Blizzardはこれまでもプレイヤーの行動に基づいたシステム設計を積極的に行ってきましたが、今回は新たな試みです。同スタジオは、Diablo 4の次期DLC「Lord of Hatred」に、あえて「ほぼ無価値なアイテム」を実装しました。プレイヤーがそれを新しいHoradric Cubeの素材として投入することを見越してのことです。
アソシエイト・ゲーム・ディレクターのZaven Haroutunian氏は、4月28日の拡張パック発売に先立ち、この決定について次のように説明しました。「Lord of Hatredには、意図的に『ほぼ無用』なアイテムを少なくとも1つ追加しています。なぜなら、それがCubeのターゲットになることを我々は知っているからです」
Horadric CubeこそがLord of Hatredの核心
Diablo 4に復活するHoradric Cubeは、Lord of Hatred拡張パックにおける最大のメカニカルな追加要素と言えるでしょう。新しいクラスやクエストラインよりも重要な要素です。ベテランプレイヤーにとって、その名前だけで大きな意味を持ちます。Diablo 2のオリジナル版Cubeは、アイテムを合成して新しいアイテムを作り出す変換装置であり、当時のゲーム内経済の根幹を成していました。
Diablo 4版も同様の原則で機能します。通常であればクラフト素材にするために分解していたアイテムを、Cubeに投入することで既存の装備を強化したり、全く新しいアイテムを生成したりできるようになります。重要なのは、これによってすべてのアイテムドロップに対する見方が根本から変わるという点です。ゴミ同然の戦利品（トラッシュ・ルート）が、もはやゴミではなくなるのです。
Haroutunian氏は、Cubeには忘れ去られたアイテムに「第二の人生」を与える可能性があると述べ、「プレイヤーがそれを使ってどのような遊び方を見せてくれるのか、我々も驚かされることになるだろう」と付け加えました。
DLC「Lord of Hatred」は4月28日に発売されます。Horadric Cubeシステムは、拡張パックを購入したすべてのプレイヤーが利用可能です。
低レベルの戦利品にも新たな価値を
意図的に無用とされたアイテムだけがパズルのピースではありません。BlizzardはLord of Hatredにおいて、低レベルの戦利品をエンドゲームに再導入します。ただし、重要な変更点があります。それらの弱いドロップ品に、greater affixが付与される可能性があるのです。つまり、最大レベルのダンジョンで溢れかえるような一般的な装備であっても、理論上は強力なモディファイアが付くことで、アップグレード候補になり得るということです。
この変更は、Cubeの目的と直結しています。強力なaffixが付いた低レベルアイテムは、即座に分解するのではなく、変換の候補となります。これにより、エンドゲームのファーミングは現在よりもはるかに機械的な作業ではなくなるはずです。
多くのプレイヤーが見落としがちなのは、Blizzardがいかに意図的にCubeを中心に戦利品のループを設計しているかという点です。無用なアイテム、greater affix付きの低レベル装備、そして変換システムそのもの。これらは別々の機能が継ぎ合わされたものではありません。すべてが接続された一つの経済圏であり、Cubeはそのエンジンなのです。
ハイレベルなプレイにとっての意味
エンドゲームの奥深さの欠如は、Diablo 4の熱心なプレイヤーから繰り返し指摘されてきた不満点です。何千時間もプレイし、最終的に「拾う価値のあるものが何もない」という壁に突き当たってしまうプレイヤーたちです。Blizzardはこの問題を繰り返し認めており、Cubeシステムはその直接的な回答と言えます。
ここでのポイントは、Blizzardが単に新しいクラフトウィンドウを追加しただけではないという点です。意図的に無用とされるアイテムを含め、すべてのアイテムドロップに再び意味を持たせようとしているのです。これはDiablo 2から直接受け継がれた設計思想であり、適切なレシピさえあれば、どんなにありふれたアイテムにも価値が生まれるというものです。
開発者が想定していなかったような「ゴミ」の使い道をコミュニティが発見するかどうかは、今まさに最も興味深い問いです。Haroutunian氏はそれに賭けているようです。拡張パックの変更点に関する詳細は、最新のゲームガイドをチェックして、4月28日のLord of Hatred配信に備えてください。
