン4に向けたファンの熱量も高まっています。もしCritical Roleがシーズン5をもってこれらのキャラクターを静かに引退させたいのであれば、将来的な登場の可能性を公に推奨するようなことはしないでしょう。
ここでの鍵は、Critical Roleが自社のIPを完全にコントロールしているという点です。ネットワークの決定に左右される一般的なアニメ作品とは異なり、彼らにはスピンオフやワンショット、クロスオーバーエピソードなどで、物語が必要とする時にいつでもキャラクターを再登場させる柔軟性があるのです。
Exandriaユニバースの今後
現在シーズン4が放送中であり、シーズン5まではまだ少し時間があります。その間もCritical RoleはAramánを舞台にしたキャンペーン4を展開しており、最近ではMarisha Rayがそのキャストとして歴史に名を刻みました。
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Vox Machinaのメインストーリーはシーズン5で幕を閉じます。しかしExandriaにおいて、終わりとは常に新たな始まりを意味するのです。
