「正直なところ、もっと不快な思いをするかと思っていましたが、一つには私がSNSをやっていないことが功を奏していますし、二つ目には……何というか、全く気になりませんね」と、今週開催されたFlorida SuperconでDeborah Ann Wollは語りました。その様子は、リラックスできるサイドクエストを終えたばかりのプレイヤーのように、ストレスとは無縁の落ち着きを見せていました。
PS5専用タイトル『God of War Laufey』で主人公を演じる彼女は、6月初旬のゲーム発表以来、オンライン上で寄せられる批判の波にさらされてきました。その騒音の多くは彼女個人に向けられたもので、コミュニティの一部からは彼女の容姿や、ゲーム内のLaufeyのモデルに対する心ない声も上がっています。それに対するWollの反応は、一言で言えば「肩をすくめる」程度のものでした。
Wollが批判を全く気にしていない理由
「あなたの好みに合わなくても構いませんが、それが『悪いもの』であるはずがありません」と、Wollはイベント会場でTikTokクリエイターのquinnphobicに語りました。その自信は強がりではありません。Wollは『God of War Ragnarök』で短期間登場したLaufey役を再演しており、この新作が何を目指しているのか、その全体像をじっくりと把握する時間は十分にありました。
実際のところ、SNSを利用していないことは、ネット上の炎の中心にいる人物にとって真のスーパーパワーとなります。Woll自身もそれを認めており、納得のいく話です。こうした状況で声を荒らげる人々は、プレイヤーベース全体を代表していることは稀であり、実際のGod of Warのファン層は、Laufeyを主役にした方向性に対して、敵対的というよりも好奇心を抱いているのが大半です。
このバックラッシュ（反発）には、よくあるパターンが見て取れます。新作ゲームが発表され、女性が主人公になると、ネットの一部が過剰に反応し、その議論がゲームの本質に関する正当な議論をかき消してしまうのです。こうした状況で多くのプレイヤーが見落としているのは、騒音の大きさが実際の熱量の高さを反映していないという点です。Laufeyが公開された6月のPlayStation State of Playは、史上最も視聴されたState of Playになったと報じられています。
『God of War Laufey』について現在判明していること
Wollのコメントを除けば、本作はまだ公開されたばかりの初期段階にあります。公開されたトレーラーは1本のみです。コンセプト自体は発表よりも古く、Laufeyに焦点を当てたゲームのクリエイティブな議論は、2018年まで遡ると言われています。
いくつかの具体的な詳細も浮上しています。本作では、『God of War (2018)』や『God of War Ragnarök』の重厚でスローな操作感ではなく、オリジナルの『God of War』3部作に近い、より高速でアグレッシブなコンバットが復活します。また、PlayStationが物理メディアの縮小を進める中、ディスク版でのリリースが予定されている点も注目に値します。Kratosが引退するわけではなく、開発元は彼が登場するさらなるゲームが現在進行中であることを認めています。
リリース時期は確定していませんが、現在の状況から判断すると2027年の発売が有力視されています。
フランチャイズの全体像
『Ragnarök』をプレイした人なら分かる通り、Laufey（別名Faye）は直接登場しなくとも、ゲーム全体を通してその存在感が感じられるキャラクターでした。彼女を主役にしたフルゲームを構築するのは大胆な挑戦であり、クリエイティブチームが長年構想を練ってきたことは明らかです。
バックラッシュに対するWollの落ち着き払った態度は、現在のゲームの立ち位置において非常に適切な姿勢と言えます。まだトレーラーが1本公開されただけで、発売日も決まっておらず、発売まではまだ長い道のりがあります。今後のゲームプレイ映像が公開されれば、議論の内容も変わっていくはずです。
Laufeyの登場に備えてフランチャイズの知識を深めたい場合は、God of War Ragnarökのガイドコレクションで、コンバットのメカニクスからストーリーの解説まで網羅できます。新作は『Ragnarök』で確立された要素を直接引き継いでいるため、背景知識を持っておくことは価値があるでしょう。
