Epic Gamesは先週、CEOのTim Sweeney氏が「会社の資金を維持するため」と語った通り、1,000人以上の従業員を解雇しました。その中には、Fortniteの開発元で約7年間勤務してきたプログラマーのMike Prinke氏も含まれていました。週末になり、彼の妻であるJenni Griffin氏がFacebookに、Prinke氏が末期脳腫瘍と闘病中であること、そして今回の解雇によって家族が生命保険の補償を失ったことを投稿したことで、彼の状況が他の解雇者とは異なる深刻なものであることが明らかになりました。
この家族が解雇によって実際に失ったもの
Sweeney氏が発表した米国拠点の従業員向けの退職パッケージは、書類上は6ヶ月分の給与、ストックオプションの早期権利確定、Epic負担による医療保険の延長など、妥当なものに聞こえました。しかし、そこにはPrinke氏の雇用に紐付いていた生命保険の扱いについては考慮されていませんでした。
この違いは、彼のケースにおいて極めて重要です。Prinke氏の脳腫瘍は現在「既往症」と分類されているため、民間の保険会社を通じて新たに生命保険に加入することができません。Epicを通じて加入していた保険は、単に消滅してしまったのです。
「私たちは単に収入を失っただけではありません」と、Griffin氏はKotakuが報じたFacebookへの投稿で述べています。「私たちは彼の生命保険を失いました。そして彼の病状は現在『既往症』とみなされるため、新しい保険に加入することもできないのです。」
彼女は前頭葉に進行性の腫瘍が見られる脳スキャンの画像を添付しました。Griffin氏はKotakuに対し、Prinke氏の病状はEpic内で秘密ではなく、彼が有給の病気休暇を取得していたこと、そして同僚たちも彼の診断結果を完全に把握していたことを認めました。「彼と一緒に働いていた全員が知っています」と彼女は語りました。
数字の裏にある人間的な代償
Prinke氏のEpicでの仕事は、決して目立たないものではありませんでした。彼はYouTubeの「Inside Unreal」チュートリアルシリーズに貢献しており、その中には2021年の公開以来、数十万回再生されているゲームプレイアビリティシステムのガイド動画も含まれています。またGriffin氏はKotakuに対し、Prinke氏が記憶を守るために特定の癌治療を選択していたのは、仕事を続け、家族の福利厚生を維持するためであったと語りました。
「彼は家族を守るためにすべてを捧げたのに、解雇されてしまったのです」とGriffin氏は記しています。
現在、家族は複数の面で時間との戦いを強いられています。Griffin氏は、Prinke氏の病状が深刻なままである中、保険書類の確認や不測の事態に備えた条項の特定を急いでいると説明しました。彼女の投稿によれば、腫瘍は脳内で出血を繰り返しており、3度目の大きな医療的イベントが発生すれば、彼が反応できなくなる恐れがあるとのことです。
危険
Griffin氏は、Prinke氏がいつ保険関連書類の確認をサポートできなくなるかわからず、家族にとって猶予が極めて少ない状況であることを指摘しました。
「私たちは残された時間を大切に過ごすべきはずです」と彼女は書いています。「しかしその代わりに、私たちは生命保険についてできる限り早く解決策を見つけ出さなければならないのです。」
彼女の投稿はRedditやXで急速に拡散され、Fortniteの主要なニュースアカウントがSweeney氏を直接タグ付けし始めました。
世論の圧力に対するEpicの対応
この話は土曜日を通じてソーシャルメディア上で大きな反響を呼び、3月29日の午後にはSweeney氏がXに投稿を行い、会社として対応していることを認めました。
「Epicは家族と連絡を取っており、彼らの保険の問題を解決します」とSweeney氏は記しました。「医療情報には高い機密性があり、今回の解雇判断の要因にはなりませんでした。この非常に痛ましい状況を認識できず、事前に対応できなかったことについて、皆様にお詫び申し上げます。」
この謝罪は、Griffin氏がGoFundMeキャンペーンを立ち上げるべきかどうか、情報を待つべきか、それとも猶予がなくなる前に即座に行動すべきか悩み始めていた中で行われました。
重要なのは、Sweeney氏の声明は差し迫った保険の問題には対処しているものの、1,000人以上を解雇する企業が、なぜ末期症状の従業員の保険状況を解雇前に把握できなかったのかについては説明していない点です。Griffin氏がKotakuおよび広く世間に向けたメッセージは率直なものでした。「Mikeは単なる数字ではありません。彼は父親であり、夫であり、深く愛されている一人の人間なのです。」
Griffin氏による全容については、Insider Gamingの報道が週末にかけての経緯について詳細な背景を伝えています。その他のゲーム業界のニュースや分析については、以下も併せてご確認ください。
