Epic Games Store無料ゲームの罠：プレイヤーは無料を入手し、Steamに戻る

「ローンチ時の成長予測を下回った」と、Epicのグローバルコミュニケーションディレクターであるリズ・マークマン氏は、Epic Games Storeのパフォーマンス指標についてロサンゼルス・タイムズに語りました。これは、長年にわたり数百億円を投じてSteamの支配力に切り込もうとしてきた同社としては、驚くほど率直な告白です。

ロサンゼルス・タイムズの報道は4月13日に公開され、多くのプレイヤーが以前から疑っていたことが、これまでで最も明確な形で示されました。それは、Epic Games Storeは、そのユーザーベースの大部分にとって、無料ゲームの配布装置として機能しているということです。毎週の無料ゲームを入手し、ランチャーを閉じ、Steamを開く、という流れです。

元従業員が実際に語ったこと

Epicの元従業員2名は、ロサンゼルス・タイムズに対し、このパターンは実際に存在し、社内でも記録されていると語りました。プレイヤーは無料ゲームのためにアクセスし、それらを入手した後、すぐにValveのプラットフォームに戻ります。その結果、誰も求めていないゲームのライブラリが、めったに開かれることのないアカウントに溜まっていくのです。

重要なのは、これは外部の批評家からの新しい観察ではないということです。それは、そこで働いていた人々からの声なのです。

Epicは2025年に月間アクティブユーザー数7800万人、同年にEpic以外のタイトルから4億ドルを稼いだと報告しました。これらの数字は、同社がストアをローンチし、独占タイトルや無料ゲームの配布に資金を投じ始めた当初に予測していたものと比較すると、重要に見えます。

性急なローンチの問題

ロサンゼルス・タイムズの報道は、Epicにおける繰り返される問題も指摘しています。それは、迅速にリリースし、後で詳細を詰めるという傾向です。同社は、2024年のモバイルゲームストアアプリをわずか7ヶ月でリリースするために、契約業者に数億円を費やしたと報じられています。

7ヶ月というのは、プラットフォーム製品にとって十分な期間ではありません。報道で引用されている人々は、このようなスピード感はEpicの文化の特徴というよりも、以前の目標が完了する前に拡大し続ける野心に追いつくためのプレッシャーの現れだと示唆しています。

フォートナイトへの依存と今後の展望

これらの状況は、フォートナイトなしには語れません。Bloombergは最近、Epicがディズニーとの15億ドルのパートナーシップの一環として、新しい抽出シューターを開発していると報じました。このプロジェクトは明らかに、フォートナイトが生み出した文化的勢いを再び捉えることを目的としていますが、Epicの副業における実績はせいぜいまちまちです。

同社はBandcampを買収し、売却しました。ArtStationを買収しました。これらの動きは当時、多角化のように見えましたが、結果的には分散となりました。ディズニーの抽出シューターに付きまとう疑問は、それが次のフォートナイトになるのか、それとも野心的なプロジェクトの長いリストの中で、あまり成功しなかった次の項目になるのかということです。

現在、事態をより深刻にしているのは、労働力状況です。Epicは、フォートナイトのエンゲージメントの予期せぬ低下を受けて昨年1000人以上の従業員を解雇しました。この削減には、深刻な個人的状況にある従業員も含まれていました。同社が統合プラットフォームのビジョンとディズニーとのコラボレーションを実行する能力は、内部の能力が以前よりも低下している時期に試されています。

Steamの優位性は機能だけではない

ここで重要なのは、PCゲームにおけるSteamの支配力が、純粋に機能やライブラリのサイズによるものではないということです。それは習慣です。プレイヤーは、Valveのプラットフォーム上に長年のフレンドリスト、実績履歴、ウィッシュリスト、購入履歴を持っています。これらと競合するには、無料ゲームや開発者へのより良い収益分配以上のものが必要です。

Epicは、独占タイトル、積極的な配布、開発者に優しい条件を試してきました。月間アクティブユーザー数7800万人という数字は、プラットフォームが実際にリーチを持っていることを示唆しています。しかし、リーチとリテンションは異なるものであり、今週引用された元従業員は、その間のギャップを直接指摘しています。

最新のゲームニュースと分析については、Epic Games Storeの今後の動向が数ヶ月にわたって形作られていく中、当サイトのゲームニュースをご覧ください。