Wuchangの続編を巡る物語は、ゲームそのものと同じくらい興味深いものです。今年初めにIPの権利が移転した際、このフランチャイズは軌道に乗る前に頓挫してしまうのではないかと思われていました。しかし、誰も予想しなかった形で、バラバラだったピースが再び組み合わさることになりました。
WUCHANG: Fallen Feathersの続編制作が決定しました。その舵取りを担うのは、オリジナル版でディレクターを務めたXia Siyuan氏です。同氏はIndolphinity（正式名称は成都Recursive Dolphin Technology Company。これ自体が賞に値する名称です）という新スタジオを設立し、505 Gamesをパブリッシャーに迎えて続編の開発が進められています。
IPの権利がここに至るまで
今回の発表に至る経緯は、今年4月に締結された契約に遡ります。505 Gamesの親会社であるDigital Brosが、オリジナル開発元のLeenzeeから約$5 millionでWuchangのIP権利を取得しました。その時点でSiyuan氏はすでにLeenzeeを退社しており、正統な続編の制作は困難であると思われていました。IPの所有者とクリエイティブの設計者が分断され、両者を繋ぐ架け橋が存在しなかったからです。
Indolphinityの設立こそが、その架け橋となりました。Siyuan氏は新スタジオを通じて505 Gamesと再タッグを組み、周囲の企業構造が変化しても、フランチャイズのクリエイティブな核を維持することに成功しました。
続編が目指すもの
Siyuan氏は次回作について、「東洋の土壌に深く根ざした、Wuchangの物語の全く新しい章」と表現しています。具体的な詳細はまだ少ないものの、その方向性は重要です。オリジナル版は明代の中国の伝承を色濃く反映しており、クリエイティブチームは、その文化的背景を今後も継承していくことを明確に示唆しています。
Digital Brosの共同CEOであるRaffi Galante氏もこの方針を支持しており、パブリッシャーとして「オリジナルのクリエイティブなビジョンを守り、増幅させる」とともに、クリエイティブの拠点を中国に置くことで「IPの文化的真正性を維持する」と述べています。こうしたパブリッシャーの声明は定型文になりがちですが、今回は別のチームに丸投げするのではなく、Siyuan氏を呼び戻すという決断に至った経緯と合致しています。
実のところ、オリジナル版のFallen Feathersはローンチ時に深刻な問題を抱えていました。特にPC版のパフォーマンスは顕著で、パッチ1.5では特定のボスが撃破不可能になるという不具合が発生し、コミュニティから激しい反発を招きました。しかし、レベルデザインが非常に優れていたという事実は揺るぎません。探索の報酬が用意された相互接続型のエリア構成は、初代『Dark Souls』と比較されるほどでした。同じディレクターが指揮を執り、白紙の状態からスタートし、さらに長期的なフランチャイズ展開に意欲的なパブリッシャーがついている今回の続編には、前作の失敗を修正する十分なチャンスがあります。
前作を愛したプレイヤーへのメッセージ
現在もオリジナル版をプレイ中の方は、続編を待つ必要はありません。続編は開発の初期段階にあり、リリース時期も未定です。Fallen Feathersにはやり込むべきコンテンツが十分にあり、世界観やメカニクスを理解しておくことは、続編が登場した際にその体験をより深いものにしてくれるはずです。
パフォーマンスの問題やリリース後の騒動で前作を離れてしまったプレイヤーにとっても、本作は注目に値します。新しいスタジオでの開発はビルドパイプラインを一新することを意味しており、505 GamesはIPに多額の投資を行っている以上、今回はよりクリーンなローンチを実現する強い動機を持っています。
重要なのは、クリエイティブディレクターが戻ってきたという点です。オリジナルのビジョン保持者なしで作られた続編が、正統な続編として感じられることは稀です。本作には、シリーズの連続性を保つ確かな可能性があります。
続編のリリースに先駆けて準備を進めたい方は、WUCHANG: Fallen Feathersの攻略ガイド集をご覧ください。戦闘の基本からビルドの最適化まで、次章の幕開けに向けてオリジナル版を最大限に楽しむための情報を網羅しています。
