EAのカレッジフットボールシリーズにおいて、オフェンスを止めることはこれまで運任せのように感じられてきました。ディフェンダーはゾーンでぼんやりと立ち尽くし、DB（ディフェンシブバック）は肝心な場面でレシーバーを見失い、正しいパスコンセプトさえ理解していれば、どんなディフェンスもスクリメージ（練習試合）のように簡単に攻略できてしまいました。EA Sports College Football 27ではその点が改善されており、先行体験イベントで実際にプレイしたところ、その違いは一目瞭然でした。
発売以来、EA Sports College Football 26をやり込んできたプレイヤーにとって、CFB 27のディフェンスの変更点は「別ゲー」のように感じられるはずです。これは決して大げさではありません。ディフェンダーはより賢く、反応速度も向上しており、ボールがスナップされる前にオフェンスが何をしようとしているのかを察知しているかのような動きを見せます。
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EAが目指してきたディフェンスの刷新
CFB 27のディフェンスにおける最大の目玉は、EAがLook for Workと呼ぶシステムです。ディフェンダーはゾーンにレシーバーが迷い込んでくるのをただ待つのではなく、予測に基づいて動くようになります。フォーメーションを読み、ルートを追跡し、反応するのです。これに加えて、ボタン操作一つで全体的なカバレッジ調整を行えるSmart Zones機能も搭載されました。セカンダリーを保守的に守らせたいですか？可能です。ルートに飛び込んでインターセプトを狙わせたいですか？それも素早く実行できます。
カバレッジのカスタマイズは非常に奥深いです。25種類のカバレッジ調整チェックが用意されており、特定のフォーメーションに対して、どのカバレッジでどう守るかを細かく指示できます。Cover 1に対するTripsフォーメーション？設定可能です。Cover 4に対するBunchフォーメーション？それ用の設定もあります。ディフェンススキームをより細かくコントロールしたいと願っていたプレイヤーにとって、まさに待望の機能と言えるでしょう。
新たに導入されたWR/DB Jostleシステムは、カレッジフットボールには本来存在しながらも、これまでのシリーズでは十分に表現しきれていなかったフィジカルな駆け引きを追加します。レシーバーはライン際、ステム（ルートの折れ曲がり地点）、あるいは空中戦のいずれの場面でも、コーナーバックと激しく競り合えるようになりました。スピードでは劣っていても技術に優れたコーナーバックなら、相手のタイミングを狂わせ、ルートの形を崩すことが可能です。足の速いレシーバーは依然として脅威ですが、EA Sports College Football 25では重要視されていなかった「サイズ」や「技術」が、本作では明確に勝敗を分ける要素となります。
また、ゲーム内の士気管理ツールも新登場しました。試合中に動揺してしまった選手がいれば、サイドラインに下げて自信をリセットさせることができます。これは有効な手段ですが、1試合につき3回までという制限があるため、どのタイミングで使うか慎重な判断が求められます。
ゲーム展開を左右するダイナミックな天候
CFB 25では、大雪や雨は固定されたコンディションとして導入されていました。CFB 27では、天候が「生きているシステム」へと進化しました。晴天で始まった試合が吹雪に変わることもあれば、雪が弱まったり、再び激しくなったりすることもあります。雪はリアルタイムでフィールドに積もり、選手がその上をどう動くかによって見た目もプレイ感も変化します。これは単なる演出ではありません。天候の変化はオフェンスとディフェンスの計算式を試合中盤で一変させてしまうため、先行体験でもその影響は明らかでした。
Dynastyモードの構造を全面的に刷新
Dynastyモードの変更点は、CFB 27が前作と最も差別化されている部分です。各大学では、就任時に3つのAD Expectations（体育局長の期待）が提示されます。再建を求める大学もあれば、ライバル校への勝利を求める大学もあります。あるいは、全米タイトルや「ディフェンスの強豪」としての名声を求める大学もあるでしょう。試合に勝っていても、これらの期待に応えられなければ、戦績に関わらず解雇のリスクが生じます。
期待に応えられるかどうかは、コーチングスタッフ、チーム施設、NIL（氏名・肖像・声の利用権）の3つの分野にDynasty Pointsをどう配分するかにかかっています。各大学は、カンファレンスのプレステージ、ブランド露出度、スタジアムの雰囲気、プログラムの伝統といった評価に基づいた予算からスタートします。年度末に残ったポイントは消滅するため、リソースを貯め込むことはできません。その都度、決断を下す必要があります。
施設のアップグレードはオフシーズン限定です。コーディネーターの採用や解雇も特定の期間にしか行えません。NILのオファーは選手の期待値の基準となり、将来にわたって影響を及ぼします。つまり、今気前よくオファーを出しすぎると、その選手の将来的な要求額のハードルが上がってしまうのです。トランスファーポータル（転校生リスト）やNFLドラフトの決断もNILの影響を受けるようになり、College Football 25にはなかったロスター管理の奥深さが加わりました。
Coaching Carousel（コーチの移籍市場）も再構築されました。興味を示す前に、大学が何を重視しているか、トップ候補は誰か、どれだけのDynasty Pointsを提示しているかを正確に確認できます。一度興味を示すと、オファーが来た際にはその職を引き受けるという約束になります。後戻りはできません。あまりにも積極的に他校へ売り込みをかけていると、他のプログラムから警戒されるというフラグも存在します。
リクルート対象の選手は、より良いオファーを受ければコミットを撤回することがあります。これは現実のカレッジフットボールのリクルーティングを、過去のどの作品よりも忠実に再現しています。これをCollege Football 26のリクルーティング戦略の基礎と組み合わせれば、CFB 27のシステムへの移行は非常に大きな進化として感じられるはずです。
Road to Gloryに新ポジションと現実的な結果を追加
Road to Gloryでは、従来のポジションに加え、タイトエンド、エッジラッシャー、フリーセーフティがプレイ可能になりました。プレイヤービルドには、スキルポイントを割り振る前の「上限」を決めるフィジカルの基礎能力が設定されています。世代を超えた才能を育成したいプレイヤーのために「キャップブレイカー」も存在し、現実のレジェンド選手をベースにして近道することも可能です。
今年からフィットネス管理が導入されました。これを怠ると選手は体重が増加し、パフォーマンスやコーチの満足度に悪影響を及ぼします。学業成績は大学の厳格さと連動しており、名門大学では実際に授業内容に関するクイズが出題されます。クイズに失敗すれば、テストに備えられないまま試験に臨むことになります。各シーズン終了後にはコーチが評価を行い、適性が合わなければトランスファーポータルへ進むという現実的な結果も待っています。
先行体験で明らかになったこと
先行体験イベントで約2時間プレイして確信したことが一つあります。それは、ディフェンスが本当に「窒息するほど」強力になったということです。得点は難しくなり、パントを蹴る機会も増えました。ダブルカバレッジへのパスはもはや計算されたリスクではなく、ほぼ確実にターンオーバーとなります。ディフェンシブプレイヤーの反応は速く、オフェンスの意図を察知する能力が高いため、攻守両面でのプレイコールのあり方が根本から変わります。
ディフェンス調整の新しい操作スキームには慣れが必要です。特に、従来の十字キーのショートカットに慣れているプレイヤーは苦労するでしょう。入力方法が変更されたため、最初は筋肉の記憶が邪魔をするはずです。しかし、システムを習得した後に得られる戦術の深みとコントロール性は、学習コストを払う価値が十分にあります。
CFB 27は2026年7月9日にPS5、Xbox Series X/S、PCで発売されます。今から準備を進めるのであれば、EA Sports College Football 26の戦略ガイドで、本作にも引き継がれる基本を学んでおくことをおすすめします。
